L’Université Harvard a annoncé aujourd’hui deux nouvelles chaires en discours civil et une en intelligence artificielle rendues possibles grâce à un don des anciens élèves Alfred Lin ’94 et Rebecca Lin ’94. Ces chaires font partie d’un don plus large qui soutiendra également ces domaines de travail essentiels au sein de la Faculté des arts et des sciences.
Ce don survient alors que l’Université a récemment annoncé un nouveau rapport sur une enquête ouverteavec des recommandations à l’intention des professeurs et des étudiants sur la façon de débattre et d’être en désaccord dans les salles de classe et au sein de la communauté plus large du campus. Le doyen de la famille Edgerley, Hopi Hoekstra, a lancé l’année dernière une initiative sur le discours civil au FAS, et les étudiants de premier cycle se sont engagés dans l’initiative sur la vitalité intellectuelle, qui favorisent toutes deux des conversations constructives au sein du Harvard College.
« Le soutien d’Alfred et Rebecca contribuera à favoriser la pratique et l’étude du discours civil dans nos salles de classe et sur notre campus, ainsi qu’à faire progresser l’innovation et la découverte en matière d’IA », a déclaré Hoekstra. « Leur expérience formatrice en tant qu’étudiants et leur engagement durable envers Harvard sont évidents dans ce cadeau inspirant. »
Ce don marque l’engagement continu des Lins envers l’université pendant trois décennies et célèbre leur 30e réunion au Harvard College. Ce nouveau don fait partie d’une contribution plus importante de la promotion 1994, qui a établi cette année le record de la 30e réunion de campagne la plus rentable de l’histoire du Harvard College. Au total, 599 membres de la classe ont fait don de plus de 200 millions de dollars.
Rebecca et Alfred Lin.
Le don Lin dotera deux chaires Alfred et Rebecca Lin en discours civil et la chaire Alfred et Rebecca Lin en intelligence artificielle à la Harvard John A. Paulson School of Engineering and Applied Sciences. Le don des Lins lancera également le Fonds d’innovation du doyen de la famille Edgerley pour l’IA générative.
« Comme j’aime le dire, les étudiants de Harvard s’efforcent souvent de faire les deux et plutôt que de se contenter de l’un ou l’autre. Alfred et Rebecca ont magnifiquement démontré cet esprit de possibilité avec leur dernier acte de générosité », a déclaré le président Alan Garber. « En consacrant leur soutien au discours civil et à l’intelligence artificielle, ils renforcent les fondements de notre culture universitaire et repoussent les limites de nos pratiques d’enseignement. Les progrès dans ces deux domaines sont fondamentaux pour notre avenir en tant qu’université. Je suis profondément reconnaissant pour le soutien des Lins et leur vote de confiance envers Harvard.
« Nous sommes arrivés à Harvard avec des valeurs fortes. Certaines de ces valeurs ont été remises en question ; certains d’entre eux ont été réaffirmés ; et nous pensons qu’il continue d’être un lieu privilégié où le dialogue fait avancer des idées importantes », a déclaré Alfred Lin.
“Alfred et moi avons essayé de soutenir Harvard lorsque nous le pouvions ou de manière cohérente, mais nous croyons également qu’il est important de soutenir Harvard lorsque les temps sont difficiles, et nous voulons aider pendant ces périodes”, a déclaré Rebecca Lin.
Les Lin espèrent que leur don contribuera à soutenir un environnement dans lequel les gens peuvent « être en désaccord et ne pas être désagréables ». Alfred se souvient avoir audité « Justice », un cours gouvernemental précédemment enseigné par Michael Sandel, professeur de gouvernement Anne T. et Robert M. Bass, et Harvey Mansfield, professeur émérite William R. Kenan Jr. de gouvernement (et récemment renouvelé par Sandel). ). Il se souvient que les deux professeurs avaient adopté des opinions politiques opposées sur des sujets controversés dans le but de découvrir la vérité.
Alfred et Rebecca Lin à Harvard en 1994.
« Ils défendraient les côtés extrêmes. Ils n’étaient jamais désagréables et ils vous faisaient toujours réfléchir », a déclaré Alfred. “Nous avons modélisé ce que nous avons appris sur le discours social dans le cours de “Justice” ou dans d’autres cours lorsque nous parlions autour de la table de Quincy Grille.”
La dotation des Lins de deux chaires sur le discours civil s’appuie sur ces souvenirs. La professeure Alfred et Rebecca Lin de discours civil récompensera, pour un mandat de cinq ans, les professeurs qui ont apporté des contributions significatives, que ce soit par l’enseignement, le conseil ou le mentorat, pour favoriser la capacité des étudiants à s’engager dans un dialogue significatif. La deuxième chaire Lin soutiendra un membre du corps professoral dont la recherche et l’enseignement se concentrent sur le discours et le dialogue civils, l’éthique, la liberté académique et la liberté d’expression.
Alfred a étudié les mathématiques appliquées tandis que Rebecca s’est concentrée sur la physique au Collège. Les dons antérieurs du couple visaient à soutenir une aide financière pour les étudiants de premier cycle en sciences appliquées et en ingénierie. Leur intérêt pour l’avancement de l’informatique et de l’intelligence artificielle se reflète dans leurs nouveaux dons de la chaire SEAS et du Fonds d’innovation du doyen de la FAS, qui visent à mettre en avant l’importance de l’intégration des outils d’IA générative dans l’enseignement et l’apprentissage.
Alfred est associé chez Sequoia Capital, où il investit dans des entreprises en démarrage dans les domaines de la technologie financière, de la robotique et de la santé, entre autres. Il siège à plusieurs conseils d’administration, dont Airbnb, DoorDash, Houzz et Zipline. Rebecca est une artiste avec des crédits de storyboard sur diverses séries télévisées de Walt Disney Animation Studios et sur le long métrage « Recess, School’s Out ». Elle siège au conseil d’administration de la California Academy of Sciences et de la Fondation UCSF. Le couple travaillait auparavant chez Zappos, où Alfred était président et directeur de l’exploitation et Rebecca gérait l’immobilier.
