À Vancouver, on appelle le Zurichois Pius Suter « le couteau suisse »

Il y a de très bons joueurs de hockey sur glace dans la Ligue nationale, des joueurs de calibre mondial et avec un passé illustre dans la LNH. Certains se demandent pourquoi ils sont actifs en Suisse plutôt que dans le monde scintillant de la LNH, où les millions affluent ; par exemple avec Dominik Kubalik, l’ancien meilleur buteur de la ligue qui a récemment pris d’assaut Ambri-Piotta et qui a déjà marqué 30 buts cette saison dans la LNH. Ou avec Denis Malgin, le centre numéro 1 actuellement malade des Lions ZSC.

Il existe diverses raisons pour décider si vous parvenez à faire partie des près de 1 100 joueurs qui évoluent dans la LNH chaque saison. Enfin et surtout, il s’agit de Fortune ; mais aussi d’être au bon endroit au bon moment. Mais surtout, il faut trouver un créneau, une raison pour laquelle l’entraîneur ne peut pas vous laisser en dehors de l’alignement.

Dans le langage nord-américain, « one trick pony » est le nom donné au type de joueur qui peut faire particulièrement bien une seule chose. Dans le cas de Kubalik, c’est : Productivité offensive. Mais la saison dernière, il n’a produit que 15 points en 74 matchs avec Ottawa. Ce fut un retour trop maigre pour pouvoir conserver leur place en championnat. Un buteur qui ne marque pas ? Débarrassez-vous-en ! Le prochain soldat de fortune talentueux et généralement moins cher attend déjà sa chance.

Une tête intelligente avec la capacité d’évaluer de manière réaliste son volume de performance

Pius Suter possède également un profil qui se caractérise par des qualités offensives. Lors de la saison 2019/20, annulée en raison de la pandémie, il est devenu le meilleur buteur de la ligue en ZSC; aucun joueur suisse de la Ligue nationale n’a joué plus d’avantages numériques que lui.

Aujourd’hui, à 28 ans, il vient d’entamer sa cinquième saison dans la LNH en tant que joueur des Canucks de Vancouver. Jusqu’à présent, il n’a jamais marqué plus de 15 buts au cours des 82 matchs de la phase de qualification. Ce n’est pas une marque pour laquelle des directeurs généraux font la queue pour lui. Mais Suter est une personne intelligente, capable d’évaluer de manière réaliste ses performances – ce qui n’est pas une pratique courante dans le sport professionnel. Il sait qu’il ne peut pas faire tourner les grandes roues offensivement dans la LNH.

Suter n’a donc pas à s’inquiéter pour son avenir. Parce qu’il est devenu une sorte de chéri de tous, qui est loué partout. De la part des coachs, de la direction et des nerds qui passent leurs journées à décomposer ce jeu complexe d’algorithmes alambiqués.

Suter est surnommé « le couteau suisse » chez son employeur actuel à Vancouver. Ce n’est pas un nom particulièrement imaginatif compte tenu de ses origines, mais il est correct. Un couteau de poche peut faire beaucoup de choses : couper, tirer des bouchons, ouvrir des boîtes de conserve et servir de tournevis. Suter a une polyvalence similaire ; Depuis qu’il a rejoint la LNH à l’automne 2020, il est devenu un joueur qui peut réellement assumer n’importe quel rôle dans l’attaque. Comme un caméléon qui s’adapte parfaitement à son environnement.

Surtout, il est devenu l’un des principaux experts du jeu des joueurs en désavantage numérique. L’hiver dernier, ses statistiques de box-play étaient si bonnes que certains analystes ont été stupéfaits de qualifier cela d’anomalie, comme s’ils venaient d’assister à la première éclipse solaire. Rick Tocchet, l’entraîneur-chef des Canucks, vante l’intelligence de jeu de son élève. Et cet automne, Suter utilise déjà plus de trois minutes par match en box play. Aucun autre attaquant de l’équipe ne reçoit autant de confiance à cet égard.

C’est parfois « comme au cinéma » – Suter ne voit pas seulement les arènes mais aussi beaucoup de pauvreté

Comment réussir la métamorphose du Roi Soleil du jeu de puissance ZSC en spécialiste du jeu en boîte ? «Eh bien», dit Suter, il essaie simplement d’obtenir plus d’heures de travail. Et c’est là que le jeu en infériorité numérique s’avère utile. «C’est une opportunité pour moi de prendre davantage de responsabilités. Et être sur la glace dans les moments décisifs du match », explique Suter au téléphone depuis Chicago – les Canucks effectuent actuellement un long voyage en voiture.

Son jeune frère Kaj était également l’un des meilleurs boxeurs de la Ligue suisse de deuxième division avant de mettre fin à sa carrière professionnelle l’été dernier à l’âge de 26 ans après une série de commotions cérébrales et de retourner dans son club natal, Wallisellen, actif en amateur. sportif.

L’amour de la boxe est-il dans l’ADN des Suter ? Ou s’agit-il simplement d’un opportunisme intelligent ? Pius Suter déclare : « Nous acceptons simplement le rôle qui nous est confié. Partout dans le monde, il faut travailler de l’arrière vers l’avant.»

Suter a une certaine sobriété, c’est son style. Ce n’est pas un faussaire ou un auto-promoteur. Si Wayne Gretzky est appelé « Le Grand » et José Mourinho « Le Spécial », alors Pius Suter est « Le Normal ». Il est marié depuis un peu plus d’un an ; Hors glace, avec ses lunettes et son air discret, il ressemble à un étudiant en sociologie. À Zurich, il allait toujours à vélo pour s’entraîner, et il fait parfois la même chose à Vancouver.

Vancouver est sa troisième étape dans la LNH après Chicago et Détroit ; dans chacune de ces métropoles, il a observé l’énorme décalage d’une société en effondrement. Voici les stades pompeux de la LNH où les meilleurs billets peuvent facilement coûter 500 $. A quelques mètres de là, la décadence, la pauvreté et la misère des camps de tentes de ceux qui ont perdu leur abri. «C’est parfois comme dans les films», dit Suter. Cela vous fait toujours prendre conscience de vos propres privilèges.

Suter a signé un contrat de deux ans avec les Canucks à l’été 2023 qui lui rapportera 1,6 million de dollars. Près de la moitié de cette somme est consacrée aux impôts et taxes. À ce moment-là, c’était une perte de salaire importante. Mais le transfert en valait la peine : Suter et Vancouver entretiennent jusqu’à présent une relation étroite dans laquelle l’attaquant a pu augmenter sa valeur marchande.

Après avoir perdu les séries éliminatoires lors de la finale des barrages de 2011, des émeutes de supporters ont éclaté.

La question est de savoir ce qui va se passer ensuite pour lui. Les Canucks ont dépassé toutes les attentes la saison dernière, remportant une série éliminatoire pour la deuxième fois seulement au cours des 13 dernières années (contre Nashville).

En 2011, Vancouver n’était qu’à une victoire de son premier triomphe en Coupe Stanley contre Boston. Le directeur général de l’époque était Mike Gillis, qui est apparu plus tard à Genève comme probablement le «consultant» le plus cher de l’histoire du hockey sur glace suisse alors que l’ère Hugh Quennec au Servette était sur le point de se terminer. Après avoir perdu les séries éliminatoires contre Boston, il y a eu des émeutes à Vancouver ; Les clubs canadiens de la LNH attendent depuis 31 ans un vainqueur de la Coupe Stanley dans leurs rangs.

Les Canucks semblent aujourd’hui loin d’être de sérieux prétendants au titre, malgré le formidable développement des talents Quinn Hughes et Elias Pettersson. Mais Pius Suter dit qu’il aimerait rester à Vancouver, il a appris à apprécier la ville et elle offre beaucoup en termes de cuisine. Il n’y a pas encore eu de discussions contractuelles. Il est concevable que peu de choses se produisent à cet égard avant début mars.

Suter n’a pas à s’inquiéter pour ça. Le caméléon est non seulement adaptable, mais aussi précieux – et a trouvé sa destination dans la jungle de la LNH.