par Aglaia Pezzato
Des études l’appellent « le blues post-olympique », c’est le mal-être qui touche les athlètes qui ont participé aux Jeux olympiques et qui se manifeste par de l’anxiété, des troubles de l’alimentation et un sentiment de vide. Les solutions : envisager les cycles olympiques de cinq ans et faire affaire avec des médecins et des psychologues également pour la première année « post »
«Je me sens vide. Plus vous gagnez, plus vous montez ; mais plus vous descendez encore plus bas. J’ai du mal à recommencer ma vie habituelle. Je suis choqué.” C’est ainsi que Thomas Ceccon répondait à la question de savoir comment il se sentait quelques mois après sa victoire au 100 m dos aux Jeux Olympiques de Paris 2024. Qui sait si ce sentiment de perplexité, de confusion qui l’empêche de le retour à son ancienne vie, a commencé dès le retour à la maison ou exactement au moment après avoir arrêté le chronomètre devant tous les adversaires.
Kaylee McKewon, qui a remporté deux médailles d’or dans la piscine de Paris, pour un total de cinq médailles, quelques semaines après son succès, elle est revenue dans la piscine et a signé un nouveau record du monde, mais immédiatement après, a décidé de mettre fin prématurément à la tournée de la Coupe du monde et retourner en Australie pour s’occuper de leur santé mentale.
En feuilletant les journaux ou en lisant les déclarations de nombreux protagonistes des Jeux de cet été, il n’est pas rare de trouver des mots qui abordent le même thème. Mais il n’est pas nécessaire de remporter l’or olympique, la plus convoitée, pour sentir quelque chose changer dans l’état d’esprit d’un athlète après une expérience du cinq cerceaux.
L’étude : troubles alimentaires et anxiété, c’est le blues post-olympique
Que l’objectif initial soit de monter sur la plus haute marche du podium ou de se qualifier pour une finale, le degré d’abnégation requis (même s’il vaudrait la peine de se demander par qui ?) arriver au rendez-vous le plus attendu au sommet maximum de la forme psychophysique a très souvent un épilogue semblable à celui de la fameuse corde de violon trop tendue.
Avec un terme initialement inventé par les universitaires à la fin du siècle dernier puis adopté par les athlètes comme le plus efficace pour décrire leurs sensations, il est défini Blues post-olympique le spectre des émotions négatives que vivent de nombreux athlètes après l’expérience olympique.
De l’incapacité de se reposer aux troubles de l’alimentation, du syndrome d’épuisement professionnel aux états d’anxiété ou de dépression. Comme tous les aspects qui concernent la santé et en particulier la santé mentale, la subjectivité de ce qui est perçu et de ce qui se manifeste est de nature à rendre chaque cas unique et toutes les nuances de « bleu » possibles.
Dans une première étude réalisée en 1998 sur 18 athlètes australiens ayant remporté la médaille d’or entre les éditions 1984 et 1992, quatre seulement ont décrit leur expérience comme totalement positive. Six d’entre eux ont spécifiquement évoqué le sentiment d’épuisement professionnel et de sentiment d’abandon et sans lignes directrices sur la façon d’affronter l’avenir.
Plus de vingt ans et de nombreuses éditions des Jeux plus tard, des études sur bleus les Jeux post-olympiques se sont multipliés, prenant comme base faisant autorité les voix des athlètes qui, au fil du temps, ont parlé de plus en plus ouvertement de la santé mentale liée à leur profession. De Michael Phelps qui a souffert d’une grave dépression après le record historique de 8 médailles d’or à Pékin 2008 et en a parlé publiquement des années plus tard, à la retraite de Simone Biles lors de Tokyo 2021, dont il a voulu ou dû aborder avec la presse le sujet lors son propre parcours de guérison. C’est principalement grâce à ces noms et à d’autres noms ronflants que, ces dernières années, l’attention a été portée au thème de la santé mentale, contribuant ainsi à lever le voile posé et imposé par la société. sur l’image de l’athlète invincible.
Les données : la dépression en hausse et les solutions possibles
Selon les données publiées par le Comité International Olympique en 2023, 33,6% des athlètes d’élite souffrent d’anxiété et de dépression et, en fin de carrière, 26,4 % souffrent de graves problèmes de santé mentale.
Les troubles tels que la dépression ou l’anxiété touchent les sportifs sans distinction particulière de sexe, d’âge ou de résultats et à différents moments de leur carrière. En effet, les mêmes athlètes participent chaque année à des événements de haut niveau comme les championnats continentaux et mondiaux, mais ils transportent rarement avec eux le même bagage émotionnel en termes de stress et d’attentes. En fait, dans la période post-olympique, les données sur les symptômes de ce type chez les athlètes sont statistiquement plus pertinentes.
De nombreux sports que nous voyons aux Jeux olympiques sont soutenus par la visibilité que procurent les Jeux. Combien de fois avons-nous découvert des disciplines jusque-là ignorées ou nous sommes-nous passionnés pour l’histoire de champions qui semblaient surgir de nulle part lors des JO ? Attention juste un instant avant de finir oublié pendant encore trois ans et un peu plus.
Les périodes de quatre ans qui se succèdent inexorablement dans un cycle continu mais fortement chronométré au début des cérémonies d’ouverture ont de réelles conséquences sur ce que vivent les athlètes et sur les choix qu’ils font. Le macrocycle d’une période entière de quatre ans est vécu comme s’il s’agissait d’une seule saison.une ligne qui mène d’un Jeux olympiques A à un B, dans un continuum temporel qui tend à chevaucher les états émotionnels jusqu’à leur inévitable apogée lors de l’expérience olympique, après quoi le vide se fait sentir.
Grâce aux témoignages directs et aux études réalisées sur le sujet, les causes et les facteurs qui tendent à déclencher ces états émotionnels sont désormais de plus en plus clairs et définis. Partant de la pression médiatique, la pression économique et morale qui aboutit à la crise d’identité des athlètes, a conduit à faire coïncider leur être avec la performance, se retrouvant perdus une fois la performance terminée.
La communauté sportive s’attaque à la question en incluant de plus en plus fréquemment la figure du psychologue du sport pour accompagner les sportifs non seulement dans la période précédant l’événement mais également dans les mois suivants.
Le Service de soutien psychologique des athlètes olympiques et paralympiques des États-Unis (USOPC), a récemment créé une équipe de 15 personnes dédié au bien-être émotionnel des athlètes en discussion continue avec des experts des fédérations du Canada, de Grande-Bretagne, d’Australie, du Danemark et des Pays-Bas. Exactement comme cela se produit en dehors du microcosme du sport, où l’on s’attend à une augmentation continue des cas de dépression (une augmentation estimée de 30% des cas de dépression par rapport à la période pré-Covid-19)Même sur les pistes, les champs et les piscines du monde entier, les cas de troubles de santé mentale ont augmenté.
Une Mind Zone a été créée au sein du Village Olympique de Parisun espace dédié aux soins de santé mentale avec une expérience immersive de pleine conscience via la réalité virtuelle (VR), qui s’est déroulée dans des modules déconnectés et a encouragé les athlètes à essayer exercices de respiration et de visualisation apaisantsles emmenant même devant la Tour Eiffel et à l’intérieur du Stade Olympique.
Pour proposer un changement de paradigme, les experts ont proposé que les organes directeurs nationaux considérer les Jeux comme un cycle de cinq ansavec un système de soutien clairement défini également pour les douze mois suivant les Jeux. Nous essayons ainsi de niveler les courbes émotionnelles provoquées par l’énorme anticipation de la saison olympique, qui se résolvent souvent en quelques instants de la compétition, et que l’on peut imaginer comme le sommet d’un graphique représentant la tension émotionnelle de l’athlète. , et son prochain down. En insérant comme ceci le concept de l’année post-olympique également dans la préparation physique et mentale et ne pas considérer, par exemple, l’actuelle comme exclusivement la première année de la préparation à Los Angeles 2028.
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