Les habitants se sont tournés vers les réseaux sociaux depuis l’apparition de l’enseigne magnifiquement conçue pour l’épicerie James Cleary, certains se demandant si elle avait toujours été là, ou si c’était simplement une mode de donner au bâtiment – qui sera bientôt transformé en maison d’hôtes. – une ambiance plus shabby chic et authentique.
John Duggan, dont la société Multilane Limited est à l’origine de la refonte, a confirmé que l’enseigne est là pour rester et sera une caractéristique de la nouvelle maison d’hôtes de 17 chambres située en centre-ville.
Le bâtiment de trois étages situé au 2 Main Street – autrefois un commerce au rez-de-chaussée avec une pharmacie – ne figure cependant pas sur la liste des structures protégées, étant donné que la façade date du début des années 1900, dans le cadre de l’approbation de planification du local. Les autorités ont noté qu’il s’agissait toujours d’un « bâtiment historique » et ont stipulé la nécessité de protéger le patrimoine architectural du bâtiment. Toutes les finitions et tous les matériaux doivent être de haute qualité et respecter l’intégrité du bâtiment, ajoute-t-il.
Il ne reste que peu de chose de la structure d’origine du bâtiment derrière la façade, et des travaux de remplacement des sols, de la toiture et des fenêtres ont été réalisés depuis 2019 pour stabiliser le bâtiment. La proposition est de le rénover et de le restaurer, pour lui donner une occupation future à long terme et, compte tenu de son emplacement, une maison d’hôtes de « style boutique » sera un excellent ajout à Main Street. Et le maintien de l’enseigne sera bien accueilli par les habitants de Bray qui regrettent l’époque où la rue avait beaucoup de caractère.
Le TD John Brady a récemment publié une photo de la devanture du magasin avec la remarque suivante : “Bien qu’il y ait eu beaucoup de changements sur Bray Main St, certaines choses n’ont pas changé, car l’ancienne enseigne où se trouvait le Old Bray Inn est exposée.”
Alors, qui était l’insaisissable épicier James Cleary ?
Nick Kingston, qui gère la page Facebook de Victorian Bray, a fait tous ses devoirs à ce sujet et James Cleary a bel et bien existé.
Il dirigeait une épicerie familiale et – comme de nombreux épiciers à l’époque – dirigeait également un bar à spiritueux sur la propriété au début des années 1900.
“C’était une entreprise florissante et une publicité de 1908 indiquait qu’il livrait des marchandises dans une grande partie du nord de Wicklow”, a déclaré Nick.
La famille est restée en affaires pendant de nombreuses années et a survécu à un incendie dans ses locaux en 1914. Ces dernières années, le magasin est devenu la pharmacie Hilton et le pub a été commercialisé sous le nom de The Olde Bray Inn.
« Le pub et le Hilton ont été endommagés par un incendie en 1992 et, après des réparations, le pub a rouvert ses portes sous le nom de The Florentine. Un autre incendie en 2019 a entraîné la destruction presque totale des deux locaux », a expliqué Nick.
“Heureusement, la façade édouardienne en briques rouges a été préservée et nous espérons que l’enseigne originale pourra être intégrée à la propriété lorsque le réaménagement commencera.”
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