Bianca Gascoigne a raconté comment Mohamed Al Fayed l’avait soumise à une prétendue agression sexuelle « horrible » après avoir commencé à travailler chez Harrods à l’âge de 16 ans.
La fille de 37 ans du footballeur anglais Paul Gascoigne a déclaré qu’elle ne s’était pas exprimée auparavant par « embarras et honte ».
Plus de 200 femmes se sont adressées à des avocats pour faire part d’allégations concernant le défunt homme d’affaires depuis la diffusion d’un documentaire de la BBC sur Fayed le mois dernier. La police du Met a déclaré que 21 femmes avaient contacté la police avant le film de la BBC et que 60 autres femmes les avaient contactées depuis.
Selon Harrods, le magasin de luxe de Knightsbridge détenu par Fayed jusqu’en 2010, plus de 250 personnes participent au processus de règlement des demandes d’indemnisation.
Bianca Gascoigne. Photographie : Jeff Spicer/Getty Images pour Warner Bros
Gascoigne, mannequin et star de télé-réalité, a déclaré qu’elle avait connu Fayed grâce à ses parents, Paul et Sheryl. Elle a déclaré : « Il me disait à quel point mon père était un mauvais père, parce qu’il venait ivre au magasin.
« Il me disait qu’il [Gascoigne] C’était embarrassant que je doive le considérer comme une figure paternelle. J’ai juste ressenti un faux sentiment de sécurité avec lui aux premières portes, parce que j’allais au magasin avec ma mère et mon père, et il venait, il était très charmant, nous apportait des cadeaux, très aimable. Je me sentais donc littéralement en sécurité en sa présence dès le début.
Gascoigne a commencé à travailler chez Harrods à l’âge de 16 ans et elle a affirmé qu’un soir, Fayed lui avait offert la possibilité de rester dans l’appartement de Harrods à Park Lane avant un vol de travail.
S’exprimant publiquement à ce sujet pour la première fois dans l’émission The UK Tonight de Sky avec Sarah-Jane Mee, Gascoigne a déclaré : « Il s’est présenté à l’appartement, à mon grand choc. Je ne pouvais tout simplement pas y croire. J’étais juste abasourdi. J’étais un peu choqué, je ne savais tout simplement pas vraiment quoi faire.
«Il est entré, puis il m’a fait asseoir sur le canapé et a visiblement été très énergique en me touchant et en m’embrassant. Il a sorti son soldat, m’a pris la main et a essayé de la manœuvrer, et comme cela n’a pas fonctionné, il a essayé de me forcer la tête sur ses genoux.
« Je ne sais pas comment mais j’ai réussi à m’éloigner. Je pense que peut-être qu’il connaissait mes parents… Je ne sais pas, cela m’aurait peut-être sauvé à ce moment-là, mais c’était horrible.
« Évidemment, j’adorais mon travail, parce que c’était exactement ce que je voulais faire – c’était mon rêve. »
Lorsqu’on lui a demandé pourquoi elle n’avait pas parlé plus tôt de Fayed, décédé l’année dernière à l’âge de 93 ans, Gascoigne a répondu : « J’essayais juste de comprendre ce à quoi je faisais face, ce qui se passait, parce que c’était tellement horrible – et je ne voulais tout simplement pas perdre mon emploi à ce moment-là.
« Il m’a dit que si je disais quelque chose, je perdrais mon emploi. Alors j’ai vraiment eu peur. Je regarde en arrière maintenant et je me sens vraiment désolé pour ma fille de 16 ans et j’aimerais pouvoir la protéger.
“J’ai l’impression que je dois faire ça, je veux le faire, et je veux défendre les femmes et, je l’espère, apporter tout type de changement. [so] qu’à l’avenir, ma fille n’aurait plus à vivre quelque chose comme ça. On en parlerait et ces prédateurs ne pourraient pas s’en tirer comme ils le font.
Dean Armstrong KC, Bruce Drummond et Maria Mulla, les avocats représentant le groupe Justice for Harrods Survivors, ont déclaré que l’expérience de Gascoigne correspondait à un modèle de comportement derrière les abus présumés de Fayed.
Ils ont déclaré : « Alors que nous nous frayons un chemin à travers le bourbier écoeurant des abus commis par Mohamed Al Fayed, un fil conducteur est la peur et la honte que nos survivants ont portées avec eux au cours des années qui ont suivi leur prise pour cible et leurs abus.
« Un autre fil conducteur, cependant, est le pouvoir et le courage que ressentent nos survivants lorsqu’ils parlent de leurs expériences. Comme notre cliente Bianca Gascoigne l’a si courageusement témoigné aujourd’hui, Al Fayed utilisait Harrods comme un leurre pour attirer et abuser, y compris de très jeunes femmes comme Bianca, qui n’avait que 16 ans lorsqu’elle a été prise pour cible.
« Nous saluons son courage et sommes fiers de la représenter ainsi que nos autres survivants alors que nous avançons ensemble dans notre quête de justice. »
Un porte-parole de Harrods a déclaré plus tôt ce mois-ci : « Nous souhaitons offrir notre aide pour toute demande nouvelle ou existante que la police métropolitaine reçoit en relation avec les accusations concernant les actions de Fayed. Harrods est en communication directe avec la police métropolitaine pour garantir que nous offrons notre assistance pour toutes leurs demandes pertinentes.
