Deux frères reconnus coupables du meurtre de leurs parents et présentés dans des émissions de Netflix pourraient être libérés prématurément après 34 ans derrière les barreaux.
Lyle Menendez, 56 ans, et son frère Erik, 53 ans, purgent une peine de prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle pour les meurtres par arme à feu de leur père et mère – Jose et Kitty Menendez – en 1989.
Ils ont été emprisonnés après un procès en 1996, alors que Lyle avait 21 ans et Erik 18 ans.
Jeudi, le procureur du comté de Los Angeles, George Gascon, a recommandé que les deux hommes soient condamnés à nouveau – en remplaçant leur condamnation à perpétuité par une peine de 50 ans à perpétuité.
Cela signifierait que les frères seraient immédiatement éligibles à une libération conditionnelle car ils avaient moins de 26 ans au moment des meurtres, a déclaré M. Gascon.
Image : George Gascon, procureur du district de Los Angeles. Photo: Reuters
“En vertu de la loi, une nouvelle condamnation est appropriée. Je vais recommander cela à un tribunal demain”, a déclaré le procureur lors d’une conférence de presse.
“Je crois qu’ils ont payé leur dette envers la société.”
Les procureurs doivent désormais demander l’approbation du tribunal sur l’affaire, la décision finale revenant au juge.
Image : Photo : AP
Cela survient après que M. Gascon a déclaré que son bureau serait examiner de nouvelles preuves cela corroborerait les affirmations selon lesquelles Erik aurait été agressé sexuellement par son père, qui était directeur musical.
Les deux frères affirment avoir tué leurs parents en état de légitime défense après avoir subi toute leur vie des abus physiques, émotionnels et sexuels de leur part.
Leurs avocats soutiennent qu’en raison de l’évolution des opinions de la société sur les abus sexuels, s’ils étaient jugés aujourd’hui, les frères n’auraient peut-être pas été reconnus coupables de meurtre au premier degré et condamnés à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle.
Image : George Gascon serre la main de Joan Andersen VanderMolen, sœur de Kitty Menendez. Photo: Reuters
Mais les procureurs ont affirmé à l’époque qu’il n’y avait aucune preuve d’agression sexuelle et ont déclaré que les frères s’en prenaient à la succession de plusieurs millions de dollars de leurs parents.
Plusieurs membres de la famille élargie ont unis pour demander la libération des frères et ont formé une « nouvelle coalition » appelée Justice pour Erik et Lyle.
Image : Les frères en 2023. Photos : Établissement correctionnel Richard J Donovan
S’exprimant après l’annonce de la recommandation jeudi, Anamaria Baralt, une nièce de José, a déclaré : « Aujourd’hui est un jour rempli d’espoir pour notre famille.
“Cette étape nous donne à tous l’espoir que la vérité sera enfin entendue et que Lyle et Erik pourront commencer à guérir du traumatisme de leur passé.”
Un autre proche, qui serait la nièce de Kitty, a ajouté : “Cette décision n’est pas seulement une question juridique, c’est une reconnaissance des abus subis par mes cousins.
“Nous sommes reconnaissants au procureur d’avoir fait passer la justice avant la politique. Nous savons que cela n’a pas été une décision facile, mais c’est la bonne.
“Il est temps pour Lyle et Erik de rentrer à la maison.”
Tous les membres de la famille Menendez ne soutiennent pas une nouvelle condamnation. Milton Andersen, le frère de Kitty, âgé de 90 ans, a déposé une plainte demandant au tribunal de maintenir la peine initiale infligée aux frères.
L’affaire Menendez est revenue sur le devant de la scène après Monsters, un Netflix un drame racontant leur histoire et un documentaire ont récemment été diffusés.
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