Les parents se tournent souvent vers les écrans pour divertir leurs enfants, mais une nouvelle étude a révélé comment cela pourrait affecter le développement des enfants de manière inattendue.
La Dre Karen Heffler, professeure agrégée de psychiatrie, a exploré l’impact du temps passé devant un écran sur les esprits les plus jeunes.
Ses récentes découvertes suggèrent que les bébés et les jeunes enfants qui passent du temps devant des téléviseurs ou des vidéos peuvent développer des comportements sensoriels inhabituels.
Enfants, écrans et comportements sensoriels
Lorsque les enfants atteignent l’âge de 33 mois, ceux exposés aux écrans avant l’âge de deux ans montrent des signes de « recherche de sensations », d’« évitement des sensations » et de « faible enregistrement », ce qui signifie qu’ils peuvent être moins réactifs ou plus lents à réagir aux stimuli.
“Cette association pourrait avoir des implications importantes pour le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité et l’autisme, car le traitement sensoriel atypique est beaucoup plus répandu dans ces populations”, a expliqué le Dr Heffler, originaire de Université Drexel.
Menée à partir des données de la National Children’s Study entre 2011 et 2014, la recherche a analysé les informations de 1 471 enfants à travers le pays.
L’équipe a examiné combien de temps les enfants passaient à regarder des écrans à 12, 18 et 24 mois, sur la base de ce que rapportaient les soignants.
Comprendre les comportements sensoriels atypiques
Un comportement sensoriel atypique se produit lorsqu’une personne éprouve ses sens – comme la vue, l’ouïe, le toucher, le goût ou l’odorat – d’une manière un peu différente.
Ils peuvent trouver certains bruits trop forts ou certaines lumières trop vives, même si d’autres ne semblent pas le remarquer.
Certaines personnes ne supportent pas la sensation des étiquettes sur les vêtements ou de certaines textures des aliments. D’un autre côté, ils peuvent avoir envie de sensations fortes, comme vouloir toucher à tout ou profiter de câlins serrés.
Ces différences dans la façon dont ils traitent les informations sensorielles peuvent avoir un impact sur la vie quotidienne et les interactions sociales, rendant certaines situations difficiles ou accablantes.
Ces comportements ont été évalués à l’aide de Profil sensoriel du nourrisson/tout-petitun outil qui aide à identifier comment les enfants réagissent aux expériences sensorielles.
Des statistiques inquiétantes sur les enfants et les écrans
Les statistiques de l’étude sont révélatrices :
- À 12 mois, toute exposition à un écran était associée à un risque 105 % plus élevé de comportements sensoriels élevés liés à un faible enregistrement à 33 mois.
- À 18 mois, chaque heure supplémentaire de temps passé quotidiennement devant un écran augmentait de 23 % les risques de comportements sensoriels élevés liés à l’évitement des sensations et à un faible enregistrement.
- À 24 mois, chaque heure supplémentaire passée devant un écran était associée à une augmentation de 20 % des comportements de recherche de sensations élevées, de sensibilité sensorielle et d’évitement des sensations à 33 mois.
“Des travaux futurs pourraient déterminer si le temps passé devant un écran en début de vie pourrait alimenter l’hyperconnectivité cérébrale sensorielle observée dans les troubles du spectre autistique, comme des réponses cérébrales accrues à la stimulation sensorielle”, a expliqué Heffler.
Ce que cela signifie pour les parents
Ces résultats s’ajoutent aux inquiétudes croissantes concernant le rôle du temps passé devant un écran dans les défis de développement tels que les retards de langage, les problèmes de comportement, les problèmes de sommeil, les difficultés d’attention et les retards dans les compétences en résolution de problèmes.
« Compte tenu de ce lien entre le temps passé devant un écran et une liste croissante de problèmes de développement et de comportement, il pourrait être bénéfique pour les tout-petits présentant ces symptômes de subir une période de réduction du temps passé devant un écran, ainsi que des pratiques de traitement sensoriel dispensées par des ergothérapeutes », a conseillé le Dr. Heffler.
David Bennett, Ph.D.professeur de psychiatrie, a souligné l’importance de l’orientation des parents. “La formation et l’éducation des parents sont essentielles pour minimiser, voire même éviter, le temps passé devant un écran chez les enfants de moins de deux ans”, a-t-il déclaré.
Le Académie américaine de pédiatrie recommande aux enfants de moins de 18 à 24 mois d’éviter complètement de passer du temps devant un écran. Pour les enfants âgés de 2 à 5 ans, l’utilisation des médias numériques doit être limitée et soigneusement gérée.
Dure réalité des enfants et des écrans
Malgré ces recommandations, de nombreux jeunes enfants passent plus de temps que jamais devant les écrans.
En 2014, aux États-Unis, les enfants de moins de deux ans regardaient des écrans en moyenne 3 heures et 3 minutes par jour, contre 1 heure et 19 minutes par jour en 1997.
Certains parents ont recours au temps passé devant un écran par simple épuisement et par manque d’alternatives abordables pour occuper leurs enfants. C’est un défi auquel de nombreuses familles sont confrontées dans le monde en évolution rapide d’aujourd’hui.
Accompagner les enfants ayant des différences sensorielles
Les comportements sensoriels atypiques peuvent avoir un impact significatif sur la vie quotidienne d’un enfant, affectant tout, de l’apprentissage aux interactions sociales. Il est crucial de reconnaître et de répondre à ces besoins.
Soutenir les enfants ayant des différences sensorielles signifie comprendre leurs expériences uniques et s’adapter à leurs besoins.
En prêtant attention à la façon dont ils réagissent aux sons, aux textures, aux lumières et à d’autres stimuli, nous pouvons apporter de petits changements qui les aident à se sentir plus à l’aise.
Des ajustements simples comme atténuer les lumières vives ou créer des espaces calmes peuvent vraiment améliorer leur vie quotidienne.
Collaborer avec des professionnels comme des ergothérapeutes nous donne les outils et les stratégies nécessaires pour aider ces enfants à naviguer dans leur monde avec confiance et facilité.
Les ergothérapeutes aident souvent en utilisant des techniques comme la thérapie d’intégration sensorielle. Les stratégies peuvent inclure la création d’environnements sensoriels ou l’utilisation d’outils tels que des écouteurs antibruit.
Les enfants, le temps passé devant un écran et l’avenir
Pour résumer, le lien entre le temps passé devant un écran et les problèmes de traitement sensoriel est un lien complexe que nous commençons tout juste à comprendre.
En tant que parents et tuteurs, être attentif à l’utilisation des écrans et rester informé peut faire une différence significative dans le développement de nos enfants.
Trouver des alternatives au temps passé devant un écran peut être un défi amusant et enrichissant. Des activités simples comme lire ensemble, jouer dehors ou participer à des jeux imaginatifs peuvent offrir des expériences enrichissantes qui favorisent un développement sain.
Avez-vous remarqué à quel point le temps passé devant un écran affecte votre tout-petit ? Partagez vos réflexions et vos expériences : vos idées pourraient aider d’autres parents à aborder ce sujet important.
L’étude est publiée dans la revue JAMA Pédiatrie.
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