CITÉ DU VATICAN – Un nouvel évêque catholique adjoint pour Pékin a été ordonné le 25 octobre, trois jours après que le Vatican et les responsables chinois ont prolongé un accord sur les nominations en Chine, a annoncé le Vatican.
L’évêque Matthew Zhen Xuebin, 54 ans, a été nommé à ce poste par le pape François, qui a approuvé sa nomination dans le cadre d’un accord diplomatique initialement conclu en 2018 qui donne aux responsables chinois une certaine contribution aux nominations papales.
Certains catholiques conservateurs estiment que l’accord donne trop d’influence aux communistes au pouvoir en Chine, qui exercent un contrôle strict sur la pratique religieuse depuis leur arrivée au pouvoir en 1949.
Mais le Vatican souligne que le pape François conserve le pouvoir de décision final et affirme que l’accord résout une division de plusieurs décennies entre une église clandestine jurant fidélité au Vatican et l’Association patriotique catholique supervisée par l’État.
Mgr Zhen aidera Mgr Joseph Li Shan, 59 ans, à diriger l’Église locale. Il a été nommé avec droit de succession, a indiqué le Vatican, ce qui signifie qu’il remplacera automatiquement Mgr Li en cas de décès ou de démission de celui-ci.
Le porte-parole du Vatican n’a pas immédiatement répondu à une question sur les raisons pour lesquelles Mgr Zhen avait été nommé avec droit de succession, un processus que le Vatican utilise habituellement lorsqu’un évêque vieillissant devrait bientôt prendre sa retraite.
L’ordination de Mgr Zhen a eu lieu dans la matinée du 25 octobre à l’église du Sauveur de Pékin, a rapporté l’agence de presse vaticane Fides. Parmi les participants figuraient Mgr Li, quatre autres évêques chinois et environ 650 autres personnes, a indiqué l’agence.
Pékin, la ville la plus peuplée du monde avec quelque 22 millions d’habitants, compte environ 100 000 catholiques, selon les statistiques du Vatican. En Chine, il y a environ 5 millions de catholiques sur une population totale de 1,4 milliard, estime le Vatican. REUTERS
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