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Phil Lesh, bassiste et membre fondateur du groupe de rock contre-culturel The Grateful Dead, est décédé. Il avait 84 ans. Sa famille a publié la nouvelle sur la page Instagram officielle de Lesh.
Né à Berkeley, en Californie, en 1940, Lesh a d’abord été attiré par la musique classique. Il a joué du violon lorsqu’il était enfant avant de se tourner vers la trompette, qu’il a étudiée tout au long de ses études secondaires et au Collège de San Mateo. Au début des années 60, il rencontre le joueur de banjo Jerry Garcia, qui lui demande plus tard de rejoindre son groupe de rock, The Warlocks, en tant que bassiste – un instrument que Lesh ne joue pas. Il accepta néanmoins et en 1965, The Grateful Dead était né, Lesh trouvant au fur et à mesure sa place dans le groupe axé sur l’improvisation.
“Au quotidien, le pivot psychique des Dead est Phil Lesh, le puriste le plus agressif, l’artiste anti-philistin”, a écrit le biographe de Grateful Dead, Dennis McNally, dans son livre de 2002. Un long voyage étrange : l’histoire intérieure des Grateful Dead. « C’est lui qui exige le plus souvent et le plus fort qu’ils dansent le plus près possible du bord du précipice disponible le plus proche. Intellectuel, cinétique, intense, il était autrefois surnommé Reddy Kilowatt en reconnaissance de sa grande vélocité mentale et physique.
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Au cours des décennies de longévité musicale et de réinvention des Dead, Lesh a continué à chanter certaines des chansons les plus mémorables du groupe, notamment « Box of Rain » de l’album de 1970. Beauté américainequ’il a composé aux côtés du parolier de longue date de Dead, Robert Hunter, et “Unbroken Chain” sur les années 1974. De l’hôtel Mars.
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Après la mort de Garcia en 1995, Lesh a retrouvé les autres membres du groupe Bob Weir et Mickey Hart et le claviériste Bruce Hornsby pour tourner sous le nom de The Other Ones, et plus tard, The Dead. Il a également sorti des albums avec son propre groupe, Phil Lesh and Friends, et a dirigé pendant une décennie une salle populaire appelée Terrapin Crossroads à San Rafael, en Californie. Là, Lesh se produisait souvent aux côtés de ses fils, Grahame et Brian. Bien que Terrapin ait fermé ses portes en 2021, la famille Lesh a continué à défendre la musique live en Californie du Nord, organisant plus récemment un festival appelé Sunday Daydreams, dont Lesh a fait la une l’été dernier.
“Je dois dire que la musique et le spectacle sont pour moi aussi essentiels que la nourriture et les boissons, mais encore plus à mesure que je vieillis”, a déclaré Lesh. Le journal indépendant Marin en juin. « Même si cela peut parfois être plus difficile physiquement que lorsque j’étais jeune, j’ai découvert que l’âge apporte la sagesse, et avec cela vient une expérience musicale et des connaissances que je n’avais pas quand j’étais plus jeune. »
