LOS ANGELES — Phil Lesh, bassiste et membre fondateur des Grateful Dead, est décédé vendredi à l’âge de 84 ans.
La mort de Lesh a été annoncée sur Instagram. Lesh était le membre le plus âgé et l’un des plus anciens du groupe.
“Phil Lesh, bassiste et membre fondateur de The Grateful Dead, est décédé paisiblement ce matin. Il était entouré de sa famille et plein d’amour. Phil a apporté une immense joie à tout le monde autour de lui et laisse derrière lui un héritage de musique et d’amour”, a déclaré sur Instagram » La déclaration se lit en partie.
Le communiqué ne cite pas de cause spécifique du décès et les tentatives visant à joindre les représentants pour obtenir des détails supplémentaires n’ont pas abouti dans l’immédiat. Lesh avait déjà survécu à des épisodes de cancer de la prostate, de cancer de la vessie et à une greffe du foie en 1998 rendue nécessaire par les effets débilitants d’une infection par l’hépatite C et des années de consommation excessive d’alcool.
La mort de Lesh survient deux jours après que MusiCares ait nommé les Grateful Dead personnalités de l’année. MusiCares, qui aide les professionnels de la musique ayant besoin d’une aide financière ou autre, a cité la Unbroken Chain Foundation de Lesh parmi d’autres initiatives philanthropiques. Le groupe sera honoré en janvier lors d’un gala-bénéfice en prévision des Grammy Awards à Los Angeles.
Le batteur Mickey Hart l’a qualifié d’intellectuel du groupe, affirmant qu’il avait apporté l’esprit et les compétences d’un compositeur classique à un groupe de rock’n’roll à cinq accords.
Lesh a commencé sa longue odyssée musicale en tant que violoniste de formation classique, en commençant par des cours en troisième année. Il a commencé la trompette à 14 ans et a finalement obtenu la deuxième chaire de l’Oakland Symphony Orchestra de Californie alors qu’il était encore adolescent.
Mais il avait en grande partie mis les deux instruments de côté et conduisait un camion postal et travaillait comme ingénieur du son pour une petite station de radio en 1965 lorsque le guitariste principal Jerry Garcia le recruta pour jouer de la basse dans un groupe de rock naissant appelé The Warlocks.
Lorsque Lesh a dit à Garcia qu’il ne jouait pas de la basse, le musicien lui a demandé : “Tu ne jouais pas du violon ?” Quand il a dit oui, Garcia lui a dit: “Et voilà, mec.”
Armé d’un instrument à quatre cordes bon marché que sa petite amie lui a acheté, Lesh s’est assis pour une leçon de sept heures avec Garcia, suivant le conseil de ce dernier d’accorder les cordes de son instrument une octave plus bas que les quatre cordes inférieures de la guitare de Garcia. Puis Garcia l’a relâché, permettant à Lesh de développer le style de jeu spontané qu’il adoptera pour le reste de sa vie.
Phillip Chapman Lesh est né le 15 mars 1940 à Berkeley, en Californie, fils unique de Frank Lesh, réparateur de matériel de bureau, et de son épouse Barbara.
Il dira plus tard que son amour de la musique lui venait du fait qu’il écoutait les émissions de l’Orchestre philharmonique de New York sur la radio de sa grand-mère. Les influences musicales qu’il citait souvent étaient des compositeurs comme Bach et Edgard Varèse, ainsi que des grands du jazz comme John Coltrane et Miles Davis.
Lesh était passé de la musique classique au cool jazz au moment où il est arrivé au Collège de San Mateo, devenant finalement le premier trompettiste du big band de l’école et le compositeur de plusieurs pièces orchestrales interprétées par le groupe.
Mais il a mis la trompette de côté après l’université, concluant qu’il n’avait pas la puissance pulmonaire nécessaire pour devenir un joueur d’élite.
Peu de temps après avoir commencé à jouer de la basse, The Warlocks se sont rebaptisés Grateful Dead et Lesh a commencé à captiver le public grâce à sa dextérité.
Bien qu’il n’ait jamais été un auteur-compositeur prolifique, Lesh a également composé de la musique et parfois chanté certaines des chansons les plus appréciées du groupe. Parmi eux figuraient le rocker country optimiste « Pride of Cucamonga », les influences jazz « Unbroken Chain » et « Box of Rain ». Le groupe clôturait souvent ses concerts avec la chanson.
Après la dissolution du groupe suite à la mort de Garcia en 1995, Lesh évitait souvent de rejoindre les autres membres survivants lorsqu’ils se réunissaient pour se produire.
Il a participé à une tournée de Grateful Dead en 2009 et à nouveau en 2015 pour une poignée de concerts “Fare Thee Well” marquant le 50e anniversaire du groupe et ce que Lesh a dit serait la dernière fois qu’il jouerait avec les autres.
Lesh a cependant continué à jouer fréquemment, avec un groupe tournant de musiciens qu’il a appelé Phil Lesh and Friends.
Au cours des années suivantes, il organisait généralement ces performances au Terrapin Crossroads, un restaurant et une discothèque qu’il a ouvert près de son domicile en Californie du Nord en 2012, qui doit son nom à la chanson et à l’album de Grateful Dead “Terrapin Station”.
Lesh laisse dans le deuil son épouse Jill et ses fils Brian et Grahame.
DOSSIER – Phil Lesh se produit avec The Dead, au Forum dans la section Inglewood de Los Angeles, le 9 mai 2009. Lesh, membre fondateur des Grateful Dead, est décédé le vendredi 25 octobre 2024, à l’âge de 84 ans. AP Photo/Richard Vogel, dossier)
DOSSIER – The Grateful Dead, de gauche à droite, Phil Lesh, Bill Kreutzmann, Bob Weir et Mickey Hart se produisent lors d’un concert de retrouvailles à East Troy, Wisconsin, le 3 août 2002. Lesh, membre fondateur des Grateful Dead, est décédé vendredi , 25 octobre 2024, à 84 ans. (AP Photo/Morry Gash, File)
DOSSIER – Phil Lesh, des Grateful Dead, se produit lors d’un concert de retrouvailles à East Troy, Wisconsin, le 3 août 2002. Lesh, membre fondateur des Grateful Dead, est décédé le vendredi 25 octobre 2024, à l’âge de 84 ans. (Photo AP/Morry Gash, dossier)
IMAGE DISTRIBUÉE POUR THE GRATEFUL DEAD – Phil Lesh de The Grateful Dead se produit au Grateful Dead Fare Thee Well Show à Soldier Field le samedi 4 juillet 2015 à Chicago, Illinois (Photo de Jay Blakesberg/Invision for the Grateful Dead/AP photos)
2024-10-26 12:07:00
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