Le livre de l’an mille

Il y a des années, un ami m’a prêté un livre que j’ai adoré, car il parlait de la petite histoire qui, ces dernières années, a commencé à être valorisée : ce que nous avons appelé « l’histoire de la vie privée », celle qui nous parle. . d’usages et de coutumes, et a le mérite d’être très attractif.

Le livre était intitulé L’An 1000-Modes de vie et peurs au tournant du millénaire. Ses auteurs étaient Robert Lacey et Danny Danziger ; le premier est historien ; le second, journaliste, et tous deux propriétaires d’un magazine populaire en Grande-Bretagne, qui avait un grand succès en Europe : des amis professeurs qui vivaient – ​​et vivent encore aujourd’hui – en Angleterre, en France et en Espagne, m’en avaient parlé. .

J’ai trouvé plusieurs sujets intéressants dans cet ouvrage, mais celui qui a le plus retenu mon attention était celui qui analysait le manque de sucre dans l’alimentation des Européens à l’aube du premier millénaire, c’est-à-dire l’an mille.

Nous sommes tellement habitués à sucrer, qu’il s’agisse de certains aliments ou de certaines boissons quotidiennes, que ce soit avec du sucre – ou du miel, dans mon cas – ou avec des édulcorants, qu’il nous est difficile d’imaginer un monde sans sucre ni sucreries.

Un ancien document sur le commerce vénitien rapporte l’arrivée dans cette ville d’une cargaison de canne à sucre vers l’an 996 après JC. C., “probablement de Perse ou d’Egypte“, précisent Lacey et Danziger – les auteurs de l’ouvrage – et ajoutent que, de toute façon, ce précieux produit a mis des années à être distribué dans d’autres pays ; et lorsqu’il était fabriqué, c’était en petite quantité, destiné au roi, à la cour et à son entourage, à la papauté et à quelques monastères.

Mais après la découverte de l’Amérique, lorsque sa culture s’intensifia et se développa favorablement en Amérique centrale (XVIIe siècle), elle inonda le monde connu”créer la passion pour les sucreries », selon les mots d’un chroniqueur de l’époque.

Cependant, avant de connaître la canne à sucre, les gens utilisaient déjà le miel, et les abeilles et leurs produits étaient essentiels à la vie des communautés humaines, à l’économie du paysan et du citadin.

Depuis lors, jusqu’à aujourd’hui, le sucre, les choses sucrées créent une dépendance ; J’en fais partie : je mange peu de sucre pendant la journée, mais à minuit, quand j’arrête d’écrire pour reposer mes yeux, je suis rongée par une ardente envie de manger quelque chose de sucré.

Si l’on remonte dans l’histoire, on constatera que si les Romains croyaient que les abeilles formaient un essaim pour attaquer un autre rival, les Anglo-Saxons savaient déjà que leur « général » était une femelle et que le mouvement de la rumeur donnait naissance à une autre colonie.

On sait – à partir de journaux personnels et de lettres – que les gens se sentaient bénis lorsqu’une ruche se formait sur la maison ou dans leur grange et qu’ils les appelaient « »petit bétail» pour les flatter, car avec leurs produits ils paieraient des impôts, achèteraient des animaux et atténueraient les désastres : peste dans les troupeaux, insectes qui dévoraient les récoltes et autres maux communs.

Ils savaient aussi qu’au milieu des guerres, des épidémies ou des famines, les abeilles continueraient à produire : les soldats tueraient l’agneau, voleraient le poulet, mais ne dérangeraient jamais la ruche…

En outre, ils appréciaient la propolis, qui guérissait les blessures et autres maux, et le miel, qui adoucissait et guérissait les maladies respiratoires, mais c’était la cire qui enrichissait le propriétaire des abeilles : entre autres usages, la meilleure lumière, intense et aromatique, était donnée. par les abeilles. Bougie en cire d’abeille, avec laquelle la bougie puante en forme d’appât d’agneau ne pouvait pas rivaliser.

Il y avait même des prières pour les attirer vers votre propriété, mais bien plus ancien était un sortilège païen qui proposait de disperser une poignée de grès sur l’essaim en criant : «Restez, dames victorieuses, sur ces terres !».

On dit que derrière chaque sort il y a une part de science : en réponse aux cris, les abeilles se sont rassemblées autour de la reine et, comme lorsque la grêle tombait, elles ont essayé de la protéger, tantôt sur les murs de la maison, tantôt sur le toit, en répondant , sans le savoir, à l’invocation qui suppliait : «Prendre soin de mon bien-être, de mon toit, de ma nourriture et de ma maison», qui a une certaine ressemblance avec notre bienheureux Notre Père. Mais ce qui m’a fasciné, c’est l’association millénaire entre l’essaim et l’humanité.