Ski alpin : Un retour notamment électrise la scène avant le début de la Coupe du monde

La saison de Coupe du Monde alpine débute ce week-end avec le slalom géant sur le Rettenbachferner. La dominatrice américaine Mikaela Shiffrin et la star du ski suisse Marco Odermatt seront les favoris au départ de Sölden samedi et dimanche (10h00 et 13h00/BR et Eurosport). Et Marcel Hirscher ? Peut-être aussi grâce à un joker. Les informations les plus importantes sur la saison 2024/2025.

Quels sont les points forts ?

Le point culminant de l’hiver reste les Championnats du monde de ski alpin à Saalbach-Hinterglemm en Autriche du 4 au 16 février 2025. Mais d’ici là, des événements prestigieux sont également programmés. Entre Noël et le Nouvel An, par exemple, les speedmen dévalent la célèbre piste du Stelvio à Bormio, suivie en janvier par la descente du Lauberhorn à Wengen et les légendaires courses du Hahnenkamm à Kitzbühel.

Les hommes et les femmes participent à des compétitions de vitesse à Garmisch-Partenkirchen. Les slaloms nocturnes pour hommes à Schladming et pour femmes à Flachau sont toujours pleins d’ambiance. La finale de la saison aura lieu fin mars à Sun Valley, dans l’État américain de l’Idaho.

Qui sont les stars?

Shiffrin est le plus grand attrait de la scène depuis des années. L’Américain a déjà remporté cinq victoires en Coupe du monde, sept championnats du monde et deux médailles d’or olympiques. La joueuse de 29 ans pourrait célébrer cet hiver son 100e succès en Coupe du monde ; elle compte actuellement 97 victoires et est déjà la seule détentrice du record. Elle est la favorite pour la victoire au classement général, même si elle renonce pour l’instant à toute descente après sa chute en janvier. La Suissesse Lara Gut-Behrami, qui a remporté le classement général de la Coupe du monde, le Super-G et le classement du slalom géant l’hiver dernier, sera probablement la rivale la plus féroce de Shiffrin.

Chez les hommes, le Suisse Odermatt fait figure de référence après trois victoires consécutives au classement général de la Coupe du monde. Le slalom géant, dont il est actuellement champion olympique et mondial, a toujours été la discipline phare du joueur de 27 ans. Il remporte désormais également les Coupes du monde de descente. Les duels palpitants avec Aleksander Aamodt Kilde sont annulés car le Norvégien saute toute la nouvelle saison après sa violente chute en janvier. Le Français Cyprien Sarrazin a célébré une double victoire à Kitzbühel l’hiver dernier et voudra à nouveau avoir son mot à dire dans les disciplines de vitesse.

Tout le monde est impatient de voir la forme du retour de Hirscher. L’octuple vainqueur de la Coupe du monde pilotera désormais pour les Pays-Bas, le pays de naissance de sa mère. Pour son retour, il bénéficie des jokers, parfois assez controversés, introduits par l’association mondiale Fis. Le joueur de 35 ans a récemment laissé savoir s’il serait déjà à Sölden.

Que peut-on attendre des Allemands ?

Les plus grands espoirs sont les as du slalom Linus Straßer et Lena Dürr. Straßer a remporté les classiques de Kitzbühel et Schladming la saison dernière et a terminé deuxième au classement général du slalom derrière l’Autrichien Manuel Feller. “Il ne reste plus qu’un but”, a déclaré l’entraîneur national Christian Schwaiger à propos du Munichois. C’est la petite boule de cristal du slalom. Felix Neureuther estime également que Straßer peut y parvenir.

“Pour moi, il est un prétendant au ballon et un candidat ultime à une médaille à la Coupe du monde”, a déclaré l’ancienne star du ski de 40 ans à l’agence de presse allemande. “Il n’y a actuellement aucun grand pilote en slalom et c’est la grande opportunité de Linus.”

Ces dernières années, Dürr s’est imposé comme l’un des leaders mondiaux absolus du slalom. “Elle s’est très bien développée et a désormais une régularité incroyable”, déclare Neureuther à propos de la joueuse de 33 ans. Étant donné que la Slovaque Petra Vlhova n’est pas encore en pleine forme après une déchirure du ligament croisé, Dürr est actuellement considérée comme la deuxième meilleure buteuse du terrain derrière Shiffrin.

Après les démissions de Thomas Dreßl et Josef Ferstl, les speedmen allemands doivent désormais se passer d’Andreas Sander. L’homme de 35 ans a rendu publique cette semaine une grave maladie cellulaire. On ne sait pas quand et s’il reviendra à la Coupe du monde. Romed Baumann est actuellement le seul vétéran de l’équipe qui, selon l’entraîneur Schwaiger, est en quelque sorte “un retour à la case départ”. L’espoir du slalom géant et champion du monde parallèle Alexander Schmid a également des problèmes de santé. Kira Weidle-Winkelmann n’a pas été en mesure d’égaler sa forme obtenue lors de la médaille d’argent aux Championnats du monde de descente 2021.