Les propriétaires de Las Cuatro Milpas, une icône culturelle et culinaire du Barrio Logan depuis près d’un siècle, ont passé une grande partie de cette semaine à démystifier les rumeurs en ligne concernant une fermeture imminente, une décision qui a rallongé encore plus les longues files d’attente du restaurant. .
Mais même si le restaurant familial a tenté de réprimer ce qu’il a affirmé être une information totalement fausse, le sort du plus ancien restaurant mexicain de San Diego reste incertain à la lumière des dossiers fiscaux du comté qui montrent la propriété de Logan Avenue et une parcelle adjacente appartenant à la famille. Les députés sont en défaut de paiement sur quatre ans de factures d’impôts fonciers totalisant près de 50 000 $.
De plus, le restaurant n’a pas versé 16 000 $ de taxes de vente dues cette année à l’État de Californie liées à l’exploitation du restaurant au 1857 Logan Ave., selon un privilège fiscal de l’État enregistré par le Département californien des impôts et de l’administration des frais.
Ce qui rend l’avenir du restaurant particulièrement précaire – et stressant pour les trois sœurs qui aident à le gérer – est la vente de la propriété Barrio Logan, mandatée par l’État, qui pourrait avoir lieu dès juin prochain si les arriérés d’impôts restent impayés. payer.
Mercredi, une file de personnes se forme à l’heure du déjeuner à Las Cuatro Milpas, dans le Barrio Logan. (Nelvin C. Cepeda / L’Union-Tribune de San Diego)
“Je sais que je dois payer des impôts”, a déclaré Margarita Hernández, dont les grands-parents Petra et Natividad Estudillo ont ouvert Las Cuatro Milpas en 1933. “J’ai payé pendant 25 ans ou peu importe, et puis les choses ont commencé à devenir folles. Et tout le monde vendait des choses trois fois plus cher que ce qu’elles coûtaient.
Bâtiment La Victoria à côté de Las Cuatro Milpas sur Logan Avenue (Lori Weisberg / The San Diego Union-Tribune)
Plus précisément, la propriété où se trouve Las Cuatro Milpas a une facture fiscale impayée de 22 314,70 $. À côté, le bâtiment qui abritait autrefois un petit magasin, La Victoria, commencé par les Estudillos, a une dette fiscale de 27 369,84 $, selon le Trésorier-Percepteur des Impôts.
Assis derrière la caisse jeudi matin alors qu’une file interminable de clients payait leurs tacos roulés, burritos et tamales, Hernández a insisté sur le fait que la famille ne voulait pas encore vendre son terrain. Elle souhaite que le restaurant reste ouvert aussi longtemps qu’elle et ses frères et sœurs sont en bonne santé et peuvent continuer à travailler.
« Si personne ne nous aide, nous devrons vendre. Je sais que j’ai beaucoup de problèmes », a déclaré Hernández, 77 ans. « Je tombe malade et je vieillis, mais nous allons essayer de résoudre ce problème. Mais si quelqu’un peut m’aider, j’ai juste besoin de l’aide de quelqu’un.
Une ligne est formée et s’étend jusqu’à l’extrémité du pâté de maisons à l’extérieur de Las Cuatro Milpas dans le Barrio Logan. (Nelvin C. Cepeda / L’Union-Tribune de San Diego)
À l’approche de la date limite pour rembourser les taxes foncières, la famille a toujours la possibilité d’entamer un plan de paiement sur cinq ans qui nécessiterait un versement initial de 20 % des taxes dues. Si les paiements ne sont pas effectués, le comté procédera à une vente aux enchères de l’impôt foncier public, même si la vente serait probablement retardée jusqu’en mars 2026, selon le percepteur adjoint en chef des impôts du comté, David Baker.
“Il existe deux façons d’éviter une vente fiscale”, a expliqué Baker. « Le contribuable peut racheter le bien à tout moment en payant la totalité du montant dû pour toutes les années précédentes (d’) impôts en souffrance. Si l’une des factures en souffrance reste impayée après le 30 juin 2025, le bien sera mis en vente ; cependant, ils peuvent racheter (payer) toutes les taxes dues jusqu’à 17 heures la veille de la prochaine date de vente fiscale et l’objet ne sera pas mis en vente.
La consternation quant au sort de Las Cuatro Milpas – tant de la part des propriétaires que de la clientèle dévouée du restaurant – a éclaté plus tôt cette semaine lorsqu’un article sur le site d’information sur l’hôtellerie SanDiegoVille a rapporté que le restaurant mexicain fermerait ses portes après 91 ans d’activité. La publication en ligne suggérait initialement que la fermeture probable pourrait être due aux efforts d’une église voisine pour acquérir la propriété du restaurant.
Alors que les membres de la famille reconnaissent que l’Église Lumière du Monde est intéressée depuis longtemps par l’acquisition du restaurant, ils ont immédiatement démystifié les rumeurs de fermeture en créant une publication sur Instagram proclamant : « C’est faux ! »
“Le restaurant et la propriété Las Cuatro Milpas restent entre les mains de la famille Estudillo et n’envisagent pas de vendre ou de cesser leurs activités”, indique le message. “Nous sommes fiers de servir la communauté de San Diego depuis plus de 90 ans et, avec votre soutien continu, nous avons bien l’intention de continuer à vous proposer les recettes et la tradition de notre famille à travers la nourriture que vous aimez tous pendant de nombreuses années à venir.”
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Hernandez attribue certaines des pressions financières auxquelles son restaurant est confronté à des coûts toujours croissants, en particulier depuis le début de la pandémie en 2020. De nombreux restaurants ont clairement eu du mal à se rétablir après une série de fermetures imposées par l’État, certains ayant finalement fermé leurs magasins. portes pour toujours.
«Après le COVID, tout était cher», a déclaré Hernandez. « Combien d’entreprises ont arrêté leurs activités parce qu’il n’y avait pas d’argent ? Nous avons un peu augmenté nos prix, mais pas à 15 ou 18 dollars. C’est un endroit familial. Nous ne travaillons pas pour les riches. “Nous travaillons pour tout le monde.”
Il est impossible de savoir si la pandémie a contribué à un nombre plus élevé de défauts de paiement en matière de taxe de vente au cours des dernières années, a déclaré un porte-parole du Département californien de l’administration des taxes et des frais. Cependant, l’agence a pu quantifier le nombre actuel de défauts de paiement dans le comté de San Diego : 7 000 comptes actifs avaient un solde de recouvrement, ce qui représente 8,9 % des comptes actifs, selon l’agence. Au niveau de l’État, la participation est de 10 pour cent.
Las Cuatro Milpas a consolidé son statut de culte bien avant d’apparaître il y a quelques années dans la série Netflix « The Taco Chronicles ».
Le magasin de Logan Avenue a reçu une nouvelle reconnaissance plus tôt cette année dans un article du Los Angeles Times sur les meilleurs restaurants à essayer « lors de votre escapade d’un week-end à San Diego ». Le critique gastronomique Bill Addison a fait l’éloge du chorizo et de l’œuf du restaurant, un plat “si dense en saveur que vos papilles gustatives savent à peine comment décomposer les molécules”.
Sofía Estudillo (à droite) de Las Cuatro Milpas dans le Barrio Logan et Erica González préparent des tas de tortillas à la farine fraîche. (Nelvin C. Cepeda / L’Union-Tribune de San Diego)
Sofía Estudillo, l’une des trois sœurs qui dirigent l’entreprise, explique dans la section Netflix comment elle prépare chaque jour 200 douzaines de tortillas à la farine. Le porc tendre qui entre dans les tacos, dit-il, est préparé selon une recette secrète.
“Personne ne va vendre”, a déclaré Estudillo dans une interview mercredi, alors qu’il enveloppait et attachait un tamale après l’autre avec de la ficelle. « L’Église l’aime, mais jamais, jamais. Un jour, peut-être. « Cela fait partie de la famille depuis des années et des années. »
Elle est la dernière génération, reconnaît-elle, qui maintient en vie Las Cuatro Milpas. Les enfants, ils ont leur propre carrière et leur propre vie, dit-il.
Une commande de tacos chez Las Cuatro Milpas dans le Barrio Logan attend que le client vienne la chercher. (Nelvin C. Cepeda / L’Union-Tribune de San Diego)
Le restaurant, ouvert six jours par semaine, compte environ 10 femmes, dont une qui y travaille depuis 46 ans. Et ils sont tous payés, souligne rapidement Hernández. Elle se présente elle-même tous les jours tout en prenant le temps de suivre ses traitements de dialyse trois jours par semaine.
« Tout a un début et une fin », dit-il avec un faible sourire. « Notre nourriture est comme celle d’une famille. Les gens en mangent quotidiennement… Nous devons payer beaucoup de factures, alors nous verrons ce qui se passe. Nous devrions être ici l’année prochaine, si Dieu le veut.
Histoire originale
Las Cuatro Milpas du Barrio Logan reste ouvert pour le moment, mais une lourde facture fiscale menace l’avenir du restaurant
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