Neuf GRANDES questions pour les matchs du week-end

L’écrivain de football Alex Keble analyse où les matches du week-end pourraient être gagnés et perdus, notamment :

– Arsenal pourra-t-il se débrouiller sans les joueurs de l’équipe première ?
– Lopetegui utilise la tactique de Moyes pour battre Man Utd
– Si le style de Chelsea résoudra les problèmes de but de Newcastle
– Si l’équipe de Hurzeler peut entrer dans le top quatre
– Si Jimenez peut réaliser un exploit de but
– La forme à domicile de Brentford est trop forte pour Ipswich
– Haaland met fin à la sécheresse des mini-buts en championnat
– Glasner évite le plus long départ sans victoire de Palace
– Si la rotation peut aider Villa à faire face

Arsenal peut-il se passer de joueurs vedettes ?

Une semaine, c’est long dans le football.

Avant le match de samedi à l’AFC Bournemouth, Arsenal – invaincu en Premier League et à un point du sommet – semblait bien placé pour dépasser une équipe de Liverpool qui n’avait pas encore affronté un adversaire parmi les quatre premiers sous Arne Slot.

Mais au cours des deux dernières rencontres, une défaite 2-0 au Vitality Stadium et une victoire sans énergie 1-0 contre le Shakhtar Donetsk en UEFA Champions League, Arsenal a perdu William Saliba pour suspension et Riccardo Calafiori sur blessure, affaiblissant encore davantage l’équipe. L’équipe se débrouille déjà sans Martin Odegaard et Bukayo Saka.

Aucun joueur d’Arsenal n’a marqué depuis l’absence de Saka (le vainqueur contre le Shakhtar était un but contre son camp), ce qui est préoccupant étant donné que Liverpool a encaissé le moins de buts, avec trois, et a produit le plus faible nombre de buts attendus contre (xGA), 6,2, dans le Premier League cette saison.

Pourtant, c’est à l’arrière que l’équipe de Mikel Arteta semble la plus vulnérable.

Depuis les débuts de Saliba en août 2022, Arsenal a un taux de victoire de 75 % avec lui dans l’équipe et un taux de victoire de 45 % sans lui.

Ajoutez à cela la blessure de Calafiori et les doutes sur la forme physique de Jurrien Timber et Arsenal se rapproche d’une crise de blessures.

Lorsque le prochain adversaire affiche le deuxième score de buts attendus (xG) le plus élevé de la ligue, soit 16,0, le timing ne pourrait guère être pire.

Pourtant, pour remporter des titres, il faut surmonter l’adversité.

C’est sans aucun doute un moment difficile pour Arsenal. Mais obtenez les trois points et l’équipe d’Arteta émergera avec une nouvelle confiance en sa propre résilience.

Lopetegui peut-il canaliser « Moyes intérieur » pour battre Man Utd ?

L’effondrement en seconde période à Tottenham Hotspur était une preuve flagrante de la fragilité de West Ham United, alors qu’ils luttent pour passer du football réactif de David Moyes à une philosophie de possession et de pression.

Trop souvent, la défense continue de rétropédaler pendant que les attaquants pressent ; trop souvent, l’équipe est prise entre le marteau et l’enclume, créant une formation étirée que les adversaires peuvent facilement percer.

Avec le temps, Julen Lopetegui espère que son football s’imposera, mais pour la visite de Manchester United ce week-end, il ferait mieux d’embrasser la mémoire musculaire « moyésienne » de ses joueurs.

West Ham a remporté ses deux derniers matches à domicile de Premier League contre Man Utd, tous deux nuls. À chaque fois, Moyes a fait ce qu’il fait de mieux : déployer un bloc bas, concéder la possession (65 % à chaque rencontre) et lancer une contre-attaque.

Cela devrait indiquer à Lopetegui la stratégie à adopter, tout comme la solide performance de Crystal Palace lors du match nul 0-0 contre Man Utd en septembre, lorsque l’équipe d’Oliver Glasner détenait 33 % de possession.

Pour avancer, West Ham doit temporairement prendre du recul.

La tactique de Chelsea résoudra-t-elle les problèmes de but de Newcastle ?

Envolé, avec 10 points sur les quatre premiers matches de la saison, le ralentissement brutal de Newcastle United inquiète. Ils n’ont remporté aucun de leurs quatre derniers matches de Premier League, avec deux nuls et deux défaites, et n’ont pas réussi à marquer lors de chacune de leurs deux dernières rencontres.

Newcastle a fait match nul 0-0 avec Everton et a perdu 1-0 contre Brighton & Hove Albion malgré l’accumulation de ses deux meilleurs scores xG de la saison, 2,1 et 2,0 respectivement. L’équipe d’Eddie Howe serait alors parmi les quatre premiers, s’ils pouvaient simplement mettre fin à leurs chances.

Une visite à Stamford Bridge devrait remédier à cette situation. Seuls cinq clubs – tous parmi les huit derniers – ont concédé plus de tirs cadrés que les 45 de Chelsea, qui, malgré leur position élevée en championnat, ont régulièrement participé à des matches de bout en bout.

Le football exigeant d’Enzo Maresca laisse beaucoup d’espace de transition – d’où le caractère sauvage de leur victoire 4-2 contre Brighton et de leur victoire 6-2 contre Wolverhampton Wanderers – et attaquer rapidement après que le ballon se soit retourné est la spécialité de Newcastle.

Alexander Isak, avec un seul but en six matches, appréciera de pouvoir se dégourdir les jambes, tout comme les explosifs Anthony Gordon et Harvey Barnes.

L’équipe de Hurzeler peut-elle entrer dans le top quatre ?

Le bilan de Brighton de 15 points en huit matches est impressionnant, en particulier après avoir déjà joué cinq des huit premiers de la saison dernière, et pourtant, contre-intuitivement, les plus gros tests sont encore à venir.

À première vue, un match à domicile contre l’équipe inférieure de la ligue est assez simple, mais ce sont précisément les matches que Brighton a eu du mal à remporter à ce stade précoce du projet Fabian Hurzeler.

Brighton n’a pris que six points lors de cinq matches de Premier League dans lesquels ils détenaient plus de 50 pour cent de possession, et a remporté les trois matchs dans lesquels ils détenaient moins de 50 pour cent.

Les résultats de Brighton basés sur la part de possession

En effet, un bloc bas est plus difficile à briser, tandis que les adversaires qui arrivent sur Brighton laissent de la place à des joueurs tels que Kaoru Mitoma et Danny Welbeck pour briser rapidement.

Les loups seront les premiers.

Gary O’Neil aura été encouragé par la performance obstinée de son équipe lors d’une défaite 2-1 contre Manchester City, au cours de laquelle un retour à cinq arrières a aidé les Wolves à défendre leur propre surface de réparation. Une approche similaire au stade Amex pourrait bien dérouter Brighton.

Jimenez peut-il réaliser un exploit de but ?

Le retour en forme de Raul Jimenez a été l’histoire la plus réconfortante de la Premier League cette saison. Cela mérite bien plus d’attention qu’il n’en reçoit.

À l’été 2020, après que ses 17 buts en Premier League ont aidé les Wolves à terminer septième, Jimenez aurait été une cible de transfert de Man Utd et de la Juventus.

Mais en novembre de la même année, il a subi une grave blessure à la tête qui l’a empêché de sortir pendant neuf mois, même si, en réalité, l’impact s’est fait sentir bien plus longtemps que cela. Jimenez ne s’est jamais vraiment remis d’une blessure aussi traumatisante – jusqu’à maintenant.

Jimenez a fait preuve d’un grand courage pour retrouver sa meilleure forme et ce week-end, il a la chance de devenir le premier joueur de Fulham de l’ère de la Premier League à marquer ou à aider lors de six matches consécutifs.

Seuls trois joueurs ont réussi cet exploit à partir de 33 ans : Gus Poyet, Dennis Bergkamp et Zlatan Ibrahimovic.

À Goodison Park, ce ne sera pas facile. Everton est invaincu depuis quatre ans et a gardé ses cages inviolées consécutives en Premier League.

Mais si quelqu’un a le pouvoir, la forme et la force mentale pour le faire, c’est bien Jimenez.

La forme à domicile de Brentford s’avérera-t-elle trop pour Ipswich ?

Après quatre nuls consécutifs, le consensus était qu’Ipswich Town était suffisamment compétitif pour garder la tête haute en attendant une première victoire en Premier League.

Ce n’est plus si sûr. La défaite 4-1 à West Ham, suivie d’une défaite 2-0 à domicile contre Everton, aurait pu ébranler la confiance des joueurs de Kieran McKenna. À l’approche de l’hiver, il devient difficile de prévoir d’où viendra cette première victoire.

Le total d’Ipswich de 75 tirs, 23 tirs cadrés et 130 touches dans la surface adverse est le plus faible de la Premier League, tandis que son xG de 6,3 est également le plus bas.

En revanche, Brentford marque pour le plaisir à domicile. Aucune équipe n’a marqué plus de buts à domicile que ses 11, tandis que l’équipe de Thomas Frank possède également le meilleur bilan à domicile de la compétition, avec 10 points lors de ses quatre premiers matches.

Les huit matches sans victoire d’Ipswich pourraient bientôt être neufs.

Haaland mettra-t-il fin à sa sécheresse de mini-objectifs ?

Pour Erling Haaland, trois matches de Premier League sans but sont pratiquement un désastre.

Son doublé contre le Sparta Prague en milieu de semaine garantit qu’il n’y a pas de baisse de confiance à craindre, mais la faible qualité de l’opposition tchèque signifie que les supporters de Man City pourraient rester préoccupés par la forme de Haaland.

Le problème n’est certainement pas le tir de Haaland. Il a converti 70 pour cent de ses grosses occasions cette saison, de loin son meilleur record en Angleterre. Cependant, au cours des trois derniers matches de championnat, le Norvégien n’a pas eu une seule grande chance.

Écrasé par des défenses en profondeur et avec Phil Foden et Kevin De Bruyne tous deux aux prises avec des blessures, Haaland a été privé de service. Cela ne durera pas.

Southampton ne connaît qu’une seule façon de jouer et le football grand ouvert de Russell Martin semble certain de créer de l’espace dans la surface de réparation pour Haaland.

De plus, Haaland adore ce genre de matchs. Il espère devenir le premier joueur à marquer lors de sept titularisations consécutives contre des équipes promues depuis Sergio Agüero en novembre 2017.

Palace peut-il éviter le plus long départ sans victoire de son histoire ?

Une seule fois auparavant, Palace n’a remporté aucun de ses huit premiers matches de Premier League et en 1992/93, il a remporté le neuvième, battant Everton 2-0 à Goodison Park.

Néanmoins, ils ont été relégués en mai.

Glasner ne voudra pas être l’homme associé au plus long début de saison sans victoire de Palace en Premier League, mais c’est une possibilité très réelle : les Spurs ont remporté trois de leurs quatre derniers matches, se remettant d’un début indifférent pour redevenir comme avant. .

Ange Postecoglou s’attend à la victoire, même si pour l’obtenir, il devra peut-être envisager de faire jouer deux milieux de terrain dès le début.

Ce n’est qu’après avoir remplacé James Maddison par Pape Sarr que les Spurs se sont retirés face à West Ham le week-end dernier, après une première mi-temps au cours de laquelle Jarrod Bowen a dominé le flanc droit parce que Destiny Udogie manquait de soutien au milieu de terrain.

Si Glasner choisit Ismaila Sarr ou déplace Eberechi Eze vers la droite, alors peut-être que Palace pourra également trouver de la joie.

Mais il est bien plus probable que ce soit une autre journée difficile pour les Eagles.

La rotation peut-elle aider Villa à mieux faire face ?

L’aspect le plus impressionnant de la victoire 2-0 de Villa contre Bologne mardi soir a peut-être été la fluidité avec laquelle quatre joueurs ont été intégrés dans le onze de départ.

Unai Emery dispose désormais de la profondeur de l’équipe pour garder les choses au frais malgré un calendrier européen chargé, même si jusqu’à présent cette saison, Villa a eu du mal à maintenir son niveau d’énergie.

Quatre jours après leur premier match de Ligue des Champions contre les Young Boys, Villa était mené 1-0 par les Wolves jusqu’à un retour qui a débuté à la 73e minute. Ils avaient l’air fatigués, mais pas autant que lors d’un match nul 0-0 contre Man Utd juste après avoir battu le Bayern Munich à Villa Park.

Villa n’a effectué qu’un seul changement après la victoire des Young Boys, puis trois changements après la victoire du Bayern. Samedi, on peut s’attendre à ce qu’Emery aille encore plus loin, en remettant au moins quatre joueurs dans la formation de départ.

Remplacer quelques joueurs clés en milieu de semaine était un risque, mais cela valait la peine d’être pris compte tenu de leurs récentes gueules de bois continentales.

Gagnez samedi et Villa prouvera qu’elle peut jongler avec les deux compétitions.

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