Points clés à retenir
- La marine américaine équipe certains navires de missiles intercepteurs Patriot pour contrer les capacités croissantes d’armes hypersoniques de la Chine.
- Les missiles intercepteurs hautement maniables PAC-3 MSE sont envisagés pour la Marine, motivée par l’espoir que la Chine déploiera des armes hypersoniques susceptibles de couler des navires dans le Pacifique.
- Les premiers tests sur une plate-forme navale simulée ont été couronnés de succès, mais des développements et des tests supplémentaires sont nécessaires avant de pouvoir être déployés sur de vrais navires.
Les inquiétudes concernant la capacité croissante de la Chine à utiliser des armes hypersoniques incitent la marine américaine à équiper certains navires de missiles intercepteurs Patriot. L’agence de presse rapporte ceci Reuters. Cette décision est motivée par l’espoir que la Chine déploiera des armes hypersoniques susceptibles de couler des navires dans l’océan Pacifique. Les missiles intercepteurs Patriot Advanced Capability-3 Missile Segment Enhancement (PAC-3 MSE), très maniables, utilisés principalement par l’armée américaine, sont à l’étude pour la Marine.
Des tensions croissantes
Cette décision intervient dans un contexte d’escalade des tensions dans la région indo-pacifique alors que la Chine modernise rapidement son armée. Les récents efforts réussis de défense antimissile en Ukraine et au Moyen-Orient ont encore alimenté l’intérêt pour le renforcement des défenses navales contre les menaces avancées. La demande d’intercepteurs PAC-3 est élevée et dépasse la capacité de production actuelle. Cela a conduit à des discussions sur l’expansion des lignes de production et sur d’éventuelles coentreprises avec des alliés tels que le Japon.
Acheter des missiles PAC-3 en masse
Même si le nombre exact d’intercepteurs PAC-3 dont la Marine aura besoin reste incertain, les gouvernements nationaux et étrangers suscitent un intérêt considérable. L’armée américaine souhaite acheter deux fois plus de missiles PAC-3 dans les années à venir qu’aujourd’hui. Pour répondre à cette demande croissante, Lockheed Martin, constructeur du PAC-3, propose une nouvelle ligne de production d’autodirecteurs de missiles en Floride, venant compléter la production existante de Boeing.
Tests et développement
Le PAC-3 a prouvé son efficacité contre les missiles hypersoniques manœuvrables en Ukraine et la Marine estime qu’il peut améliorer considérablement ses systèmes de défense antimissile existants, qui n’ont pas encore été testés contre des menaces aussi avancées. Les premiers tests sur une plate-forme navale simulée ont été couronnés de succès, mais des développements supplémentaires sont nécessaires avant de pouvoir la déployer sur de vrais navires. La Marine souligne que davantage de tests sont nécessaires, notamment le lancement du PAC-3 MSE depuis un navire et la validation des communications avec le système radar SPY-1.
Contre-mesures contre les menaces chinoises
L’armée américaine a déjà déployé de nouvelles armes et stratégies dans la région indo-pacifique pour dissuader la Chine. Cela inclut des contre-mesures contre les missiles balistiques antinavires les plus avancés de Pékin, tels que le DF-27, qui utilise un véhicule planeur hypersonique pour sa maniabilité. Bien que le PAC-3 ait une portée plus courte que les missiles SM-6 de la Marine et ne puisse pas atteindre des cibles dans l’espace, sa maniabilité et ses capacités de « frapper pour tuer » le rendent particulièrement efficace contre les missiles balistiques rapides et manœuvrants.
Points de vue d’experts et implications stratégiques
Les experts estiment que les capacités uniques du PAC-3 complètent les systèmes de missiles existants de la Marine en fournissant une couche de défense supplémentaire contre les menaces chinoises avancées. Cette décision reflète une reconnaissance croissante au sein de l’armée américaine de la nécessité de s’adapter aux capacités changeantes de la Chine et de conserver un avantage stratégique dans la région Indo-Pacifique.
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