LOS ANGELES — En octobre dernier, Giancarlo Stanton nous a rappelé qu’il était l’un des joueurs les plus prolifiques de sa génération en séries éliminatoires, mais ces dernières années, une grande partie du discours entourant le cogneur gargantuesque a davantage porté sur ses défauts que sur ses forces.
Lors des réunions des directeurs généraux de l’année dernière, le directeur général des Yankees, Brian Cashman, a fait sourciller avec ses commentaires sur ce à quoi s’attendre de l’ancien MVP à l’avenir.
“Nous essayons de limiter le temps pendant lequel il est absent, mais je ne vais pas vous dire qu’il jouera tous les matchs l’année prochaine parce que ce n’est pas le cas”, a déclaré Cashman. “Il va finir par se blesser à nouveau, plus probablement qu’autrement, parce que cela ça semble faire partie de son jeu.”
Il s’agissait d’une démonstration inhabituelle d’honnêteté de la part d’un directeur général à l’égard d’un joueur – une démonstration qui a été rencontrée. retour de flamme considérable et compréhensible – mais en termes simples, Cashman avait raison. Ichio-jambiers, genoux, quadriceps, aine, mollet, Achille ; Stanton a été sur la liste des blessés en raison de maladies dans pratiquement toutes les parties de sa moitié inférieure au cours de ses 15 années de carrière. À son tour, sa mobilité a considérablement diminué, mettant fin à ses jours de voltigeur et limitant considérablement sa vitesse sur les chemins de base. Dans l’ensemble, la production et la disponibilité de Stanton au cours d’une saison régulière de 162 matchs ne sont indéniablement plus ce qu’elles étaient autrefois.
Mais même si les blessures ont entraîné un lent déclin de ses jours de voltigeur quotidien en lice pour les prix MVP à son rôle actuel de frappeur désigné qui rate environ 50 matchs par an, la compétence par excellence de Stanton s’est maintenue : la capacité d’impacter une balle de baseball avec plus de force que n’importe quel joueur que le jeu ait jamais vu.
“C’est une vitesse de batte énorme”, a déclaré l’entraîneur adjoint des Yankees, Casey Dykes. «C’est le meilleur au monde. C’est de là que vient le pouvoir.
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En plus des données sur les balles frappées qu’il suit depuis 2015 – des données qui ont validé le statut de Stanton comme étant sans égal. quand il s’agit de vitesse de sortie — Statcast a introduit le suivi des chauves-souris en 2024, offrant un autre regard sur les propriétés physiques du swing de chaque frappeur sous la forme de la vitesse de la chauve-souris. Effectivement, la vitesse de batte de Stanton, même à 34 ans, existe à un niveau à partavec une moyenne de 81,2 mph. Il n’est pas difficile d’imaginer que cela ait été le cas lors de son apogée à Miami, mais le fait que Stanton ait réussi à garder ce trait spécial intact au fil des ans n’est pas une mince affaire.
“Vous voyez beaucoup de gars qui sont fous athlétiques au début de leur carrière et qui ont une tonne de vitesse de batte, et cela diminue à la fin de leur carrière”, a déclaré Dykes. « Pour lui, il a réussi à maintenir ce qu’il a : être le meilleur au monde dans ce domaine. Cela montre à quel point il est assidu à sa formation et comment il prend soin de lui-même.
La position de frappeur de Stanton a également évolué au cours de sa carrière alors qu’il réévalue par intermittence sa position idéale dans la surface du frappeur pour lui permettre de continuer à balancer la batte avec une telle férocité. “Cela a été tout le spectre d’assez ouvert à très fermé, maintenant à un peu effilé”, a déclaré Stanton à propos de la façon dont il a peaufiné sa position en modifiant l’angle et la direction de ses pieds par rapport au lanceur. « Je suis toujours dans le laboratoire à la recherche, essayant de trouver la manière dont je pourrais avoir le plus de succès sur une longue période, et cela a changé et évolué au fil des ans. Et, vous savez, j’ai perdu quelques cheveux et ajouté des cheveux gris à cause de ça… mais oui, ça en fait partie, et c’est là où nous en sommes.
Alors que ses compétences secondaires se sont en grande partie évaporées, l’engagement de Stanton à faire tout ce qui est nécessaire pour conserver sa force supérieure et sa capacité à y accéder lui ont permis non seulement de rester pertinent jusqu’à la trentaine, mais également de réapparaître en tant que personnage principal au milieu de la course à New York. ses premières World Series en 15 ans. Son curriculum vitae déjà excellent en séries éliminatoires a été renforcé ce mois-ci par sa performance épique dans l’ALCS contre Cleveland, au cours de laquelle il a réussi quatre circuits en cinq matchs, remportant les honneurs de MVP de l’ALCS. C’est le dernier chapitre d’une formidable carrière qui a été définie à bien des égards par le ballon long.
Stanton, en fait, est synonyme de circuits depuis aussi longtemps qu’il brandit une batte – quelque chose que l’on ne peut pas dire même de ses pairs les plus proches du département de l’énergie. Considérez Aaron Judge et Shohei Ohtani, deux des rares joueurs de la planète capables d’avoir un impact sur une balle de baseball de la même manière que Stanton. Nous reconnaissons désormais ce duo comme les porte-étendards de la production annuelle de dingers – aucun joueur n’a amassé plus de longs ballons au cours des quatre dernières saisons que Judge (196) et Ohtani (178) – mais il a fallu du temps à chacun pour traduire ses dons physiques. en totaux de circuits importants.
La puissance brute tonitruante d’Ohtani était exposée à l’occasion au début de sa carrièremais il n’a pas réussi plus de 22 circuits en une seule année, au Japon ou en MLB, jusqu’en 2021, sa neuvième saison professionnelle. Judge, comme Stanton, était une star multisports au lycée qui possédait une combinaison inhabituelle de taille et d’athlétisme, mais sa force suprême ne produisait pas de statistiques criardes jusqu’à ce qu’il maîtrise ses mécanismes de swing au niveau des ligues majeures. Le juge n’a réussi que 18 circuits lors de 169 compétitions collégiales à Fresno State et n’en a jamais frappé plus de 20 au cours d’une saison de ligue mineure.
Pour Stanton, il n’y a pas eu de retard. Lors de sa première saison professionnelle complète en 2008, il a mené la Ligue Low-A de l’Atlantique Sud avec 39 circuits en tant que l’un des plus jeunes joueurs de la ligue. Encore adolescent pendant toute sa deuxième campagne professionnelle, les prouesses de Stanton en matière de frappe l’ont propulsé au niveau Double-A, où il a continué à frapper des coups de ruban à mesurer qui les témoins s’en souviennent encore à propos de. Il a fait ses débuts en MLB à 20 ans en juin 2010 et, peu de temps après, a remporté un grand chelem. pour son premier circuit en carrière.
Depuis lors, 428 autres circuits en saison régulière ont suivi, propulsant Stanton au 51e rang sur la liste de tous les temps. Avec les départs à la retraite de Miguel Cabrera et Nelson Cruz l’année dernière, Stanton détient désormais le titre de roi des circuits parmi les joueurs actifs de la MLB. Bien que son rythme ait ralenti ces dernières années en raison de blessures, il reste sur la bonne voie pour devenir le 29e membre du club des 500 circuits.
Bien entendu, poursuivre ces étapes n’est pas une préoccupation pour Stanton pour le moment. Il est carrément concentré sur la tâche à accomplir, qui consiste à aider les Yankees à remporter le 28e championnat de l’histoire de la franchise. Et à chaque mouvement d’ultra-embrayage successif, il devient de plus en plus évident que la dernière séquence chaude de Stanton en octobre est le produit non seulement de sa puissance prodigieuse, mais aussi de sa préparation méticuleuse. Le manager Aaron Boone a parlé lors de l’ALCS de la façon dont Stanton bénéficie particulièrement du fait de voir les lanceurs plusieurs fois et a salué tout le travail que Stanton fait dans les coulisses pour se mettre en position de réussir. “Sa préparation et sa capacité à se concentrer et à se concentrer sont impressionnantes”, a déclaré Boone.
“Vous devez étudier les lanceurs tout le temps. Peu importe le moment de l’année. Vous devez faire vos propres devoirs et créer votre plan sur la façon dont vous pensez qu’ils vont vous approcher et prendre des informations ici et là”, Stanton a déclaré jeudi. “Mais en fin de compte, c’est vous qui connaissez le mieux votre processus de réflexion en tant que frappeur. Il est donc préférable d’avoir votre propre idée de la façon dont vous allez être abordé.”
Au-delà des séances d’étude des armes adverses, Stanton trouve également une immense valeur dans l’apprentissage des environnements dans lesquels il frappera. Avant les matchs 3 à 5 de l’ALCS à Cleveland, Stanton et Judge étaient sur le terrain bien avant les séances d’entraînement au bâton standard de l’une ou l’autre équipe, enlevant la machine à différentes vitesses et angles.
“Télécharger la toile de fond, télécharger la perception de la profondeur”, a déclaré Stanton après que les Yankees ont remporté le fanion de l’AL lors du cinquième match. “Il est très important d’être prêt à jouer dès la première manche et de ne pas avoir à voir quelques lancers pour obtenir mon timing et téléchargez-le car cela pourrait déterminer le jeu dès le début.
Les deux cogneurs étaient également les seuls Yankees à s’entraîner au bâton en direct jeudi lors de l’entraînement de New York au Dodger Stadium avant le premier match des World Series.
“Je comprends à quel point chaque lancer, chaque moment est important”, a déclaré Stanton à propos de la compétition à cette période de l’année et du travail nécessaire pour se sentir prêt à le faire. «J’essaie juste d’obtenir toutes les informations possibles, n’importe quel morceau de film, toutes les balançoires dont j’ai besoin. Je l’épuise. C’est pourquoi je suis épuisé après ça [games] – et j’apprécie ça. J’apprécie cette mouture. J’en ai besoin. Vous n’allez pas toujours y aller et performer bien, mais tant que j’ai toutes les informations possibles, je serai dans une bonne position.
Bien qu’il soit loin d’être le seul Yankee à faire sa première apparition aux World Series, l’attente de Stanton pour en arriver là a été particulièrement longue : parmi les joueurs actifs, seuls Andrew McCutchen, Paul Goldschmidt et Nolan Arenado ont joué plus de matchs sans atteindre les World Series que Stanton. avant maintenant. Le fait que les Dodgers soient l’adversaire constitue une toile de fond particulièrement convaincante pour la première Classique d’automne de Stanton. Ce n’est pas seulement l’équipe il a grandi en encourageant. C’est aussi l’équipe qui l’a repêché après qu’il soit devenu une star du lycée de Sherman Oaks, à proximité, et l’équipe qui a été serait son point d’atterrissage préféré quand il est devenu clair en 2017 que les Marlins allaient l’échanger.
Stanton a déclaré que le Dodger Stadium était son stade de baseball préféré où joueret c’est aussi le lieu qui a accueilli deux de ses moments les plus mémorables en tant que grand joueur : son home run en 2015 qui a complètement vidé le pavillon du champ gauche et le All-Star Game 2022, dans lequel il a marqué et remporté les honneurs de MVP.
Maintenant, après que deux autres séries d’excellence en séries éliminatoires de Stanton ont aidé les Yankees à en arriver là, le décor est prêt pour qu’il puisse consolider davantage son héritage d’octobre, à partir de vendredi à Los Angeles.
