Aux États-Unis, il est de tradition que les journaux prennent position lors de l’élection présidentielle. À leur tour, ils publient leur approbation pour le candidat de son choix. Le prestigieux New York Times a fait son choix le 30 septembre 2024 en qualifiant le vote pour Kamala Harris comme étant le « seul choix patriotique » Dans un éditorial. Le Globe de Boston et le Enquêteur de Philadelphietous deux basés dans l’État charnière de Pennsylvanie, ont fait de même.
Jusqu’à présent, la tradition semblait respectée, même si la presse américaine est consciente de perdre en influence auprès des électeurs et des candidats. Ces derniers préfèrent parfois TikTok ou encore certaines émissions de podcast. Mais une annonce est venue ébranler la quatrième puissance outre-Atlantique.
Le Washington Post ne soutient aucun candidat
William Lewis, directeur général de Washington Post, a annoncé vendredi 25 octobre, un peu plus d’une semaine avant le scrutin du 5 novembre, que le célèbre quotidien ne soutiendrait aucun candidat. Ni Trump ni Harris donc. “Nous sommes conscients que cette décision donnera lieu à de nombreuses interprétations, qu’elle sera perçue comme un soutien implicite à l’un des candidats, ou le rejet d’un autre, ou encore comme une fuite en avant de nos responsabilités”, souligne le directeur général dans son éditorial.
Lors des quatre dernières élections, en 2008, 2012, 2016 et 2020, le journal de la capitale a invariablement appelé au vote démocrate. Mais pour William Lewis, cette décision est en réalité un « retour aux sources ». Il rappelle ainsi que le Washington Post s’était abstenu d’appeler à voter pour l’un ou l’autre candidat en 1960, avant l’élection remportée par John F. Kennedy. « Notre métier, en tant que quotidien de la capitale du pays le plus important du monde, est d’être indépendant. C’est ce que nous sommes et ce que nous serons toujours. insiste-t-il.
L’« ingérence » de Jeff Bezos dénoncée
Ce texte a fait l’effet d’une bombe. Le syndicat des journalistes accuse l’ingérence du patron d’Amazon, Jeff Bezos, devenu propriétaire du journal en 2013. « Selon nos journalistes et nos membres, le soutien à Harris était déjà rédigé, et le propriétaire du PosteJeff Bezos a pris la décision de ne pas le publier”, poursuit l’organisation dans un communiqué publié sur X.
Le New York Times cite une source proche du dossier qui affirme que Jeff Bezos “a déclaré à d’autres personnes impliquées dans le journal qu’il souhaitait élargir l’audience du journal parmi les conservateurs.” Selon les informations du journal new-yorkais, le patron d’Amazon a nommé William Lewis au poste de directeur général et « l’a informé qu’il souhaitait que des journalistes plus conservateurs contribuent à la section Opinion ». William Lewis a travaillé auparavant chez Le journal Wall Streetpropriété du très conservateur Rupert Murdoch, rappelle le quotidien.
Démission d’un éditorialiste et critiques sévères
A la suite de cette décision, l’un des éditorialistes du Washington PostRobert Kagan a annoncé sa démission. Il a quitté le Parti républicain après l’investiture de Donald Trump en 2016. L’ancien rédacteur en chef Marty Baron s’est montré extrêmement critique. “C’est une lâcheté dont la démocratie est victime” a-t-il fustigé dans un message sur X. Selon lui, cette décision « Donald Trump y verra une invitation à intimider davantage le propriétaire Jeff Bezos (et d’autres). »
La célèbre designer Ann Telnaes a publié dans la section Opinion de Washington Post un dessin tout en noir intitulé La démocratie meurt dans l’obscurité (« la démocratie meurt dans l’obscurité »), faisant ironiquement référence à la devise quotidienne.
Démissions au « Los Angeles Times » qui ne soutient finalement pas Kamala Harris
Le choix de Washington Post vient après le propriétaire d’un autre grand quotidien américain, le Los Angeles Timesa bloqué la décision de la rédaction du journal, qui souhaitait soutenir Kamala Harris.
Le Revue de journalisme de Columbia rappelle que le quotidien a longtemps penché vers le camp républicain avant de cesser de soutenir un candidat après le scandale du Watergate en 1972. De 1976 à 2004, le journal n’a soutenu aucun candidat à la présidentielle. En 2008, changement de cap : le Los Angeles Times apporte son approbation à Barack Obama. Depuis, il a toujours soutenu le camp démocrate.
En réponse, la rédactrice en chef des pages éditoriales, Mariel Garza, et deux journalistes ont quitté le journal. “Je démissionne parce que je veux préciser que je ne suis pas d’accord avec notre silence” a expliqué Mariel Garza au Revue de journalisme de Columbia. « Dans les moments dangereux, les gens honnêtes doivent se lever. C’est comme ça que je me lève”, elle a souligné.
Le propriétaire, Patrick Soon-Shiong, qui a racheté le journal pour 500 millions de dollars en 2018, s’est défendu dans un article sur “une analyse factuelle de toutes les politiques POSITIVES ET NÉGATIVES de CHAQUE candidat au cours de son mandat à la Maison Blanche, et de la manière dont ces politiques ont affecté la nation.” Une proposition qui pose question étant donné que seul Donald Trump a déjà accompli un mandat à la tête du pays.
Donald Trump remercie le « New York Post » pour son « magnifique soutien »
Même s’il s’est montré plus sévère ces dernières années envers Donald Trump, le Poste de New York a clairement affiché son soutien au candidat républicain. “Donald Trump est le bon choix”, assurer l’éditorial du tabloïd conservateur, propriété de l’empire médiatique de Rupert Murdoch, publié vendredi 25 octobre 2024.
La Une du tabloïd ne laisse aucune place à l’ambiguïté. « Le choix est clair : mettre l’Amérique sur la bonne voie. RETOUR VERS LE FUTUR”, titre le journal avec un gros plan du visage de Donald Trump.
Dans son éditorial, le journal va même jusqu’à énumérer les priorités de celui qu’il espère être le futur président des États-Unis : « Une frontière sécurisée », « des villes sûres », « une économie florissante pour tous, basée sur des impôts et des réglementations faibles », la restauration de l’autorité parentale et une Amérique « respecté sur la scène internationale ».
Il salue également le précédent mandat de Donald Trump« avant que le Covid ne fasse des ravages à travers le monde », il précise : « Des salaires qui ont augmenté bien plus vite que l’inflation, le taux de chômage le plus bas depuis 50 ans, une frontière sûre et la paix à l’étranger. »
Dans son éditorial, le journal new-yorkais s’en prend également à la candidate démocrate en affirmant qu’elle cache son jeu et “Il ne veut pas que les Américains sachent à quel point son programme est radical.”
« Merci pour ce merveilleux soutien » s’est félicité Donald Trump dans un message posté sur son réseau Truth Social, deux jours avant un meeting dans l’emblématique salle Madison-Square-Garden, à New York.
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