GettyMax Verstappen
NOS Sport•vandaag, 11:08
Louis Decker
Journaliste de Formule 1
Louis Decker
Journaliste de Formule 1
“Si vous redevenez champion du monde cette année, est-ce que ce sera votre meilleur titre ?” La question d’un journaliste britannique de l’Autodromo Hermanos Rodriguez de Mexico n’est pas si folle. Max Verstappen doit se battre pour les points cette saison et riposter. “Il faut vraiment que je fasse connaître les résultats. Il nous manque encore un peu de vitesse.”
Red Bull Racing, McLaren, Ferrari et Mercedes se battent pour la victoire. Verstappen n’a pas remporté neuf Grand Prix d’affilée. “Je n’ai pas eu la voiture la plus rapide du peloton depuis un moment”, soupire-t-il. Début septembre, il qualifiait sa RB20 de monstre inconduisable. La machine bien huilée qu’était son écurie de course l’an dernier n’existe plus.
Néanmoins, Verstappen a la prolongation du titre entre ses mains. L’écart de 57 points au Championnat du Monde avec son rival de McLaren, Lando Norris, à cinq week-ends de course de la fin, ne pourra être comblé que si son équipe s’effondre ou s’il subit des revers extrêmes. Le Néerlandais de 27 ans a réalisé une saison presque sans faute, il semble donc logique de considérer l’approche d’un quatrième titre comme un sommet en carrière.
Mais quiconque pense que Verstappen accorde plus d’importance à un titre âprement disputé qu’aux trois précédents n’a pas suffisamment étudié son « dynamisme » et son caractère. Le pilote portant le numéro de départ 1 (« c’est le meilleur numéro ») veut gagner toujours et partout. Et si gagner était impossible parce que la voiture n’en est pas capable ? “Ensuite, je veux en tirer le meilleur parti et obtenir des résultats optimaux. C’est pour cela que j’ai été embauché.”
AFVPerstappen avec Sainz et Norris après les qualifications au Mexique.
Ainsi, au Mexique, une réponse différente sort de sa bouche que celle attendue par le journaliste. “2023 est mon meilleur titre. Ce sera toujours ma réponse. Cette année-là ne peut pas être surpassée. Ce fut aussi une saison beaucoup plus agréable pour moi. 2024 est plus difficile, mais surtout je l’apprécie beaucoup moins. L’année dernière, le pilotage C’était plus amusant “La voiture ne fonctionne pas comme nous le souhaiterions maintenant. Cela doit être bien meilleur la saison prochaine. »
Et que les fans de F1 sont les gagnants cette année grâce à des courses passionnantes ? Verstappen s’en fiche. “C’est exactement ce que le public ne comprend pas. L’année dernière, nous étions dominants, mais nous étions tout simplement très bons. C’est très impressionnant de gagner autant de courses. J’en suis très fier. Je souhaite bonne chance aux autres pilotes lorsqu’ils atteignent 19 veulent gagner des courses. Que cela semble désormais plus amusant pour le monde extérieur. Eh bien, pas pour moi.
Talon d’Achille
Le fait est que Red Bull Racing ne domine plus. Au Mexique également – le vingtième grand prix de la saison – il semble dans un premier temps important de limiter les dégâts. Il y a environ un mois et demi, l’équipe a découvert le talon d’Achille du RB20.
“Nous travaillons dur pour trouver une solution, mais cela prend du temps. Je n’ai pas pu attaquer les virages confortablement pendant longtemps. La voiture n’est pas forte dans les virages lents et souffre de vibreurs et de bosses. Au début, nous n’avons pas compris d’où venait le problème. de. Et si vous ne le voyez pas, vous ne pouvez pas l’ajuster”, explique Verstappen, Cruijffian.
Une aubaine dans la bataille pour le titre est la forme de Ferrari. La brigade rouge a convaincu avec un 1-2 au Texas. Ferrari est également capable de gagner au Mexique. Bonne nouvelle pour Verstappen, car si Charles Leclerc (P4) et Carlos Sainz (pole position) s’immiscent dans la bataille pour la victoire, la mission de Lando Norris devient de plus en plus difficile.
AFP
La Scuderia est la seule équipe à partir avec deux voitures aux premières lignes. Sainz en particulier déborde de confiance en lui. “Nous poursuivons la ligne de la course précédente. Maintenant, nous devons terminer le travail”, déclare l’Espagnol.
“Nous sommes généralement meilleurs en course qu’en qualifications. Cela s’annonce très bien, même si la pole position ici n’est même pas idéale en raison de la longue course jusqu’au premier virage et de l’énorme sillage derrière moi.”
Sainz ne s’inquiète pas des rivaux aux positions de départ 2 et 3. “J’ai moins à perdre que Lando et Max, donc je ne m’inquiète pas pour le premier virage.”
“Les entraînements étaient terribles”
En théorie, Verstappen peut s’asseoir, éviter les risques et calculer. Il se rend compte que gagner n’est pas une nécessité, mais cela ne fonctionne pas ainsi pour lui. “Je préfère une voiture plus rapide pour pouvoir attaquer et marquer des points.”
Dans tous les cas : il suffit de garder une longueur d’avance sur Norris ou, si nécessaire, de suivre. Le jeune Britannique devra opérer avec prudence lors des manœuvres de dépassement. “Je sais que Max ne donne pas beaucoup d’espace, mais je m’attends à ce que ma voiture se comporte bien ici.”
Verstappen admet que la victoire lui manque. “Je suis patient et j’attends la prochaine opportunité. Peut-être que je pourrai en gagner une autre cette année”
Ou est-ce que cela se produira à Hermanos Rodriguez, où il a déjà triomphé cinq fois ? Verstappen a du mal à le faire. “Les séances d’entraînement ont été terribles. J’ai à peine piloté, nous avons encore beaucoup de points d’interrogation. Ferrari est forte en course et la McLaren de Norris avait l’air très bonne ; beaucoup d’adhérence. Je ne m’attends pas à un miracle.”
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