Dmitri Márkov, le photographe qui a photographié avec son téléphone des enfants russes sans avenir | Culture

Le jour où le dissident russe Alexeï Navalny est mort en prison, le pays a également été frappé par une autre terrible nouvelle : la perte, un jour plus tôt, de l’homme qui a capturé la vie dans ses villes les plus indescriptibles. Dmitri Markov (23 avril 1982 – 15 février 2024) était décédé des suites d’une overdose à seulement 41 ans. La drogue a finalement vaincu le photographe après lui avoir enlevé sa jeunesse, même si dans son existence mouvementée, l’artiste a réussi à retrouver le chemin de son enfance perdue. Márkov y est parvenu avec ses portraits de jeunes provinciaux, ces mêmes enfants sans direction avec lesquels il s’identifiait. Son travail, réalisé avec un simple téléphone portable, a été reconnu par les agences photographiques internationales. Aujourd’hui galerie centrale du capitale culturelle La Russie, à Saint-Pétersbourg, expose un de ses projets inachevés.

« Dima – hypocoristique pour Dmitri en russe – a parlé ouvertement de sa toxicomanie. “Il a commencé à consommer des stupéfiants assez tôt, vers l’âge de 14 ans”, se souvient le directeur du Galerie Anna NovaLiliana Marre, lors d’une visite de l’exposition le septième ciel. «Márkov a dit que le toxicomane commence à compter les années à partir du moment où il commence à consommer et qu’il reste enfermé dans son adolescence. C’est pour cette raison qu’il a établi cette communication particulière avec les enfants », ajoute Marre.

Márkov a travaillé comme rédacteur et photographe pour le journal Arguments et faits jusqu’en 2007. Visiter un orphelinat pour faire un reportage l’a poussé à tout quitter et à quitter Moscou pour une petite ville de la région de Pskov pour travailler comme bénévole. Pendant cinq ans, il a pris des photos avec son téléphone portable dans des refuges et des prisons, et en 2012, il a ouvert son compte Instagram, où il a publié son travail. Son travail a attiré l’attention de David Alan Harvey, ancien poids lourd de l’agence Magnum, qui l’a recruté pour son projet. Journal des brûlures — uniquement des images prises avec le téléphone — en 2013. Dès lors, sa carrière de photographe social décolle, notamment grâce à une bourse de l’agence Getty et des expositions à New York et Paris Photo.

L’exposition présente 60 images prises par l’artiste entre 2014 et 2023 avec son téléphone portable, auxquelles il faut ajouter un troisième étage où la galerie possède d’autres photographies séparées que Márkov a imprimées directement sur des tôles en France, sans papier, et à partir de là le fichier original n’est pas conservé. “Derrière sa tristesse et sa mélancolie extérieures, Márkov parvient à discerner la beauté et, surtout, un grand amour, ou du moins un espoir”, souligne la galerie dans sa description de l’auteur.

La galerie souhaitait travailler avec Márkov depuis 2018, mais n’a pas pu revenir sur cette idée jusqu’à ce que le photographe rompe avec son agent français en 2021. « Pour Dima, c’était une priorité que cette exposition soit présentée en région », note Marre. avant d’ajouter tristement : “Il m’a écrit un message disant qu’il avait sa conception du projet prête et qu’on le verrait lundi, mais il n’a pas eu le temps de le dire, il est décédé la semaine précédente.”

La composition de l’exposition a été conçue par le photographe russe Vladislav Efímov. « À l’époque, nous avions abandonné certaines idées, mais Dima était d’accord sur le fait qu’il serait intéressant de construire une pièce comme un alimentation d’Instagram, une métaphore d’une sorte de chemin », explique Marre. Au premier étage, les photos manquent d’indications sur l’histoire qui se cache derrière elles et privilégient la composition.

« Malgré certaines caractéristiques, toutes les villes russes étaient les mêmes pour Dima, une entité unique de la Russie », explique le directeur de la galerie. En outre, ce qui est important dans les images, c’est leur forme, la plasticité des enfants lorsqu’ils jouent et les visages de leurs protagonistes : « Il a eu une enfance difficile, mais il la percevait toujours comme quelque chose de fabuleux, comme un conte de fées. La vie d’un enfant d’une petite ville de province est généralement assez difficile, mais quand on voit un matelas sale et des enfants sauter dessus, on voit l’aventure qu’ils vivent à ce moment-là.

Selon le commissaire Efimov, « Markov a entrepris un voyage dont l’objectif principal était la recherche de la foi ». « Cela contredit toute méthode scientifique et son importance passe souvent inaperçue auprès des formalistes froids. «C’est la foi en une personne dans la possibilité de son développement intérieur malgré les circonstances qu’impose la réalité», souligne-t-il.

Márkov était un photographe professionnel, mais il composait son travail avec son iPhone. “Il a dit que s’il voyait soudainement une image et courait vers la caméra, à son retour, elle aurait disparu”, explique Marre. C’est pourquoi j’ai pensé que le téléphone était l’appareil idéal. « Il n’a également utilisé aucun filtre. J’ai fait quelques légères corrections avec [el programa] Lightroom, mais c’était minime », ajoute la réalisatrice d’Anna Nova.

L’image d’un enfant d’un établissement correctionnel dont le visage est couvert par des barres métalliques ouvre la deuxième partie de l’exposition. « C’est une photographie célèbre, c’est un pur travail de terrain. Dima a été chargé de photographier des adolescents d’un centre pour mineurs et a essayé pendant deux mois, mais en vain, il a voulu montrer un portrait saisissant. Mais un jour, il croise la route de ce beau prisonnier au bord du fleuve et lui demande de le prendre en photo. Après plusieurs prises, il a obtenu la photo parfaite », explique Marre. “Son visage est couvert et cela pourrait être n’importe lequel d’entre eux.”

L’artiste a opté pour un format carré pour ses photographies, une particularité que souligne le responsable de la galerie : « Certains photographes de l’époque soviétique utilisaient ce format parce qu’il y avait des appareils photo qui tournaient exactement dans un carré, mais la plupart préfèrent un autre type d’image car le cadrage est en fait très difficile. Dima, cependant, l’a utilisé avec brio.

Dmitri Markov a dénoncé l’injustice russe même si son travail s’est concentré sur le côté positif des marginalisés. L’une de ses photographies les plus virales a été prise lors de sa propre arrestation pour avoir participé aux manifestations contre l’arrestation de Navalny en février 2021. Alors qu’il était assis au commissariat de police, il a pris la photo : un policier anti-émeute caché derrière une cagoule reste avec un regard absent et mains croisées devant les yeux scrutateurs d’un portrait de Poutine. Márkov a fait don de l’image à l’organisation de défense des droits de l’homme OVD-Info, qui l’a vendue aux enchères pour deux millions de roubles (près de 30 000 euros au taux de change de l’époque).

Le photographe a quitté Moscou et est revenu à Pskov dans ses dernières années, mais n’a pas pu abandonner sa toxicomanie. “C’est une maladie tellement grave que c’est un mythe de dire que l’on ne peut s’en sortir qu’avec de la volonté”, déplore Marre. «C’était un choc pour nous. “On savait qu’il était dans un centre de rééducation, mais on se parlait tous les deux mois, on ne s’y attendait pas.”

Márkov est décédé le 15 février, un jour avant Navalni, dans une prison lointaine de l’Arctique, dans des circonstances dont la version officielle ne concorde pas avec les fuites de la commission d’enquête. Instagram, le réseau social avec lequel l’artiste montrait la vitalité des provinces russes, a été interdit par le Kremlin au début de la guerre. Le gouvernement russe a inclus la plate-forme avec laquelle Markov dépeint la beauté de la Russie – et où ses citoyens s’expriment librement – ​​sur sa liste d’organisations extrémistes et terroristes.