Le 24 octobre, le gouverneur Roy Cooper a présenté des plans pour reconstruire l’ouest de la Caroline du Nord à la suite des dégâts sans précédent causés par la tempête tropicale Helene fin septembre.
Cooper a recommandé un programme initial de 3,9 milliards de dollars pour reconstruire les infrastructures, les maisons, les entreprises, les écoles et les fermes.
Ce montant comprenait 422 millions de dollars pour remédier aux dommages et aux pertes agricoles.
« Ces fonds initiaux sont un bon début, mais l’ampleur des dégâts montre que nous sommes en première ligne de cet effort de redressement. » Cooper a déclaré que les estimations initiales du coût global des dommages s’élèvent à 53 milliards de dollars, soit environ trois fois celui de l’ouragan Florence.
Il a déclaré que les catastrophes à grande échelle alimentées par le changement climatique ces dernières années démontrent les défis et les coûts énormes du relèvement et la nécessité d’assurer une reconstruction de manière à résister aux tempêtes futures.
Selon un rapport détaillant le plan de relance proposé par Cooper, l’estimation préliminaire de la valeur des dommages causés à l’agriculture dans l’ouest de la Caroline du Nord est de 3,4 milliards de dollars.
Le rapport indique que cette estimation des dégâts est incomplète en raison de l’inaccessibilité et des communications limitées dans la région à ce stade. Les évaluations sur le terrain le rendront plus complet, notamment en y ajoutant les pertes de bois et de bétail et les dommages causés à l’agrotourisme et aux bâtiments et équipements agricoles.
Le rapport indique que, étant donné que les arbres de Noël et autres cultures spéciales constituent la majorité des exploitations agricoles dans les montagnes, seulement 5 à 10 % environ des pertes de récoltes dans l’ouest de la Caroline du Nord étaient protégées par une assurance.
Le crédit de 422 $ recommandé par Cooper pour la relance agricole dans l’ouest de la Caroline du Nord comprend :
• 225 millions de dollars pour le programme de rétablissement des agriculteurs en cas de catastrophe agricole Helene. Cela fournit des fonds au ministère de l’Agriculture de la Caroline du Nord (NCDA) pour des subventions aux agriculteurs des 39 comtés sinistrés déclarés (y compris Wilkes) pour les pertes non assurées vérifiées des cultures, du bétail, de l’aquaculture et des infrastructures, moins tout montant reçu dans le cadre de la phase 1 d’Helene. Subventions pour la relance des entreprises. Les paiements aux agriculteurs éligibles seront calculés et échelonnés en fonction du financement disponible et des pertes vérifiées ;
• 90 millions de dollars à la Division des sols et des eaux de la NCDA pour l’enlèvement des débris des cours d’eau, la stabilisation des berges et l’élimination des sédiments. Le rapport indique qu’en raison de la topographie de la région montagneuse, du nombre de glissements de terrain et de la profondeur et de la vitesse des eaux de crue, la nécessité d’éliminer les débris des cours d’eau, de stabiliser les berges, d’éliminer les sédiments et de restaurer les cours d’eau est sans précédent ;
• 25 millions de dollars à la Division des sols et des eaux de la NCDA pour la réparation et la restauration des terres cultivées, des pâturages, des meilleures pratiques de gestion, des routes d’accès aux fermes et des étangs agricoles. Comprend des fonds pour le soutien à l’ingénierie et à l’assistance technique afin d’assurer la supervision de la conception et de la mise en œuvre du projet ;
• 20 millions de dollars à la NCDA pour fournir des fonds de contrepartie aux programmes d’assistance en cas de catastrophe de l’Agence fédérale de gestion des urgences (FEMA) ou du Département américain de l’agriculture. Ces fonds peuvent être utilisés pour les contreparties requises par la FEMA ou éventuellement pour la part non fédérale des programmes d’aide de l’USDA ;
• 25 millions de dollars pour le Fonds fiduciaire pour le développement agricole et la préservation des terres agricoles de la NCDA afin de protéger les fermes et les forêts en activité du développement et de soutenir la préservation des terres agricoles dans l’ouest de la Caroline du Nord par le biais de servitudes de conservation agricole, de plans de préservation des terres agricoles et d’initiatives de développement agricole ;
Le rapport indique que la Division des sols et des eaux de la NCDA pourrait bénéficier de la flexibilité nécessaire pour ajuster les allocations de financement entre les objectifs de l’élimination des débris des cours d’eau, de la restauration des berges, de l’élimination des sédiments, des infrastructures agricoles et de la restauration des terres afin de mieux répondre aux besoins locaux particuliers et de maximiser le financement fédéral avec l’approbation préalable du NCDA et Bureau du budget et de la gestion de l’État.
• 25 millions de dollars supplémentaires au ministère du Revenu de Caroline du Nord pour des subventions aux entreprises, y compris les fermes, dans les comtés touchés par la tempête tropicale Helene. Cela étend l’éligibilité à la phase 1 des subventions de relance des entreprises Helene – Besoins de rétablissement immédiat au-delà de 13 comtés initiaux pour inclure les agriculteurs des 37 comtés de l’ouest de la Caroline du Nord dans une zone sinistrée déclarée.
Estimations des dégâts
L’estimation préliminaire du coût des pertes de récoltes et d’élevages de truites, de l’enlèvement et de la stabilisation des débris de cours d’eau, de la réparation des infrastructures agricoles, de la restauration des terres et des travaux d’atténuation des risques d’incendies de forêt s’élève à 2,2 milliards de dollars. Le rapport indique qu’il y a au moins 1,2 milliard de dollars supplémentaires en coûts indirects et induits.
Le rapport indique que le financement fédéral devrait couvrir 1,4 milliard de dollars de dégâts agricoles, laissant 2 milliards de dollars non financés. Le plan de relance recommandé par Cooper comprend 422 millions de dollars pour remédier aux dommages physiques et à la perturbation des activités des entreprises agricoles.
Les serres, les pépinières et la floriculture constituent le secteur agricole le plus important de la région. Cela génère un chiffre d’affaires annuel de plus de 400 millions de dollars, les arbres de Noël représentant à eux seuls environ 120 millions de dollars. Il y a eu des cas de glissements de terrain qui ont détruit des arbres de Noël.
La culture maraîchère est un autre secteur important, avec plus de 92 millions de dollars de ventes annuelles. Les activités de pépinières et de production de légumes ont été particulièrement touchées par Hélène, car beaucoup se trouvent dans des zones de basse altitude qui ont été inondées. Les premières estimations indiquent que plus de 80 % des pépinières ont été détruites.
La majeure partie de la récolte de pommes de cette année à Henderson et dans d’autres comtés à l’ouest des comtés de Wilkes et d’Alexander qui n’avaient pas encore été récoltés a été perdue lorsque Helene a frappé. De nombreux arbres des vergers du comté de Henderson ont été perdus. Les vergers des montagnes Brushy des comtés de Wilkes et Alexander se sont bien mieux comportés.
Les champs de foin et le foin stocké dans les vallées ont été détruits dans les comtés montagneux, provoquant une pénurie de foin pour le bétail à l’approche de l’hiver.
Le rapport indique que la nécessité d’enlever les débris des cours d’eau, de stabiliser les berges, de mesures de contrôle de l’érosion et d’autres travaux de restauration des cours d’eau à la suite d’Helene est sans précédent. L’estimation préliminaire du coût de ces travaux est d’environ 431 millions de dollars.
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