Collage biographique : Vienne devait un opéra à Alma Mahler-Werfel

“Franzl adore lécher et goûter”, gémissait le gros faune corné en tapant sur les touches, en passant entre les jambes de la Valkyrie enceinte alors qu’elle chevauchait le piano à queue, et l’orchestre réclamait à grands cris vers le point culminant. Le garçon qui est né si sanglant est handicapé et meurt bientôt. Un homme plus tôt, elle était déjà pour la première fois une joyeuse veuve, mariée à un architecte star et enceinte également d’un jeune peintre sauvage.

Elle avorte et danse la valse du cordon ombilical avec le fœtus chantant, tandis que l’amant licencié se console avec une monstrueuse poupée sexuelle réalisée à son image. Pause – enfin. « Tue cette femme », voilà ce qu’on a envie de crier avec le final de « Salomé », chant du cygne d’une autre sirène hystérique de cette fin des temps qui plongeait les hommes dans le malheur.

Tout sur “Alma”. Pendant trois actes de la première du même nom au Volksoper de Vienne, nous avons suivi à rebours la danse sexuelle polyamoureuse de la célèbre Alma Mahler-Werfel. Cela commence en 1985 avec les funérailles à Grinzing de sa fille Manon Gropius, âgée de 15 ans (à côté de laquelle elle sera inhumée en 1964), à qui Alban Berg a dédié son concerto pour violon « à la mémoire d’un ange ».

« Alma » – un grotesque de fête foraine criard

Cela s’est terminé (au début) par l’extase et l’enfer, qu’elle a trouvé comme une « épouse du vent » dans les bras insatiables d’Oskar Kokoschka (habilement grotesque : Martin Winkler), dansé silencieusement par son prochain futur mari, Walter Gropius. (Florian Hurler), et avec une chanteuse colorature Abortion (Hila Baggio). Entre les deux, l’écrivain juif Franz Werfel (gustieux : Timothy Fallon), qu’elle, l’antisémite maléfique, avait sauvé des nazis au-delà des Pyrénées, et son fils Martin (à contre-courant : Christopher Ainslie), venu à cheval le wagon du train fantôme gémit.

Au début, c’est un grotesque forain bruyant, bruyant, criard et quelque peu trop détaillé qu’ont créé la compositrice Ella Milch-Sheriff et son librettiste Ido Ricklin. Car une fois que les chouettes en deuil béantes ont disparu, Alma – en dialogue permanent avec Anna, sa seule fille survivante, sculptrice devenue cinq fois mariée (interrogatrice disciplinée : Annelie Sophie Müller) – sort du piano : il monte stoïquement sur des rails dans un lieu délabré comme instrument de torture bourgeois Studio serre autour. C’est une matrone répugnante, ivre, à moitié nue, jurant, pleurnichant, plus grande que nature. Un rôle de rêve pour Annette Dasch, qui se transforme dès la répétition générale en cette superwoman scénique avec verve et voix.

Omer Meir Wellber, qui n’a été que brièvement directeur musical du Volksoper, a amené à Vienne ce théâtre musical extrêmement divertissant et entraînant avec son amie compositrice Ella Milch-Sheriff. Où il appartient. « Vienne doit un opéra à Alma », déclare Milch-Sheriff. Mais là encore, on a l’impression qu’on nous propose une autre version de cette femme fatale de la fin de siècle, déjà exagérée par le réalisateur Ken Russell, le metteur en scène Paulus Manker et divers biographes. La directrice de l’opéra Ruth Brauer-Kvam a également avoué qu’elle l’avait d’abord considérée comme une mangeuse d’hommes et une muse, fatigante et antisémite, avant de s’impliquer davantage avec elle.

Le Volksoper fait la promotion de cette femme notoirement mauvaise réputation avec les slogans « Mère – Domptrice – Monstre – Maman Tigre ». Aujourd’hui, dans un esprit d’autonomisation féministe, « Alma » veut enfin montrer la femme et la mère dont la créativité a été étouffée et qui a dû faire face à la perte de trois enfants et à un avortement.

Mais cela n’arrive qu’après la pause, dans les deux derniers actes d’Alma, qui tournent autour de Gustav Mahler. Ils montrent comment ce génie compulsif (névrosé : Josef Wagner) a été réveillé par la belle et sensuelle femme, mais en même temps l’a séchée en tant que compositeur. Elle, la fille du peintre paysagiste, qui a étudié avec Alexander von Zemlinsky, qu’elle adorait autant que le peintre Gustav Klimt avant elle, avait des ambitions qu’elle a dû mettre de côté.

Une femme de taille ?

Bien sûr, il ne restait même pas deux douzaines de chansons pour piano intéressantes. Alma Mahler-Werfel serait-elle devenue une grande compositrice sérieuse, une femme d’envergure qui se serait opposée à la Seconde École viennoise qui éclatait dans la modernité entre cauchemar et réalité ? Vous ne savez pas.

Ella Milch-Sheriff n’a pas été autorisée à utiliser ou à citer les chansons d’Alma Mahler-Werfel ; elles manquent cruellement ici comme signaux d’alarme retentissants. Au lieu de cela, nous entendons des échos de Heurigenlieder, Bach, Mahler et de valses modernes dans son pasticcio biographique aux allures de collage, assez habile mais un peu trop long. Néanmoins, il est devenu un panorama sonore viennois cohérent et dramaturgique, étroitement déployé par Meir Wellber et l’orchestre du Volksoper au complet – même si l’on peut toujours remarquer le bricolage et l’essoufflement.

Il manque le grand arc de réflexion, le dernier monologue intérieur d’Alma en artiste émancipée qui veut faire de l’art. Maintenant, pour la finale, elle se pose comme un monument douteux pour elle-même pour une photo de groupe avec ses maris et les enfants morts en remplacement de ses compositions. Le fait qu’elle ait détruit son art, peut-être son âme, est finalement perdu dans le chaos exagéré de la scène.

Opéra “Alma” d’Ella Milch-Sheriff, Volksoper Vienne, prochaines représentations les 31 octobre, 4, 6 et 9 novembre