MANILLE – Toutes les grandes puissances mondiales font preuve de force dans les eaux d’Asie de l’Est, les États-Unis, la Chine et même la Russie ayant mené ces derniers jours des exercices majeurs dans le Pacifique occidental et en Asie du Sud-Est. Alors que l’attention mondiale se concentre sur le potentiel d’une conflagration majeure au Moyen-Orient, les grandes puissances se dirigent somnambulement vers un conflit en Asie.
La semaine dernière, le destroyer américain USS Dewey (DDG-105) et la frégate de la Royal Australian Navy HMAS Stuart (FFH153) mené des opérations bilatérales dans le détroit de Malacca, une démonstration de force conjointe dans un goulet maritime crucial. La marine de l’Armée populaire de libération chinoise a répondu en déployant ses navires de surveillance de classe Dongdiao en mer de Chine orientale et méridionale.
Au-delà des déploiements navals, Washington et Pékin ont également renforcé leur présence militaire dans la région. Les États-Unis conserveront probablement le système de missiles Typhon aux Philippines dans un avenir prévisible après leur projet controversé. déploiement avant les exercices annuels de Balikatan plus tôt cette année.
Un général américain de premier plan publiquement salué cette décision est « incroyablement importante » pour la stratégie régionale américaine, à savoir l’objectif de l’administration Biden d’établir un arc d’alliances militaires et des systèmes de défense antimissile dans tout le Pacifique occidental en prévision d’un éventuel conflit direct avec la Chine.
Du côté de Pékin, la superpuissance asiatique construit son propre réseau de radars furtifs dans les eaux adjacentes pour contrer la supériorité aérienne américaine en cas d’urgence.
Une fois achevées, les nouvelles installations « augmenteront considérablement les capacités d’interception des signaux et de guerre électronique de la Chine dans l’archipel contesté des îles Paracels et s’ajouteront à un réseau de surveillance plus large ». couvrant une grande partie de la mer de Chine méridionale», affirme un rapport du groupe de réflexion britannique Chatham House.
Bien que concentrée sur l’Ukraine, la Russie a également déployé sa puissance navale et doublé sa diplomatie militaire. en effectuant des exercices au Myanmar etpour la première fois, l’Indonésieoù le nouveau président Prabowo Subianto devrait adopter une politique étrangère plus proactive et multi-alignée.
Pour souligner sa détermination croissante, le plus grand pays d’Asie du Sud-Est a également repoussé récemment un navire des garde-côtes chinois entrant dans la zone économique exclusive de l’Indonésie, dans ce qu’on appelle la mer de Natuna du Nord.
Pendant ce temps, le Vietnam, après quelques années de relations relativement calmes avec son voisin du nord, double également son empreinte militaire dans les eaux contestées.
Pour se préparer à un éventuel conflit avec la Chine dans les eaux adjacentes, la dynamo de l’Asie du Sud-Est est ajouter un nouveau 1,5 kilomètre à son vaste réseau d’installations militaires à travers la mer de Chine méridionale, où il contrôle jusqu’à 27 éléments terrestres.
Des décennies de croissance économique rapide et d’expansion commerciale ont dissuadé tout conflit majeur en Asie au cours du dernier quart de siècle. La dernière fois que deux États de la région se sont affrontés, c’était le escarmouches sanglantes entre les troupes vietnamiennes et chinoises en 1988 au sujet du controversé Johnson South Reef, en mer de Chine méridionale.
Cependant, au cours des trois décennies suivantes, la Chine a réussi à construire de vastes réseaux d’influence et de commerce dans la région, tout en approfondissant considérablement son interdépendance économique avec les États-Unis et ses principaux alliés asiatiques que sont le Japon, l’Australie et la Corée du Sud.
Aujourd’hui, l’Asie du Sud-Est est la la plus grande destination d’exportation pour les produits chinois, alors que la Chine est un investisseur et une source de technologie majeurs dans une grande partie de la région. Le commerce bilatéral entre Pékin et les principales économies occidentales est également en plein essor. les milliards de dollars par ansoulignant la profondeur des liens économiques entre tous les principaux acteurs de la région Indo-Pacifique.
Au cours des trois dernières décennies, presque tous les États de la région, quel que soit leur système politique, se sont appuyés sur la performance économique pour leur légitimité publique. Mais l’essor rapide de la Chine, les problèmes de politique intérieure et étrangère des États-Unis et l’intensification des conflits dans le Pacifique occidental ont créé une poudrière géopolitique d’une ampleur sans précédent impliquant plusieurs grandes puissances et les économies les plus grandes et les plus dynamiques du monde.
L’administration Biden s’est appuyée sur une stratégie de « dissuasion intégrée », qui cherche à tirer parti de son vaste réseau d’alliances dans la région pour limiter l’affirmation de soi de la Chine. En conséquence, elle a également élargi les exercices conjoints avec des alliés régionaux clés tels que l’Australie.
« Chaque fois que nous opérons ensemble, nous renforçons nos capacités et notre engagement commun en faveur d’un Indo-Pacifique libre et ouvert. » NOUS Le vice-amiral Fred Kacher, commandant de la 7e flotte américaine, a déclaré dans un communiqué à la suite des derniers exercices américano-australiens allant du détroit de Taiwan au détroit de Malacca. “Cet exercice s’appuie davantage sur notre interopérabilité existante et sur notre préparation combinée avec la Royal Australian Navy”, a-t-il ajouté.
Pour la Chine, cependant, ces exercices sont à la fois une provocation et une incitation à renforcer davantage sa propre présence militaire dans les zones contestées. Le navire de surveillance de classe Dongdiao de la PLA-Navy, Tianshuxing (795), a été aperçu la semaine dernière à seulement 62 milles à l’ouest de l’île d’Amami Oshima au Japon avant de se diriger vers la mer des Philippines dans le Pacifique occidental.
Pendant ce temps, le groupe aéronaval chinois Liaoning aurait navigué vers le nord à travers le détroit de Taiwan.
La Chine se prépare également à une guerre de haute technologie en renforçant sa capacité de guerre électronique. Selon le rapport de Chatham House, la Chine construit de nouveaux systèmes de radars furtifs basés sur des images satellite montrant un groupement hexagonal distinctif de poteaux de radars synthétiques à impulsion et à ouverture SIAR, une tour de contrôle et plusieurs bases de lancement de missiles mobiles sur l’île Triton aux États-Unis. Archipel contesté des îles Paracels
Selon le rapport de Chatham House, « une fois terminé, le radar de Triton formera ce que l’on pense être un réseau plus large d’au moins trois radars anti-furtifs superposés construits dans les bases chinoises de la mer de Chine méridionale au cours de la dernière décennie. »
La Chine semble réagir aux déploiements croissants d’avions de combat furtifs américains dans la région, notamment les chasseurs furtifs F-22 Raptor, les bombardiers furtifs B-2 Spirit et les chasseurs furtifs F-35.
Plus tôt cette année, l’US Air Force a déployé jusqu’à 186 F-22 pour participer au grand exercice international de combat aérien Pitch Black en Australie. Des chasseurs furtifs américains – F22 et F-35 – se sont également rendus à Singapour, en Indonésie (Bali), à Brunei, en Thaïlande et aux Philippines.
Le commandant de l’armée de l’air américaine du Pacifique, Kevin Schneider, a déclaré que la présence croissante des combattants en mer de Chine méridionale reflète « une compréhension et une prise de conscience croissantes de la menace posée par Pékin dans ses activités illégales, coercitives, agressives et trompeuses ».
Il a affirmé qu’il y avait « un plus grand désir [of our regional partners] leur volonté d’en faire plus et leur volonté de nous permettre de faire transiter les avions par leurs emplacements, leur volonté d’étendre les exercices pour qu’ils soient peut-être plus réalistes face aux environnements de menace auxquels nous sommes confrontés.
Pendant ce temps, un groupe d’action de surface de la marine russe composé de corvettes, composé du héros RFS de la Fédération de Russie Aldar Tsydenzhapov (339), RFS Rezkiy (343) et RFS Gromkiy (335), a récemment mené des exercices conjoints avec ses homologues du Myanmar dans l’océan Indien.
“L’objectif principal de l’exercice est de développer et de renforcer globalement la coopération navale entre les pays, de lutter conjointement contre les menaces mondiales et d’assurer la sécurité des navires civils dans la région Asie-Pacifique”, a déclaré la Russie dans un communiqué commun.
Dans les semaines à venir, le contingent de la marine russe rejoindra ses homologues indonésiens à Surabaya, Java, pour la Exercices Orruda 2024. Sous l’administration Prabowo nouvellement installée, l’Indonésie devrait adopter une politique étrangère affirmée et multi-alignée à l’indienne vis-à-vis de toutes les grandes puissances.
“La Garde côtière chinoise-5402 (CCG-5402) est rentrée sous la juridiction indonésienne vendredi”, a déclaré l’Agence indonésienne de sécurité maritime dans un communiqué publié le 26 octobre après avoir repoussé un navire des garde-côtes chinois pénétrant dans les eaux indonésiennes à la limite sud de l’île. la mer de Chine méridionale.
“L’Indonésie a un droit souverain d’explorer les ressources naturelles de cette zone et cela ne peut être perturbé par aucun pays”, a déclaré l’agence maritime indonésienne dans un communiqué.
Le Vietnam voisin, à son tour, devrait également adopter une position de plus en plus affirmée face aux différends en cours avec la Chine dans les eaux contestées. Le mois dernier, plusieurs pêcheurs vietnamiens ont été grièvement battus et blessés après avoir été appréhendé par les autorités chinoises dans les îles contestées des Paracels.
Le Vietnam a condamné la Chine et « a exigé que Pékin respecte sa souveraineté sur les îles Paracels, lance une enquête et lui fournisse des informations sur l’attaque ». Loin de se limiter aux protestations diplomatiques, le Vietnam se prépare discrètement à des éventualités militaires en construisant ce qui pourrait être sa plus grande piste d’atterrissage dans la mer de Chine méridionale contestée.
Depuis 2021, le Vietnam a considérablement renforcé sa présence militaire sur le récif de Barque Canada, qui pourrait bientôt accueillir une piste d’atterrissage moderne pouvant s’étendre jusqu’à trois kilomètres dans les années à venir dans un contexte de reconstruction rapide.
“La nouvelle piste d’atterrissage augmentera considérablement les capacités de patrouille maritime du Vietnam, car la piste existante sur l’île Spratly est trop courte pour accueillir des avions plus gros”, a déclaré Gregory Poling, directeur de l’Initiative pour la transparence maritime en Asie au groupe de réflexion Center for Strategic and International Studies, basé à Washington. , a déclaré aux médias.
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