HOUSTON – Le procureur du comté de Harris, Kim Ogg, a annoncé lundi des accusations criminelles contre cinq personnes accusées d’avoir participé à un stratagème de tricherie en matière de certification d’enseignant qui permettait à des enseignants non qualifiés de travailler dans les districts scolaires locaux.
Ogg a été rejoint par Michael Levine, chef des crimes de la division de corruption publique du bureau du procureur du comté de Harris, pour la conférence de presse.
Le stratagème présumé, d’une valeur estimée à plus d’un million de dollars, impliquait la falsification de diplômes pour garantir des postes d’enseignant à des personnes qui ne satisfaisaient pas aux exigences de certification, selon le bureau du procureur.
Levine a estimé que le cheville ouvrière du ring avait rapporté plus d’un million de dollars grâce à ce projet.
Des documents judiciaires montrent qu’environ 430 tests ont été passés frauduleusement et que plus de 210 enseignants non qualifiés ont été certifiés dans le cadre de ce programme, qui exercent ou exercent désormais dans les écoles publiques du Texas et dans les districts de l’État.
Le scandale aurait touché plusieurs districts scolaires de la région, suscitant des inquiétudes accrues concernant les normes éducatives et la sécurité publique.
Ogg a déclaré que deux de ces enseignants non qualifiés avaient été identifiés comme des « prédateurs d’agressions sexuelles » qui étaient employés sur les campus scolaires. L’un a été accusé d’outrage à la pudeur avec un enfant et un autre de sollicitation en ligne.
Suspects identifiés
Les suspects suivants inculpés dans le cadre de ce stratagème ont été identifiés :
- Vincent Grayson57 ans, entraîneur en chef de basket-ball au lycée Booker T. Washington de Houston ISD pendant près de 20 ans. Grayson a été accusé d’être l’organisateur du stratagème de triche.
Tywana Gilford Mason51 ans, ancien directeur/agent de certification VA du Houston Training and Education Center. Le rôle de Mason en tant que surveillante des tests lui a permis de garder le système de procuration indétectable.
- Nicolas Newton35 ans, directeur adjoint du lycée Booker T. Washington à Houston ISD. Newton aurait participé au stratagème en tant que candidat au test par procuration.
Darian Nikola Wilhite22, un surveillant chez TACTIX qui aurait accepté des pots-de-vin pour permettre à Newton d’agir en tant que mandataire pour les tests.
- LaShonda Roberts39 ans, directeur adjoint du lycée Yates à Houston ISD. Roberts est chargé de recruter près de 100 enseignants pour participer au stratagème de triche.
Les cinq accusés sont inculpés de deux chefs d’accusation de participation à des activités criminelles organisées.
“Ce stratagème remonte aussi loin que notre enquête peut l’amener jusqu’en mai 2020, qui, comme vous vous en souvenez, était juste au début de la fermeture du monde à cause de la pandémie de COVID”, a déclaré Ogg. « L’ampleur de ce système ne sera jamais pleinement connue, mais nous savons qu’au moins 400 tests ont été passés et qu’au moins 200 enseignants ont été faussement certifiés. Nous savons que les coaccusés ont collectivement profité d’un montant d’au moins 1 million de dollars.
Elle a déclaré que l’enquête avait commencé après qu’un bon Samaritain doté d’une conscience ait mis le stratagème au grand jour. Le bon Samaritain qui s’est manifesté était un ancien entraîneur postulant comme policier dans une autre partie du Texas.
Comment fonctionne le programme
Levine a déclaré que les candidats paieraient généralement à Grayson 2 500 $. Il transmettrait ensuite environ 20 % de cet argent à Gilford Mason pour sa volonté de permettre la tricherie.
Grayson aurait alors indiqué au candidat où et quand exactement passer le test. Ils viendraient, présenteraient une pièce d’identité, se connecteraient et partiraient, a déclaré Levine.
Quelques minutes plus tard, Nicholas Newton, le testeur par procuration, se serait assis à leur place, passerait et réussirait le test qu’ils estimaient ne pas pouvoir.
À l’occasion, Newton aurait passé plus d’un test. En fait, Levine a déclaré qu’il avait été pris en flagrant délit en février 2024, où il était connecté à un test. Il a dit aux enquêteurs : « Regardez l’écran derrière vous », et il s’est connecté en tant que personne différente et a passé un autre test sur un autre terminal le même jour.
Levine a décrit Grayson comme la cheville ouvrière du stratagème, déclarant qu’il avait gagné 1 090 000 $ grâce à ce stratagème.
“Dans ce cas, la cupidité ne connaissait pas de frontières”, a déclaré Ogg. « Si vous avez un directeur adjoint, un entraîneur-chef et d’autres se faisant passer pour des enseignants certifiés, nous ne pourrons tout simplement pas calculer les dégâts. Mais nous savons qu’une enquête plus approfondie est nécessaire et nous attendons avec impatience que l’enseignant adopte l’approche responsable et nécessaire pour éloigner ces enseignants de nos écoles et des enfants.
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