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Singe ancien découvert en Allemagne. PHOTO/IFL Science
BERLIN – Il y a onze millions d’années, le plus petit singe connu ne pesait que 10 kg. Petit singe il est beaucoup plus petit que tout autre grand singe jamais enregistré.
Cette espèce, appelée Buronius manfredschmidi, est un ancien hominidé. Il fait partie de la famille ancestrale qui a donné naissance aux humains modernes, aux gorilles et aux chimpanzés.
“Ce nouveau genre est beaucoup plus petit que n’importe quel hominidé vivant ou fossile”, a déclaré le professeur Madelaine Böhme, paléontologue à l’université de Tübingen, qui a dirigé la recherche, cité par The Guardian.
Les chercheurs ont découvert que cette espèce nouvellement découverte vivait aux côtés d’un hominidé beaucoup plus grand, appelé Danuvius guggenmosi.
On sait déjà que les restes fossiles de grands singes proviennent de la même période et du même site fossile dans la région de Bavière en Allemagne.
Ce nouveau mini-singe possède des restes partiels de deux dents et d’une rotule. Leur forme et leur taille suggèrent que les plus petits singes sont d’habiles grimpeurs. L’émail fin et la légère usure de ses dents suggèrent qu’il mangeait des fruits et des feuilles molles. Sa petite taille lui permet de vivre dans la canopée des arbres.
D’un autre côté, Danuvius était beaucoup plus grand et plus fort. On pense qu’ils mangent des plantes et de la viande.
Les différences de mode de vie ont probablement permis aux deux espèces de partager leur habitat sans rivaliser pour les ressources, comme c’est le cas des gibbons et des orangs-outans modernes du Kalimantan et de Sumatra.
Cette découverte pourrait aider les scientifiques à comprendre la diversité des hominidés à la fin du Miocène (il y a environ 23,03 à 5,333 millions d’années).
“Il est difficile de dire pourquoi il n’y a pas de petits hominidés vivants aujourd’hui”, a déclaré Böhme. « Dans les lignées évolutives, on commence généralement petit et on grandit, et [setelah Anda menjadi lebih besar] D’habitude, tu ne reviens pas.”
(wbs)
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