Le Premier ministre australien se défend contre les accusations d’avantages sur les vols Qantas

MELBOURNE, Australie (AP) — Le Premier ministre australien Anthony Albanese a déclaré mardi qu’il avait toujours « agi de manière transparente et appropriée » après qu’un nouveau livre ait affirmé qu’il avait demandé à plusieurs reprises des surclassements gratuits sur des vols personnels avec Qantas Airways.

Albanese, qui a été ministre des Transports dans un gouvernement précédent, a été accusé dans un livre publié lundi d’avoir développé une relation inappropriée avec Alan Joyce, qui a été directeur général de Qantas pendant 15 ans jusqu’en 2023.

Qantas est la plus grande compagnie aérienne du pays et appartenait à l’État jusque dans les années 1990. Selon la loi, la société basée à Sydney doit être détenue à au moins 51 % par des Australiens.

“Selon des sources internes de Qantas, Albanese était en contact direct avec Joyce au sujet de ses voyages personnels”, indique un extrait du livre. Les sources n’ont pas été identifiées.

Albanese a déclaré qu’il avait déclaré 22 mises à niveau gratuites sur Qantas dans un registre de cadeaux d’une valeur de plus de 300 dollars australiens (197 dollars), et a noté que le législateur de l’opposition Paul Fletcher en avait déclaré 69.

“J’ai tout déclaré conformément aux règles”, a déclaré Albanese aux journalistes. « À tout moment – ​​à tout moment – ​​j’ai agi de manière transparente et appropriée. »

Albanese a noté mardi qu’il se souvient seulement d’avoir eu deux conversations avec Joyce au sujet des vols et qu’il ne s’agissait pas de voyages personnels.

Le président a souligné que l’auteur du livre « The Chairman’s Lounge : The Inside Story of How Qantas Sold Us Out », Joe Aston, a travaillé dans un parti de l’opposition et chez Qantas.

Joyce n’a pas pu être jointe dans l’immédiat pour commenter. Qantas n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

Le journal australien a rapporté qu’Albanese aurait pu enfreindre le code de conduite ministériel du gouvernement lorsqu’il était ministre des Transports entre 2007 et 2013.

Le code interdisait explicitement aux ministres de solliciter ou d’encourager tout type de cadeau à titre personnel.