Rodri est un footballeur mondial – c’est un hommage à la domination espagnole

Le footballeur mondial était avec des béquilles. Rodrigo Hernández Cascante s’est déchiré le ligament croisé le mois dernier, quelques jours après avoir menacé de faire grève aux footballeurs en raison d’une utilisation excessive.

Mais le Ballon d’Or honore le passé et au cours de la saison 2023/24, Rodri était sur le terrain 63 fois. Il remporte le championnat d’Angleterre avec son club de Manchester City et rate de peu la finale de la Ligue des Champions ; Avec l’Espagne, il a triomphé aux Championnats d’Europe, après quoi il a été nommé meilleur joueur du tournoi.

Rodri est un footballeur atypique – à bien des égards

C’était donc à cela que servait le Ballon d’Or, et sur la scène du Théâtre du Châtelet à Paris, Rodri ne pouvait guère paraître plus ému. Il a d’abord remercié sa petite amie, puis il s’est défini comme “un homme qui joue au football par amour” et plus tard comme “un garçon normal, avec des valeurs, qui étudie, qui essaie de bien faire les choses, qui ne fait pas tellement attention à les stéréotypes en dehors du football.

Avec Rodri, ce n’est pas du flirt : au début de sa carrière professionnelle à Villarreal, il vivait dans une résidence étudiante à proximité de Castellón, jouait au tennis de table avec ses camarades, cuisinait et faisait sa lessive comme tout le monde. Et encore aujourd’hui, alors qu’il est une star du football mondial, il se rend à l’entraînement de l’équipe de Manchester City dans des voitures de location.

Cette récompense décernée à un footballeur atypique comme lui était symbolique à bien des égards. Rodri lui-même lui a donné la superstructure en rendant également hommage aux anciens grands de son équipe tels que Xavi, Andrés Iniesta et Sergio Busquets, de grands milieux de terrain espagnols qui n’avaient jamais reçu le Ballon d’Or. “C’est une victoire pour le football espagnol et surtout pour le ‘mediocentro'”, a déclaré Rodri. Le “mediocentro” est ce qu’on appelle en allemand le “six”: le joueur devant la défense, le stratège, responsable de l’équilibre, de la récupération du ballon et de la première passe dans le jeu de préparation, rarement spectaculaire, mais c’est d’autant plus important.

Rodri est le maestro contemporain de cette espèce. Comparé à Sergio Busquets, l’idéal de longue date à ce poste et prédécesseur de Rodri en équipe nationale, il représente également une évolution supplémentaire car il est plus robuste et plus dangereux devant les buts. Busquets a été son modèle lorsque Rodri a été formé dans le département jeunesse de l’Atlético Madrid et y est revenu après ses années à Villarreal.

Mais le fait que Busquets n’ait jamais été retenu pour le Ballon d’Or montre à quel point le poste de six était encore peu valorisé à l’époque. Les temps ont changé avec Rodri. “Beaucoup d’amis m’ont écrit pour me dire que le football gagnait”, a-t-il déclaré sur le podium à Paris. « Habituellement, nous, les médiocentros, travaillons dans l’ombre. Mais aujourd’hui, nous sommes mis en lumière.

Pour l’Espagne, pays du football, Rodri est le premier vainqueur du Ballon d’Or depuis Luis Suarez Miramontes en 1960. Le prix de Rodri reconnaît la domination collective des Ibères : ils sont actuellement champions d’Europe chez les hommes, champions du monde chez les femmes, champions de la Ligue des Nations. Gagnant des deux sexes.

Et cette supériorité des Espagnols s’est également reflétée dans les récompenses individuelles : comme l’année précédente, Aitana Bonmatí du FC Barcelone a remporté le prix principal chez les femmes, après que sa collègue du club Alexia Putellas ait triomphé les deux années précédentes. Le joueur du Barça, Lamine Yamal, âgé de 17 ans, a été désigné meilleur jeune professionnel, comme ses collègues du club Gavi et Pedri en 2022 et 2021.

Real se révèle petit d’esprit – Vinícius se comporte comme un enfant gâté

Et pourtant, les perdants des Oscars du football sont également venus d’Espagne. Ils étaient des perdants surprenants, car ce n’était pas le cas. Mais ils se sont présentés comme des victimes : le Real Madrid, vainqueur de la Ligue des Champions, a remporté le prix de l’équipe de l’année – ce prix est également disponible dès maintenant ; Barcelone a remporté l’épreuve féminine et a vu son entraîneur Carlo Ancelotti reconnu entraîneur de l’année. La nouvelle recrue Kylian Mbappé a été élu meilleur buteur de l’année aux côtés de Harry Kane et ses professionnels Vinícius Júnior, Jude Bellingham et Dani Carvajal ont été élus deuxième à quatrième pour le Ballon d’Or. Mais personne du club n’est venu accepter les prix. Mbappé n’a pas été autorisé à se rendre dans son pays natal et Ancelotti n’a pas été autorisé à célébrer sa plus grande récompense internationale à ce jour. Le Real a simplement boycotté l’événement.

Un avion charter royal pour cinquante personnes attendait déjà sur le tarmac de l’aéroport de Madrid lorsque les rumeurs se sont confirmées à midi selon lesquelles le Ballon d’Or reviendrait à Rodri et non à Vinícius Júnior, comme le Real le pensait depuis des jours. Le club a donc rapidement annulé le voyage. “Le Ballon d’Or pour nous n’existe plus”, ont déclaré les représentants du club, les organisateurs France Football et l’Association européenne de football (UEFA) “n’ont pas respecté” le Real, c’est pourquoi on ne leur montre désormais aucun respect. Ne croyez pas les élections que vous ne gagnez pas vous-même – l’étrange acte de Trumpisme footballistique de Real a suscité beaucoup d’irritation. Le Real Madrid s’est montré mesquin face au monde du football et Vinícius Júnior s’est comporté comme un enfant gâté.

Dans notre propre pays, le désastre des relations publiques a été encore plus grand compte tenu des succès espagnols. “Indigne du plus grand club du monde”, a rageé le “Marca”, affilié au Real. Le journal rival «As» a constaté une «Mourinhoisation» et a ainsi rappelé les forces obscures de l’ancien entraîneur du Real José Mourinho du Portugal. Peut-être que les nerfs de Madrid étaient simplement à vif après la débâcle 4-0 de samedi lors du Clásico contre son grand rival de Barcelone.

Dans tous les cas, ce que Real pouvait ressentir comme étant trompé restait un mystère. Après une réforme du mode de vote, cette fois-ci, 100 journalistes issus des 100 premiers pays du classement mondial de la FIFA ont voté. Semblable au Concours Eurovision de la Chanson, ils ont pu distribuer entre 1 et 15 points sur la liste de 30 candidats.

Il y avait de bonnes raisons de donner la priorité à Vinícius : il a réalisé une excellente saison en Ligue des champions. Mais aussi ceux qui ne l’ont pas fait – il a réalisé une misérable Copa América. S’il y avait un affront, ce serait probablement que Toni Kroos ne termine qu’à la neuvième place. Le déclin du jeu depuis sa démission montre à quel point l’Allemand a joué un rôle important dans la réussite de l’année du Real Madrid. Mais Kroos a été au moins indirectement honoré : sa fonction sur le terrain était similaire à celle de Rodri.