Plus de 50 ans après que le Zodiac Killer se soit lancé dans une série de meurtres en Californie, les responsables de l’application des lois et les détectives amateurs sont toujours captivés par cette affaire.
Malgré des années d’enquête, l’identité du Zodiac Killer reste un mystère.
Une nouvelle série documentaire Netflix en trois parties, “This is the Zodiac Speaking”, partage les expériences d’une famille avec Arthur Leigh Allen, la seule personne que la police ait jamais officiellement désignée comme suspect dans les meurtres du Zodiac.
Le documentaire explore les liens étroits de la famille avec Allen dans les années 1960 et révèle une confession choquante qu’Allen aurait faite peu de temps avant sa mort.
TODAY.com a contacté le département de police de San Francisco pour obtenir des commentaires sur l’enquête et savoir si les allégations incluses dans le documentaire ont conduit à des progrès dans l’affaire.
Qui était le tueur du zodiaque ?
Le Zodiac Killer, dont l’identité n’a jamais été confirmée, était un meurtrier en série qui a terrorisé la région de la baie de San Francisco en 1968 et 1969. Il n’a jamais été arrêté.
Cinq meurtres ont été officiellement attribués au Zodiac Killer, qui ciblait souvent de jeunes couples, selon le San Francisco Chronicle.
La police de San Francisco a fait circuler ces dessins composites basés sur les descriptions de témoins du Zodiac Killer en 1969.
Le Zodiac Killer était connu pour avoir envoyé des lettres énigmatiques sur ses crimes aux journaux et à la police, selon le San Francisco Chronicle. Ces lettres comprenaient souvent des chiffres et des messages codés. Beaucoup incluaient ce qui est devenu son symbole de marque, un cercle avec des symboles en forme de croix, et commençaient par les mots « C’est le zodiaque qui parle… »
En 2014, l’écrivain Gary Best a déclaré que son père biologique, Earl Van Best Jr., était le tueur du zodiaque, exposant ses affirmations dans un livre intitulé « L’animal le plus dangereux de tous : à la recherche de mon père… et à la recherche du tueur du zodiaque ». »
Malgré de multiples théories apparues au fil des ans, la police n’a jamais nommé qu’un seul suspect dans l’affaire Zodiac Killer : Arthur Leigh Allen, décédé en 1992.
Cette lettre a été envoyée avec ce que le Zodiac Killer prétendait être un lambeau ensanglanté de la chemise de Paul Stine.
Qui était Arthur Leigh Allen et quel rôle joue-t-il dans l’enquête sur Zodiac Killer ?
Arthur Leigh Allen reste le seul suspect nommé dans l’enquête sur Zodiac Killer.
Allen, décédé en 1992 à l’âge de 58 ans, était un vétéran de la Marine, un ancien professeur d’école et un délinquant sexuel reconnu coupable.
Le détective de la police de Vallejo, Terry Poyser, a décrit Allen comme « un mec extrêmement intelligent mais déviant », selon le Sacramento Bee.
Allen est devenu suspect dans les meurtres du Zodiac dès 1971, lorsqu’un de ses anciens amis, Don Cheney, s’est adressé à la police avec des inquiétudes concernant les déclarations menaçantes qu’Allen avait faites lors de leur dernière rencontre en 1969.
L’entretien de Cheney avec la police est inclus dans le documentaire Netflix.
Cheney, qui connaissait Allen depuis des années, a déclaré lors d’un entretien avec la police en 1971 qu’il se souvenait d’Allen parlant de « tirer sur les pneus du bus scolaire et d’éliminer les petits chéris alors qu’ils rebondissaient hors du bus ».
Cette phrase faisait écho à une phrase de l’une des lettres du Zodiac Killer, qui parlait du désir du tueur de « simplement tirer sur le pneu avant, puis d’abattre les enfants lorsqu’ils rebondissent ».
“Cette phrase sur” éliminer les petits chéris “, je m’en suis souvenu, et c’est ce qui m’a forcé à aller à la police”, a déclaré Cheney dans son interview de 1971, dont l’audio a été partagé dans le documentaire Netflix.
Après leur entretien avec Cheney, la police a rendu visite à Allen sur son lieu de travail. Le documentaire diffusait l’enregistrement audio d’une interview de l’inspecteur du département de police de San Francisco, David Toschi, qui a travaillé sur l’affaire Zodiac, avec l’auteur du crime, Robert Graysmith, dont le travail a inspiré le film “Zodiac” de David Fincher.
Toschi a remarqué qu’Allen portait une montre Zodiac ornée d’un cercle croisé – le même symbole que le Zodiac Killer a utilisé pour signer certaines de ses lettres.
Après cette rencontre avec Allen, les autorités ont obtenu un mandat pour fouiller sa caravane. Ils ont découvert des couteaux de chasse à l’intérieur, ainsi qu’un congélateur rempli de hamsters, d’écureuils et d’oiseaux morts, a déclaré Toschi.
Cependant, Toschi a déclaré n’avoir trouvé aucune preuve solide liant Allen aux meurtres du Zodiac.
« Nous sommes repartis un peu déprimés. Je pensais que nous en trouverions davantage », a déclaré Toschi à Graysmith.
En 1974, Allen a de nouveau croisé la route de la police lorsqu’il a été arrêté et accusé de pédophilie. Allen a passé environ deux ans à l’hôpital d’État d’Atascadero, qui cherche à soigner les pédophiles.
Les autorités n’ont jamais été en mesure de constituer un dossier suffisamment solide contre lui, même si elles ont enquêté sur lui.
“M. Allen était un très, très bon suspect”, aurait déclaré Toschi, selon la nécrologie d’Allen dans le San Francisco Chronicle en 1992. “Nous avons examiné M. Allen de très près.”
Allen est décédé d’une crise cardiaque en 1992. Il a nié à plusieurs reprises être le tueur du zodiaque dans des lettres ainsi que dans des interviews avec les médias, selon le documentaire.
“Il faisait tout ce qu’il pouvait pour s’absoudre”, a déclaré l’ami d’Allen, Glenn Rinehart, au Vallejo Times Herald en 2007. “Il a fait de son mieux pour raconter sa version de l’histoire.”
En 2002, les détectives des homicides de San Francisco ont déclaré qu’ils testaient de nouvelles preuves ADN provenant d’enveloppes de lettres qui auraient pu blanchir Allen. Cependant, les autorités ont finalement déclaré que ces tests n’étaient pas concluants, selon le San Francisco Chronicle.
“Arthur Leigh Allen ne correspond pas à l’empreinte ADN partielle développée à partir de véritables lettres du zodiaque”, a déclaré l’inspecteur Kelly Carroll au San Francisco Chronicle.
Qui sont les Seawaters et que disent-ils dans un nouveau documentaire ?
Le nouveau documentaire en trois parties de Netflix, “This Is the Zodiac Speaking”, se concentre sur les récits des membres de la famille Seawater, qui ont connu Allen au début des années 1960.
En 1961, Allen était une institutrice qui a noué une relation privilégiée avec la mère célibataire Phyllis Seawater et ses six enfants – et en particulier avec ses trois aînés, Connie, David et Don. De nombreux enfants sont consignés dans le documentaire. TODAY.com a contacté Connie et David Seawater pour commentaires.
Connie Seawater décrit Allen, qui était son professeur, comme étant « costaud, souriant et sympathique ».
Dans le documentaire, les frères et sœurs aînés de Seawater disent qu’ils avaient de bons souvenirs d’Allen, disant qu’il était devenu comme une figure paternelle pour eux, les emmenant en excursion et leur offrant des cadeaux.
Les Seawaters se souviennent des détails d’un voyage qu’Allen les a fait, qui, avec le recul, semble sinistre. Au cours de l’été 1963, les frères et sœurs disent qu’Allen les a conduits à Tajiguas Point, une plage isolée de Santa Barbara. Ils disent qu’il a demandé aux enfants d’attendre dans la voiture pendant qu’il descendait à la plage, et il est resté absent pendant jusqu’à une heure.
Lorsqu’il est revenu à la voiture, Connie Seawater, qui avait 9 ou 10 ans à l’époque, a déclaré qu’Allen avait quelque chose de rouge sur les mains, mais qu’elle ne comprenait pas à ce moment-là ce que cela pouvait signifier. Elle se souvient également qu’Allen transportait quelque chose qu’il avait placé dans le coffre et qu’il s’était éloigné de la plage en panique.
Ce voyage correspond au moment et aux lieux des meurtres de Robert Domingos, 18 ans, et de sa fiancée, Linda Edwards, 17 ans, qui ont été abattus le 4 juin 1963, selon le Santa Barbara Independent.
Les meurtres de Domingos et Edwards n’ont jamais été liés de manière concluante au Zodiac Killer, mais selon le documentaire, les autorités pensent que les détails de leurs meurtres – un jeune couple ciblé dans une zone isolée près d’un plan d’eau – portaient des marques de commerce du Zodiac Killer. style.
Pendant des années, les frères et sœurs Seawater ne croyaient pas que leur ancien professeur bien-aimé, M. Allen, puisse avoir quoi que ce soit à voir avec les Zodiac Killings.
Cependant, en 1992, David Seawater dit avoir eu un appel téléphonique qui a changé sa vie avec Allen. Seawater dit, dans le documentaire, qu’Allen a admis avoir drogué David et ses frères et sœurs lorsqu’ils étaient enfants.
David Seawater dit également qu’Allen a admis avoir agressé Connie Seawater.
« Il y avait des périodes où nous étions groggy, nous n’avions aucune explication à cela. J’ai alors réalisé exactement ce qu’il faisait et comment il le faisait », explique David Seawater dans le documentaire.
Il dit ensuite avoir demandé à Allen : « Étiez-vous le Zodiaque ? »
« Il y a eu un silence de mort. Je n’ai rien entendu pendant une seconde, et j’entends ce bruit haletant, et il pleurait juste », dit Seawater. “Il s’est suffisamment ressaisi et il est revenu d’une voix très faible et a dit : ‘Oui, c’était moi.'”
Allen était proche de la famille Seawater au début des années 1960.
Seawater s’est adressé à la police à la suite de cet appel téléphonique, mais a déclaré que le détective à qui il avait parlé lui avait dit qu’il ne pouvait rien faire.
TODAY.com a contacté le département de police de San Francisco pour obtenir des commentaires sur l’appel téléphonique.
La famille a fait le lien avec d’autres points des années plus tard après avoir regardé le film « Zodiac » de 2007, qui met en vedette John Carroll Lynch dans le rôle d’Allen et Mark Ruffalo dans le rôle de Toschi, l’un des principaux enquêteurs de l’affaire.
Lorsqu’ils ont vu le film, les frères et sœurs Seawater ont remarqué des liens étranges entre les voyages qu’ils avaient faits avec Allen lorsqu’ils étaient enfants et les moments et lieux des meurtres du Zodiac Killer.
“Nous avons commencé à faire des recherches et avons réalisé que nous avions visité tous les lieux de meurtres avant les meurtres”, explique David Seawater dans le documentaire.
“Nous étions enfants quand nous sommes allés avec lui, donc nous n’avons pas relié M. Allen aux lieux de meurtre avant de les voir dans le film”, explique Connie Seawater dans le documentaire.
Connie Seawater dit également qu’elle a eu une révélation lorsqu’elle a vu la capuche de combinaison que porte le personnage d’Allen dans le film, réalisant qu’elle avait aidé le vrai Allen à fabriquer une cagoule très similaire.
«Quand nous avons commencé à relier les points, j’ai commencé à voir trop de coïncidences pour être des coïncidences», dit-elle.
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