Les associés incarcérés Moses Mpofu et Mike Chimombe ont révélé mardi au tribunal que des responsables gouvernementaux anonymes auraient reçu une partie substantielle des fonds accordés à l’ex-entrepreneur Wicknell Chivayo dans le cadre d’un appel d’offres de 40 millions de dollars pour du matériel électoral. Les témoignages de Mpofu et Chimombe devant la Haute Cour, qui sont en détention depuis juin, soulèvent de sérieuses questions sur les allégations de corruption de haut niveau liées aux élections harmonisées de 2023 au Zimbabwe.
Mpofu et Chimombe affirment qu’ils sont confrontés à des persécutions en raison de fuites d’enregistrements audio qui auraient révélé des irrégularités dans le processus d’appel d’offres de la Commission électorale du Zimbabwe (ZEC). Ils ont été initialement convoqués par la Commission anti-corruption du Zimbabwe (ZACC) à la suite des fuites, dans l’attente d’une enquête sur l’appel d’offres de la ZEC, mais ont plutôt été accusés de fraude concernant le projet présidentiel Goat, sans rapport avec celui-ci. Le duo affirme qu’il s’agissait d’un acte de « poursuites sélectives » destiné à détourner l’attention du scandale des appels d’offres de la ZEC.
Les deux hommes d’affaires ont déclaré au juge de la Haute Cour, Pisirayi Kwenda, que Chivayo, leur partenaire commercial dans l’appel d’offres pour le matériel électoral, avait révélé qu’ils recevraient des retours minimes car une grande partie des fonds avait été allouée pour “payer son peuple au sein du gouvernement”. Selon Mpofu, ils ont été informés que la répartition financière ne serait pas équitable, car la majeure partie des fonds de l’appel d’offres devait être redirigée vers des responsables gouvernementaux non divulgués.
L’avocat de Mpofu et Chimombe, Ashiel Mugiya, a fait valoir que les allégations relatives à l’appel d’offres de la ZEC avaient été négligées au profit du ciblage de ses clients avec des accusations sans rapport. “Nous pensions discuter de la question de la ZEC, mais nous avons été inculpés pour la question des chèvres. Nous n’avons jamais été interrogés sur la question de la ZEC”, a déclaré Chimombe devant le tribunal.
Mpofu a également déclaré que, lors des discussions sur l’allocation des fonds, Chivayo aurait déclaré que les fonds accorderaient la priorité aux paiements à des personnalités gouvernementales influentes. Mpofu a ajouté qu’il avait fait part de ses inquiétudes concernant l’appel d’offres de la ZEC à l’officier chargé de l’enquête, mais qu’on lui avait dit que l’affaire ne relevait pas de la compétence de l’officier.
Dans une plainte connexe, les deux hommes ont accusé le président du ZACC, Michael Reza, d’ingérence, affirmant que leur libération sous caution avait été refusée en raison de l’intervention de Reza. Ils ont allégué que Reza était entré dans la salle d’audience le jour de leur audience initiale, avait rencontré des responsables de l’Autorité nationale des poursuites (NPA) et s’était opposé à l’accord de libération sous caution convenu précédemment. “Nos avocats ont conservé un formulaire de consentement pour prouver l’ingérence directe de Reza dans cette affaire”, a ajouté Mpofu.
En défense, le témoin Mabhaudhi, représentant l’État, a déclaré que le procureur général a le pouvoir d’ajuster les conditions de libération sous caution.
L’affaire est toujours en cours, avec des répercussions potentielles à la fois sur les accusés et sur les responsables gouvernementaux impliqués, alors que la Haute Cour continue d’examiner les allégations.
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