Un verdict d’accident médical a été enregistré lors d’une enquête sur le décès d’une mère de quatre enfants de 49 ans de Ballina, Co Mayo, décédée à l’hôpital St Vincent de Dublin, huit jours après avoir subi une opération élective pour l’ablation de son pancréas, sa vésicule biliaire et sa rate.
L’enquête a révélé que, le jour de son décès, les résultats « manifestement anormaux » d’une analyse de sang n’avaient pas été immédiatement transmis à l’équipe médicale qui s’occupait d’Eilis Cronin Walsh.
Après que deux appels téléphoniques du laboratoire de l’hôpital à son service soient restés sans réponse, aucun effort supplémentaire n’a été fait pour contacter l’équipe. Selon l’enquête, la salle se trouvait à cinq minutes à pied du laboratoire.
Le chirurgien Donal Maguire a déclaré que les résultats indiquaient que Mme Cronin Walsh avait développé une hémorragie interne et que si l’équipe médicale avait été informée, elle aurait déclenché une intervention.
Le fait de ne pas avoir veillé à ce que les résultats anormaux soient transmis à l’équipe médicale était contraire au protocole de l’époque et a conduit à une révision et à l’introduction de nouvelles mesures, a-t-on appris lors de l’enquête.
Les résultats des tests ont été disponibles le dimanche 17 octobre 2021 peu après midi, mais n’ont été portés à la connaissance de l’équipe médicale que sept heures plus tard, lorsqu’une infirmière a décidé de les vérifier sur le système hospitalier. Des mesures ont été immédiatement prises pour soigner Mme Cronin Walsh, mais elle a été déclarée morte peu après 21 heures ce dimanche-là.
Kieva Cronin Walsh, fille d’Eilis Cronin Walsh, et James Walsh, le mari d’Eilis, photographiés quittant le tribunal du coroner du district de Dublin cet après-midi. Photographie : Colin Keegan/Collins
M. Maguire a déclaré que les résultats sanguins indiquaient que Mme Cronin Walsh avait dû avoir une hémorragie interne mineure dans la nuit de samedi, mais qu’il n’y avait pas de tension artérielle, de pouls ou d’autres changements qui auraient déclenché une alarme.
Puis, le dimanche, elle s’est effondrée alors qu’il a dû y avoir un « saignement massif » suite à la rupture d’une artère. Il ne s’agissait pas d’une « détérioration prévisible » avant cela, a-t-il déclaré. La rupture peut avoir été causée par un certain nombre de facteurs, notamment une infection abdominale et une fuite d’enzymes pancréatiques.
Interrogé par l’avocat Joe Brolly, pour la famille, si, au moment où il a été contacté dimanche, il était « trop tard », M. Maguire a répondu « correct ».
James Walsh, mari de la défunte, a déclaré que lui et son fils Kyle avaient rendu visite à Mme Cronin Walsh le samedi 16 octobre et l’avaient trouvée très faible.
“Avant de partir, Eilis m’a dit qu’elle n’y arriverait pas”, a déclaré M. Walsh. Il a dit qu’il avait dit à sa femme qu’elle deviendrait plus forte chaque jour. “Elle a dit non, son corps lui disait : ‘je meurs’.” C’est « la dernière chose que j’ai entendu d’elle », a-t-il déclaré.
L’avocat Caoimhe Daly, de l’hôpital, a déclaré qu’il souhaitait exprimer ses sincères excuses pour l’échec des soins survenu à la suite de l’opération chirurgicale de Mme Cronin Walsh et reconnaître la détresse de la famille.
Elle a déclaré au coroner Aisling Gannon que la définition légale d’un accident médical ne dénotait pas de blâme et constituait un verdict approprié pour le résultat imprévu d’un acte intentionnel. Mme Gannon, concluant à un accident médical, a déclaré que l’acte envisagé dans cette affaire était l’opération.
S’exprimant devant le tribunal, son fils Kevin Walsh a déclaré que la famille souhaitait reconnaître les excuses de l’hôpital et les changements mis en œuvre depuis le décès de sa mère.
“J’espère qu’aucune autre famille n’aura à vivre cela”, a-t-il déclaré. « Eilis était une maman merveilleuse et un être humain formidable. C’est triste de voir une personne aussi charmante mourir si jeune. »
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