Depuis des décennies, les professionnels de la santé du monde entier utilisent les ultrasons pour surveiller le développement des bébés à naître et évaluer la santé des organes internes des patients.
Mais écrire dans le journal Biologie PLOSdes chercheurs de l’Université de Stanford, de l’Université de Plymouth et d’Attune Neurosciences affirment qu’il a maintenant été démontré qu’il offre un moyen non invasif et précis de cibler des zones spécifiques du cerveau humain.
Cela leur permet d’étudier comment une technique connue sous le nom de stimulation transcrânienne par ultrasons (TUS) peut aider les personnes souffrant de troubles allant de la douleur à l’alcoolisme, en passant par le trouble obsessionnel-compulsif (TOC) et la maladie de Parkinson, le tout sans recours à des médicaments ou à une intervention chirurgicale.
Cependant, ils reconnaissent qu’il reste encore un certain nombre de défis complexes à relever avant que l’UST puisse être déployée dans les établissements de soins de santé – et peut-être même à domicile – à l’échelle mondiale.
Il s’agit notamment du fait que chacun des 8,2 milliards de cerveaux et de crânes de la planète est différent et que des travaux sont encore nécessaires pour adapter la technique afin qu’elle puisse être appliquée de manière à permettre au plus grand nombre d’en bénéficier. .
Et même si des progrès significatifs ont été réalisés dans la technologie, il faudra encore quelques années pour atteindre le point où elle peut encore être efficace – mais aussi durable du point de vue des coûts –.
Mais à l’heure actuelle, les chercheurs ont développé et testent un dispositif TUS suffisamment petit et simple pour que les gens puissent l’utiliser à la maison après une série d’évaluations cliniques, plutôt que de devoir se rendre continuellement dans des hôpitaux ou d’autres établissements de soins de santé.
Il existe d’innombrables raisons pour lesquelles les gens ne peuvent pas se rendre à une clinique, que ce soit pour des raisons financières ou simplement par manque de temps. Au cours des dernières années, nous avons réalisé des progrès substantiels vers un appareil qui exploite le guidage de précision par IRM tout en pouvant toujours être utilisé en toute sécurité à la maison. Nous avons toujours pensé que la portabilité était une étape cruciale pour rendre les thérapies cérébrales avancées accessibles à tous et nous avons fait de grands progrès pour démontrer que cela fonctionne. »
Dr Keith Murphy, École de médecine de l’Université Stanford
Les chercheurs discutent en outre de la manière dont les ultrasons focalisés peuvent également être intégrés à d’autres technologies émergentes, par exemple en améliorant la précision et l’efficacité des interfaces permettant une communication directe entre le cerveau et les appareils externes.
Le professeur Fouragnan a ajouté : « Au fil des années, nous avons amélioré notre compréhension du fonctionnement du cerveau et de ses défaillances qui conduisent à des problèmes de santé neurologiques et mentales. Cependant, même si des progrès ont été réalisés dans les traitements, ils ne se sont pas produits au même rythme. Nous pensons que la TUS peut combler cette lacune et grâce à nos recherches jusqu’à présent, nous avons découvert comment elle peut être un véritable outil de recherche et de sauvetage pour le cerveau. Les cliniciens et les patients sont enthousiasmés par son potentiel et par le rythme actuel de son développement. continue, nous pourrions disposer d’une technologie sans risque qui pourrait avoir un impact positif sur des millions, voire des milliards de personnes. »
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