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Cette heure supplémentaire de sommeil tant attendue est en route pour des millions de personnes aux États-Unis, alors que l’heure d’été touche à sa fin. Le dimanche 3 novembre, à 2 heures du matin, l’horloge reculera d’une heure, alors pensez à la remettre à zéro avant de vous coucher.
Mais il y a aussi un inconvénient : au cours des prochains mois, l’obscurité s’installera en fin d’après-midi, ce qui peut gêner les activités quotidiennes. L’heure standard reste en vigueur jusqu’au 9 mars, date à laquelle les horloges avanceront à nouveau avec le retour à l’heure d’été.
Le changement printanier perturbe souvent les rythmes corporels, avec des soirées plus claires et des matins plus sombres rendant difficile l’endormissement à temps. Des études suggèrent même une augmentation des crises cardiaques et des accidents vasculaires cérébraux autour du quart de printemps. Pendant ce temps, il est généralement plus facile de s’adapter au changement automnal, même si certains peuvent avoir du mal à accepter la tombée de la nuit précoce, en particulier ceux touchés par le trouble affectif saisonnier (TAS), une forme de dépression liée à des heures de clarté plus courtes pendant les mois les plus froids.
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Plusieurs organisations de santé, dont l’American Medical Association et l’American Academy of Sleep Medicine, ont appelé à un passage permanent à l’heure standard, arguant qu’elle correspond mieux à nos rythmes circadiens naturels. En 2023, l’American Academy of Sleep Medicine a dirigé une coalition faisant campagne pour que les lois étatiques et fédérales maintiennent l’heure normale toute l’année, avec le soutien de groupes comme la National Sleep Foundation et la Sleep Research Society.
À l’échelle mondiale, la plupart des pays n’observent pas l’heure d’été, et là où elle est observée – principalement en Europe et en Amérique du Nord – la date du passage à l’heure d’été varie. L’Arizona et Hawaï sont les seuls États américains à rester à l’heure standard toute l’année, renonçant complètement à l’heure d’été.
Voici un guide rapide du changement d’horloge semestriel :
Qu’est-ce que l’heure d’été ?
L’heure d’été (DST) est observée de mars à novembre, période pendant laquelle la plupart des Américains avancent leur horloge d’une heure. Ce changement offre une heure supplémentaire de lumière du jour le soir, tandis que le « repli » en novembre redonne une heure aux matins, contribuant ainsi à éclaircir les matinées d’hiver plus sombres.
Un employé d’Electric Time Company ajuste la couleur d’une horloge quelques jours avant le passage à l’heure standard, le 30 octobre 2008. Photo d’archives/AP
En 2024, l’heure d’été a commencé le dimanche 10 mars à 2 heures du matin, lorsque les horloges ont été avancées d’une heure. Cet ajustement semestriel concerne la plupart des Américains, même si tous les États n’y participent pas.
Comment le corps humain réagit-il à la lumière ?
L’horloge principale du corps, située dans le cerveau, s’ajuste en fonction de la lumière et de l’obscurité. Connu sous le nom de rythme circadien, ce cycle naturel de 24 heures régule le moment où nous nous sentons fatigués et le moment où nous sommes plus alertes. Cela évolue également avec l’âge, c’est pourquoi les jeunes enfants se lèvent souvent tôt tandis que les adolescents ont tendance à être plus difficiles à réveiller.
La lumière du matin recalibre ce rythme chaque jour. Le soir, le corps libère de la mélatonine, une hormone qui nous rend somnolent. Cependant, lorsque l’heure d’été prolonge l’exposition à la lumière, la libération de mélatonine est retardée, perturbant ainsi le cycle naturel.
L’horloge circadienne n’a pas seulement un impact sur le sommeil, elle joue également un rôle dans la régulation de la fréquence cardiaque, de la tension artérielle, des hormones du stress et du métabolisme.
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Quel est l’impact du changement d’horloge sur le sommeil ?
Même décaler l’horloge d’une heure peut perturber les habitudes de sommeil. Les horaires de travail et d’école restent les mêmes, mais le changement peut perturber notre rythme circadien interne de 24 heures. Ce cycle naturel, guidé par la lumière, contrôle le moment où le corps libère de la mélatonine, l’hormone favorisant le sommeil.
Même un changement d’heure peut perturber les horaires de sommeil. Image fournie par : Freepik/Image de représentation
Pour beaucoup, cette perturbation s’ajoute à un déficit de sommeil déjà problématique : aux États-Unis, environ un adulte sur trois dort moins que les sept heures recommandées, et plus de la moitié des adolescents ne bénéficient pas des huit heures suggérées. Ce manque de sommeil peut entraîner des sentiments de fatigue, d’irritabilité et une perte de concentration, tandis que le manque de sommeil à long terme est lié aux maladies cardiaques, au déclin cognitif et à l’obésité.
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Les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer et d’autres démences peuvent être particulièrement touchées, car leur horloge biologique peut déjà être désynchronisée. Des organisations de santé comme l’American Academy of Sleep Medicine et l’American Medical Association ont appelé les États-Unis à adopter l’heure standard de façon permanente, car elle s’aligne mieux sur nos rythmes naturels.
Comment se préparer au changement d’heure ?
1. Ajustez progressivement les heures de coucher
Pour vous adapter au nouvel horaire, essayez d’ajuster votre heure de coucher petit à petit dans les jours précédant le changement.
2. Obtenez plus d’exposition à la lumière du jour
À mesure que les jours raccourcissent, donnez la priorité au temps d’exposition naturelle au soleil, surtout le matin, pour vous aider à réinitialiser votre rythme circadien.
3. Utilisez un masque de sommeil
Les masques de sommeil peuvent aider à bloquer la lumière et à prévenir les réveils précoces, améliorant ainsi la qualité du sommeil.
4. Changez d’heure la veille au soir
Reculer votre horloge la veille évite toute confusion et permet à votre corps de commencer à s’adapter naturellement.
Les États-Unis vont-ils un jour se débarrasser du changement d’heure ?
Il y a un débat en cours parmi les législateurs sur la fin de l’horloge. Le Sunshine Protection Act, un projet de loi bipartite désormais bloqué, propose de rendre l’heure d’été permanente.
L’aiguille d’une horloge est en cours de réglage à l’Electric Time Company à Medfield, Massachusetts, le 31 mars 2006. File Photo/Reuters
Cependant, les experts en santé recommandent généralement de s’en tenir à l’heure standard pour un meilleur alignement avec les cycles naturels du sommeil.
Quels États observent l’heure d’été ?
La plupart des États américains observent l’heure d’été, mais pas l’Arizona et Hawaï. Certains territoires amérindiens de l’Arizona l’observent, tandis que des territoires américains comme Porto Rico, Guam et les îles Vierges restent à l’heure standard toute l’année.
Avec les entrées de l’AP