GAINESVILLE, Floride — L’objectif des Gators pour le deuxième match consécutif est de mettre fin à une récente séquence d’échecs contre un rival de la Conférence du Sud-Est.
La Floride a accompli la tâche il y a 10 jours à domicile contre le Kentucky, mettant fin à une séquence de trois défaites consécutives contre les Wildcats avec une victoire de 48-20. Si les Gators produisent un résultat similaire samedi contre la Géorgie, classée n°2, l’entraîneur-chef Billy Napier pourrait rentrer chez lui depuis Jacksonville.
Une victoire contre les Bulldogs serait non seulement la plus significative de Napier à l’UF, mais elle mettrait fin au dérapage de trois matchs de l’UF contre la Géorgie dans une série que les Bulldogs ont possédée sous la direction de l’entraîneur-chef Kirby Smart, remportant six des huit depuis que Smart a repris le programme. en 2016.
Les fans des Gators ont connu cette tendance des deux côtés au cours des quatre dernières décennies. Ils préfèrent sans aucun doute la séquence de 18 victoires en 21 rencontres de 1990 à 2010. La Floride a une fiche de 4-9 contre la Géorgie depuis 2011.
Napier a reconnu lundi qu’il n’y avait qu’une seule façon de réécrire ce qui est devenu le récit moderne : la Floride n’est pas dans la même classe que la Géorgie.
“Tu dois les battre”, a-t-il dit.
Rares sont ceux qui ont cela à se produire samedi. La Floride a débuté en tant qu’outsider avec 16,5 points, et le Matchup Predictor d’ESPN ne donne aux Gators que 20,1 % de chances de gagner.
Jack Pyburn
Les Gators s’en moquent.
Jack Pyburn, joueur de pointe de Floride, a grandi à Jacksonville et considère les voyages au match Floride-Géorgie comme l’un de ses souvenirs d’enfance les plus indélébiles. Il connaît le récit mais s’efforce d’aider les Gators à écrire un nouveau chapitre.
“Tout d’abord, tout le mérite revient à la Géorgie. Je pense que c’est une équipe fantastique”, a déclaré Pyburn. “Je pense que ce que leur entraîneur a fait… depuis qu’il est là-bas a été formidable. Ils ont bâti une culture de la victoire. Ils ont établi un prince fort dans le monde du football universitaire.
“En fin de compte, vous devez avoir la mentalité selon laquelle vous allez gagner chaque match. Si vous ne le faites pas, vous n’allez pas gagner les matchs. Je pense que c’est quelque chose que j’ai essayé – pas seulement moi – mais tous les dirigeants de notre équipe, tous les entraîneurs, écoutez, nous avons le talent pour jouer avec et battre n’importe quelle équipe du pays, mais il faut se présenter samedi avec cette mentalité pour le faire. “
La Géorgie, qui a ouvert la saison au premier rang du Top 25 AP, a remporté trois victoires de suite depuis une défaite 41-34 alors au numéro 1. 4 Alabama fin septembre. Les Bulldogs sont remontés au sommet du classement national avec une victoire de 30-15 au n°1 du Texas il y a deux semaines.
Smart n’a pas perdu contre la Floride depuis 2020, lorsque Kyle Trask a réussi un sommet en carrière de 474 verges et quatre touchés dans une victoire de 44-28. La Géorgie a dominé les Gators 119-47 au cours des trois dernières rencontres.
Pourtant, Smart voit un danger à affronter le véritable quarterback de première année de l’UF, DJ Lagway, qu’il considère comme “super talentueux”. Lagway a fait son premier départ en carrière dans la SEC lors de la victoire contre le Kentucky après que Graham Mertz ait été perdu pour la saison à cause d’une blessure au genou. Lagway a complété 7 des 14 passes, avec une moyenne de 37 verges par réussite.
La Géorgie a recruté Lagway à Willis (Texas) High mais n’a pas pu le soustraire à l’emprise des Gators. Le talent de Lagway pour le ballon profond se démarque aux yeux de Smart.
“C’est l’une des choses qui le rendent différent”, a déclaré Smart. “Il a un talent de bras incroyable. Il peut lancer le ballon sur toute la longueur du terrain. Et puis entrer dans la SEC et pouvoir jouer comme il l’a fait en tant que véritable étudiant de première année est tout simplement rare parce que l’échelon est généralement très élevé.”
Alors que Smart est impressionné par l’adaptation de Lagway à la SEC, Napier est également impressionné par le quart-arrière des Bulldogs, Carson Beck. Comme Pyburn de Floride, Beck est originaire de Jacksonville qui a terminé 19 sur 28 pour 315 verges et deux touchés lors de son premier départ dans la rivalité Floride-Géorgie il y a une saison.
Le pourcentage d’achèvement de Beck (72,4 % contre 66,0 %) et le ratio touché-interception (24-6 contre 15-8) ont baissé cette saison, mais cela n’a pas diminué ses capacités, selon Napier.
“Nous n’adhérons pas à ce récit”, a déclaré Napier. “Ce type est une élite.”
Floride-Géorgie est toujours chargé d’histoires juteuses, et l’ancien porteur de ballon de l’UF, Trevor Etienne, est l’une des têtes d’affiche du match de cette année. Etienne a été transféré en Géorgie au printemps et a immédiatement rencontré des problèmes en dehors du terrain, provoquant des mèmes sur les réseaux sociaux à ses dépens.
Etienne a mis les distractions de côté et entre dans le match de samedi, menant les Bulldogs avec 422 verges au sol et sept touchés.
“Une grande clé pour ce match sera d’identifier où il se trouve sur le terrain”, a déclaré Pyburn. “Vous devez faire attention à ce qu’ils font, regarder beaucoup de films et être attentif aux détails. Identifier où il se trouve sur le terrain et essayer de le contenir et de le poursuivre pendant tout le match sera une grande partie de succès samedi.”
Alors que Pyburn et Beck ont grandi autour de la rivalité Floride-Géorgie, le jeu offre une nouvelle expérience au receveur des Gators Chimere Dike, transféré du Wisconsin. Dike a joué dans la rivalité Wisconsin-Minnesota et a rempli les stades autour du Big 10, mais samedi sera différent. Floride-Géorgie est unique, à commencer par la foule divisée en deux au stade EverBank.
Ce qui rendrait les choses les plus différentes ces derniers temps serait une victoire des Gators.
“Les victoires par rivalité sont évidemment énormes, surtout contre une équipe comme la Géorgie avec son succès et son niveau de talent, et à quel point elle est bien entraînée”, a déclaré Dike. “Je pense vraiment que c’est un événement important ce samedi. Nous comprenons cela.”
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