Illustration(Doc.NASA)
La NASA prévoit de reprendre les voyages spatiaux à bord de la station spatiale en 2025. Auparavant, les voyages spatiaux de la NASA avaient été reportés en raison d’une fuite dans la combinaison spatiale, en juin dernier.
“Nous prévoyons le prochain set… au début de l’année prochaine”, a déclaré Bill Spetch, responsable des opérations et de l’intégration du programme de la Station spatiale internationale (ISS) de la NASA, lors d’une conférence de presse le 25 octobre après la fin de la mission Crew-8 de SpaceX vers l’ISS. station spatiale en orbite, citée par Space.com.
Un joint et un cordon ombilical reliant la combinaison spatiale à l’ISS ont été remplacés et la combinaison concernée a été repressurisée avec succès. “C’est juste une question de savoir quand le moment sera venu”, a déclaré Spetch, soulignant que la sortie dans l’espace est prévue entre les arrivées et les départs des vaisseaux spatiaux, ainsi que les activités de recherche des astronautes.
La NASA a suspendu indéfiniment toutes les sorties dans l’espace de l’ISS avec ses combinaisons spatiales après que l’astronaute de l’agence spatiale, Tracy Dyson, ait subi une fuite de liquide de refroidissement le 24 juin avant de quitter l’écoutille de la station spatiale. (La Russie, l’autre partenaire majoritaire de la station spatiale, utilise une combinaison spatiale indépendante connue sous le nom d’Orlan).
Dyson et son collègue astronaute de la NASA Mike Barratt ont ouvert la porte à ce qui devrait être une sortie dans l’espace de 6,5 heures axée sur la maintenance. Cependant, quelques minutes plus tard, des particules de glace ont jailli de la connexion de la combinaison spatiale à l’ISS.
Les astronautes n’ont jamais été en danger, a déclaré la NASA, et les sorties dans l’espace n’étaient pas immédiatement nécessaires.
« Nous chercherons la prochaine opportunité où nous souhaitons faire une sortie dans l’espace. “Ce n’est pas une chose critique ou urgente, nous allons donc trouver le meilleur endroit et le plus logique pour le faire”, a déclaré aux journalistes Dana Weigel, responsable du programme de la station de la NASA, lors d’une téléconférence le 17 juillet.
La combinaison Dyson est l’une des unités de mobilité extravéhiculaire (EMU) de la NASA, conçue pour la première fois dans les années 1970 et utilisée lors du programme de navette spatiale dans les années 1980. L’entreprise possède un long héritage aéronautique, notamment en contribuant à la construction de l’ISS et en assurant l’entretien du télescope spatial Hubble.
Les pièces de l’EMU peuvent être remplacées selon les besoins, mais cette conception de combinaison a connu plusieurs fuites de liquide de refroidissement ces dernières années. Par exemple, la NASA a suspendu les sorties dans l’espace pendant sept mois en mars 2022 après la découverte d’eau dans le casque d’une combinaison spatiale. Lors d’un incident plus choquant survenu en juillet 2013, le casque de l’astronaute italien Luca Parmitano s’est rempli d’eau alors qu’il effectuait une sortie dans l’espace, nécessitant une enquête et des réparations.
La NASA a demandé à l’industrie privée de faire don de nouvelles combinaisons spatiales pour plusieurs programmes, notamment les activités en orbite terrestre basse. L’UEM est plus grande et plus adaptée aux hommes car elle a été conçue il y a un demi-siècle, lorsque les astronautes masculins (issus de l’armée à prédominance masculine) faisaient partie du corps de la NASA.
Collins Aerospace devait livrer la nouvelle combinaison ISS, mais elle s’est retirée de son contrat en juin parce que le calendrier prévu « ne prendrait pas en charge le calendrier de la station spatiale et les objectifs de la mission de la NASA ». À l’époque, la NASA avait confirmé que le contrat expirerait, mais n’avait annoncé aucune prochaine étape. (M-4)
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