“C’est bien !” : les e-athlètes sud-coréens enchantent Paris – Panorama

Les mains de Lee Min-hyeong tremblent alors qu’il prend un morceau du croissant ridiculement gros qui lui a été présenté sur scène dans une arène événementielle à Paris. Le Sud-Coréen, mieux connu sous son nom de joueur « Gumayusi », se met un gros morceau de pâte dans la bouche et le mâche à la hâte tandis que le présentateur et le public, neuf mille personnes sur place et des centaines de milliers dans la diffusion en direct, le regardent avec attente. Au bout de quelques instants, il rapproche le micro de sa bouche et annonce, le poing levé : « C’est goooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooieux ! » Le public français se rend compte que l’invité aime ça et éclate en tempête d’enthousiasme. Peu de temps après, des extraits de la campagne sont diffusés sur toutes les plateformes possibles et recueillent des centaines de milliers de vues.

Cet étrange moment de compréhension internationale s’est produit dans le cadre de l’un des plus grands tournois d’e-sport jamais organisés. Le championnat du monde du jeu vidéo « League of Legends » se déroule actuellement dans toute l’Europe. Pourtant, les équipes européennes sont depuis longtemps reléguées au rang de spectateurs, la dernière ayant été expulsée avant les quarts de finale. Gumayusi et son équipe « T1 », en revanche, viennent de remporter les demi-finales. Le jeu oppose deux équipes de cinq personnes. En tant que héros magiques, ils se frayent un chemin jusqu’à la base de l’équipe adverse. Celui qui parvient à détruire cette base gagne. À première vue, cela semble simple, mais il s’agit de stratégie, de connaissances, de compétences décisionnelles et de compétences techniques.

Les e-athlètes sont des stars en Corée du Sud

En termes de popularité, les sports électroniques ont longtemps été égaux, voire supérieurs, aux autres sports, du moins en Corée du Sud. Gumayusi et ses collègues sont des superstars avec des centaines de milliers de fans, et les tournois d’e-sport sont retransmis à la télévision. La victoire du « T1 » lors de la Coupe du monde à domicile en 2023 a été suivie simultanément par un pic de 6,3 millions de personnes dans le monde. Le coéquipier de Gumayusi, Lee « Faker » Sang-hyeok, est considéré comme l’athlète électronique ultime par les joueurs du monde entier et connaît le succès depuis plus de dix ans. En remportant les Jeux asiatiques, lui et les autres joueurs nationaux ont même pu s’exempter du service militaire, qui est par ailleurs obligatoire pour les jeunes hommes en Corée du Sud. Un privilège qui était réservé aux athlètes classiques jusqu’en 2022.

La finale du Championnat du Monde aura lieu le 2 novembre, à Londres, contre le chinois « Bilibili Gaming ». C’est aussi un duel de philosophies : en Corée, l’e-sport s’est développé historiquement, grâce à un lien culturel avec le jeu vidéo. « T1 » est le champion du monde du record et a remporté son premier titre il y a plus de dix ans. En Chine, le gouvernement limite sévèrement la consommation de jeux vidéo de la population, mais en même temps, avec un fort soutien gouvernemental, il a placé les joueurs d’élite au premier plan. La finale est donc éclipsée par deux grandes questions : lequel de ces systèmes prévaudra ? Et bien plus excitant : quelle spécialité surdimensionnée les organisateurs proposent-ils cette fois-ci ? Peut-être que le gagnant portera un toast avec une gigantesque tasse d’Earl Grey. Le public britannique l’apprécierait certainement.