Les Wellington Phoenix ont recruté l’un des footballeurs les plus brillants d’Auckland lors de la semaine du premier derby néo-zélandais.
L’ailier Nathan Walker a obtenu son diplôme professionnel et a signé un contrat de quatre ans avec Phoenix, dont les deux premières années sont assorties d’une bourse d’études.
Walker, 18 ans, est un Aucklander né et élevé et a joué pour Bucklands Beach AFC, Onehunga Sports, Auckland United et Fencibles United avant de rejoindre l’académie Nix au début de cette année.
L’international néo-zélandais a déjà fait ses débuts en équipe première. Il a été propulsé dans le onze de départ de Phoenix pour l’ouverture de la saison de l’Isuzu UTE A-League contre Western United et n’a pas semblé déplacé dans un rôle d’ailier inconnu, avant de sortir du banc lors de la victoire au deuxième tour contre Perth Glory.
L’entraîneur-chef de Phoenix, Giancarlo Italiano, est ravi d’avoir assuré à Walker un contrat à long terme.
“Walks a été jeté dans le grand bain et a très bien fait contre Western United et a également bien fait lorsqu’il a affronté Perth”, a déclaré Italiano.
« Il est très rapide, il a une bonne endurance et une bonne endurance et il est dangereux avec les courses vers l’avant qu’il effectue.
« Walks joue actuellement comme ailier parce que c’est la seule largeur dans notre formation actuelle, mais cela lui permet d’être un peu plus expressif car il a quatre défenseurs autour de lui.
“Je le voyais comme un ailier potentiel, un 10 ou même un neuf pour Phoenix, donc c’est un autre joueur avec beaucoup d’avantages.”
WELLINGTON, NOUVELLE-ZÉLANDE – 20 OCTOBRE : Riku Danzaki de Western United affronte Nathan Walker de Phoenix lors du premier tour du match masculin de la A-League entre Wellington Phoenix et Western United au Sky Stadium, le 20 octobre 2024, à Wellington, en Nouvelle-Zélande. . (Photo par Hannah Peters/Getty Images)
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Nathan Walker se pince, il est désormais footballeur professionnel.
“Tous les enfants en rêvent, mais maintenant que cela se produit, c’est assez surréaliste”, a déclaré Walker.
« J’ai toujours pensé que devenir footballeur professionnel était possible. Mon père (Brooke Walker) a joué au cricket pour la Nouvelle-Zélande, et il m’a toujours beaucoup soutenu et m’a dit de me lancer pendant que je suis jeune et que j’en ai l’occasion.
“Cela a toujours été quelque chose que j’ai voulu faire, mais surtout vers la fin de la pré-saison, j’ai commencé à réaliser que cela pouvait certainement arriver.
«Je suis juste reconnaissant. Je peux maintenant vraiment baisser la tête et me mettre au travail pour les quatre prochaines saisons, donc j’ai vraiment hâte d’y être.
« Greeny est resté à mes côtés quand j’en avais besoin et il a toujours été là pour moi.
« Je lui ai beaucoup parlé du manque de chez moi et de ma famille. Pareil que Tonguey également. Ils étaient tous les deux irréels.
Et Nathan Walker pense qu’il ne serait pas un footballeur professionnel sans l’un de ses anciens entraîneurs chez Fencibles, Mikey Poulopoulos ou Mikey P comme on l’appelle.
« Il y a environ trois ans, j’allais arrêter le football à un moment donné.
“Puis au cours de l’été, j’ai fait quelques séances avec Mikey P à Fencibles et c’est essentiellement la raison pour laquelle je joue encore au football parce qu’il m’a rappelé que l’essentiel est de s’amuser, ce avec quoi j’avais du mal à l’époque.
“Il est très spécial pour moi et je suis toujours en contact avec lui maintenant.” Nathan Walker est le 26e joueur de l’équipe première masculine et est en lice pour jouer contre le club de sa ville natale lorsque l’Auckland FC se rendra au Sky Stadium samedi.
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