Après que les 49ers de San Francisco ont remporté leur match de la Ligue nationale de football du 27 octobre contre les Cowboys de Dallas, leur joueur de ligne défensive vedette Nick Bosa, est apparu dans un segment médiatique d’après-match portant un chapeau « Make America Great Again » en violation des règles uniformes de la ligue.
La NFL a évité les messages politiques manifestes depuis l’hymne de l’ancien 49er Colin Kaepernick pour protester contre la brutalité policière contre les Noirs américains. Mais quelles sont les implications d’un joueur blanc affichant un message politique manifeste juste avant l’élection présidentielle américaine ?
Kaepernick a fait l’objet d’un examen minutieux des médias et a été très vite exilé de la NFL pour sa protestation et l’apparente « distraction » qu’elle a créée. La puissance de la réaction à laquelle Kaepernick a été confronté était surprenante, étant donné que les démocrates et les républicains sont tout aussi susceptibles d’être de fervents fans de sport, sans différences significatives dans la force de leur fandom.
Cependant, les amateurs de sport républicains ont tendance à s’exprimer davantage sur les causes qui devraient être représentées dans les espaces sportifs et à fonder ces jugements sur un plus grand soutien à l’individualisme et à l’armée.. Cela signifie qu’il existe peu de preuves pour étayer l’argument selon lequel les Américains veulent le sport et la politique doivent rester séparés.
Néanmoins, le soutien aux causes conservatrices dans les espaces sportifs est généralement accepté tandis que les causes progressistes se heurtent à une forte résistance.
Limites des positions de justice sociale
Par exemple, la NFL a mis du temps à adopter des messages antiracistes après le meurtre de George Floyd à Minneapolis en mai 2020 par un policier finalement reconnu coupable de meurtre.
Les joueurs avaient d’abord l’impression qu’ils étaient être réduit au silence par les règles proposées par la ligue empêchant les joueurs de s’agenouiller pendant l’hymne national. Finalement, la NFL a accepté de permettre aux joueurs d’afficher des déclarations de justice sociale au dos de leurs casques. Mais cela n’est arrivé qu’après refus des joueurs noirs, et ils étaient limités à l’une des six déclarations pré-approuvées.
En général, la NFL a préféré soutenir des messages politiques non partisans. Un exemple est celui des initiatives visant à « faire sortir le vote ». Cela n’a pas changé à l’approche des élections de 2024, alors que les équipes ont organisé des séances d’inscription des électeurs et ont mis le mot « vote » bien en évidence dans leurs zones d’extrémité.
Les actions de Bosa étaient cependant certainement partisanes et constituent un activisme sportif, qu’il souhaite ou non discuter davantage de son point de vue.
Actes de protestation antérieurs
La deuxième candidature de Donald Trump à la présidence et la réémergence d’une voix ethno-nationaliste blanche dans la politique américaine, a apparemment motivé la demande d’action et alimenté un nouvel activisme de la part d’athlètes à prédominance noire.. Bosa, quant à lui, a utilisé sa plateforme via la NFL pour soutenir Trump.
La littérature couvrant l’intersection du sport et de la politique s’est principalement concentrée sur les actes individuels de protestation et de nationalisme. Les protestations de Les sprinters américains John Carlos et Tommie Smith lors des Jeux olympiques de 1968 à Mexico.
Les athlètes américains Tommie Smith, au centre, et John Carlos étendent leurs mains gantées vers le ciel en signe de protestation raciale pendant l’hymne national aux Jeux olympiques de 1968. (Photo AP)
Leurs poings levés alors qu’ils étaient sur le podium des médailles ont rencontré résistance et désapprobation, certains commentateurs de l’époque affirmaient que leur protestation était inutile et mesquine. Aujourd’hui encore, beaucoup pensent que le sport n’est pas un lieu approprié pour diffuser des messages politiques.
À son tour, la protestation de Kaepernick contre la brutalité policière et les inégalités historiques a été considérée comme antipatriotique, et a fait l’objet de critiques importantes.
Bosa sera-t-il confronté à une réaction similaire ? Cela semble hautement improbable, d’autant plus que le soutien de Bosa à Trump sera probablement présenté comme patriotique en raison de la rhétorique populiste de l’ancien président sur le retour de l’Amérique à la grandeur.
Double standard ?
La réaction violente contre la protestation de Kaepernick a été dirigé par des conservateurs et centré sur un manque de respect perçu pour l’armée et le drapeau américain. Ces mêmes conservateurs sont susceptibles de défendre les actions de Bosaet il soutiendra probablement que son chapeau était une expression de ses droits au premier amendement si la NFL prenait des mesures sérieuses contre lui.
L’ancien quarterback des 49ers de San Francisco Colin Kaepernick (7) et le secondeur extérieur Eli Harold (58) s’agenouillent pendant l’hymne national avant un match de football de la NFL contre les Falcons d’Atlanta à Atlanta. (Photo AP/John Bazemore)
Mais lorsque Bosa a enfilé un article de campagne à la télévision nationale un peu plus d’une semaine après une élection présidentielle controversée, c’était ouvertement politique – sans doute aussi ouvertement politique que de s’agenouiller pendant l’hymne national.
Pour le moment, compte tenu du manque d’action de la NFL à son encontre, Bosa semble bénéficier d’un deux poids, deux mesures lorsqu’il s’agit de l’intersection du sport et de la politique.
Il ne semble pas que Bosa soit suspendu ou qu’il rate des matchs en raison de ses actions. La NFL a jusqu’à samedi pour annoncer les conséquences pour lui, et c’est probable il sera condamné à une amende pouvant aller jusqu’à 11 000 $ US pour avoir enfreint les règles de la NFL en matière d’uniforme en portant des logos ou des marques non autorisés.
Mais cette amende représente probablement l’ampleur des répercussions auxquelles Bosa sera confronté, et 11 000 dollars représentent une bonne affaire pour une publicité télévisée nationale lorsque la campagne Trump dépense déjà des dizaines de millions de dollars en publicité.
« Restez fidèle au sport »
En outre, il est peu probable que Bosa soit confronté au genre de déshumanisation à laquelle sont confrontés les athlètes activistes progressistes, qui détourne leur cause et alimente l’hostilité à leur égard. Lorsque les athlètes manifestent en faveur de causes sociales, ils voient souvent leur marché du travail et le profil marketing en prend un coup.
Ceci est un autre exemple qui montre quand les conservateurs disent les athlètes devraient « s’en tenir au sport » ou « Tais-toi et dribble » ils ne veulent pas vraiment que la politique soit complètement retirée du sport.
Au contraire, ils ne veulent pas voir les opinions politiques auxquelles ils s’opposent s’exprimer dans les espaces sportifs professionnels.
S’ils sont d’accord avec la politique, les événements sportifs ne sont apparemment qu’une étape supplémentaire sur la campagne électorale.
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