Cette décision fait suite à l’avertissement lancé en juillet dernier de revoir les dépenses consacrées au journalisme d’information et d’actualité après la décision du gouvernement d’accorder un plan de sauvetage à RTE.
Dans un communiqué publié aujourd’hui, le directeur général de Virgin Media Television, Áine Ní Chaoindealbháin, a déclaré : « Virgin Media Television reste engagée dans le service public de radiodiffusion et continuera d’investir dans notre production d’informations et d’actualités.
“Cependant, en raison des conditions de marché difficiles et du fait que notre demande au gouvernement de soutenir financièrement notre contenu de service public n’a pas été satisfaite, nous avons été contraints de prendre la décision difficile de réduire la production hebdomadaire de The Tonight Show.”
Interrogé sur les implications pour le personnel et sur la probabilité de suppressions d’emplois, un porte-parole de la chaîne a refusé de commenter davantage.
Le personnel de Virgin Media a été informé hier par Mick McCaffrey, directeur de l’information et du sport, qu’à partir du 5 novembre – mardi prochain – la diffusion du Tonight Show serait réduite à deux soirs par semaine.
“L’émission sera diffusée chaque mardi et mercredi à 22 heures alors que nous continuons à faire évoluer notre offre d’actualités”, a déclaré M. McCaffrey dans l’annonce interne.
Il a ajouté qu’un nouvel épisode de la série documentaire de la rédaction sera diffusé lundi. Centrée sur l’élection présidentielle américaine, elle sera présentée par le correspondant de presse Richard Chambers.
“Richard et Joan McKenna seront également à Washington DC pour rendre compte des élections”, a également souligné M. McCaffrey.
Réduire de moitié l’émission populaire sera perçu comme une décision politique de la direction de la station étant donné que les élections générales sont attendues le 29 novembre. Le Tonight Show, présenté par Ciara Doherty et Claire Brock, est l’une des émissions d’actualité les plus regardées et est populaire auprès des hommes politiques, qui le considéreraient comme une plateforme particulièrement importante lors d’une campagne électorale générale.
Virgin Media a critiqué la décision du cabinet l’été dernier de renflouer RTE, qu’elle a décrite comme une récompense pour « l’inefficacité et les mauvaises pratiques globales ».
Ciara Doherty
“RTÉ sera désormais dans une position plus dominante que jamais, où elle recevra une garantie de 725 millions d’euros du contribuable au cours des trois prochaines années tout en continuant à bénéficier de la plus grande part des revenus commerciaux”, a déclaré Mme Ní Chaoindealbháin lors de la conférence de presse. temps.
Virgin Media, qui emploie environ 280 personnes, appartient à la société de médias américaine Liberty Global, contrôlée par le magnat milliardaire John Malone. Elle a racheté ce qui était alors le groupe TV3 en 2015, puis a rebaptisé l’ancienne chaîne TV3 Virgin Media One.
Les comptes déposés pour cette chaîne et pour Virgin Media Player le mois dernier ont montré une augmentation de 7,2 % de ses revenus pour atteindre près de 59,2 millions d’euros en 2023.
En mars dernier, Virgin Media Television avait demandé à la ministre des Médias, Catherine Martin, de remédier au « marché commercial injuste » auquel est confrontée la société et de financer son budget annuel de 30 millions d’euros pour le service public de radiodiffusion.
Dans une lettre adressée au ministre le 27 mars, Mme Ní Chaoindealbháin a déclaré que les revenus générés par la redevance devaient être partagés entre d’autres entités médiatiques en Irlande. « Les médias de service public ne se limitent pas à RTÉ et TG4. Cela comprend Virgin Media Television, la radio, les journaux et d’autres médias couvrant quotidiennement l’actualité et les affaires publiques », a-t-elle déclaré.
« Il est important de garantir que tous les organismes fournissant des médias de service public font partie du futur modèle de financement et de ne pas continuer à se concentrer uniquement sur RTE et TG4. »
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