L’annonce du parcours du Tour de France masculin 2024 s’est faite sans difficulté majeure, sans aucune particularité non conventionnelle pour se démarquer. Il n’y a aucun signe de revêtement routier autre que le macadam, les expériences de gravier et de pavés des années passées sans répétition ; pas de retour d’un contre-la-montre par équipes, ou de tout autre type d’étape non conventionnelle ; et aucun autre écart par rapport à la finale à Paris comme l’année dernière.
Au contraire, cela ressemble tout à fait au Tour de France typique. Elle est presque divisée en sept étapes de plat, six vallonnées et six en montagne, plus quelques contre-la-montre individuels pour clôturer le tout. L’édition n’aura même pas la nouveauté d’une visite à l’étranger, avec les 21 étapes disputées exclusivement sur les routes françaises.
En tant que tel, il n’y a aucune raison de ne pas s’attendre à ce que, malgré les nombreuses variables concernant la forme, la forme physique et les blessures qui peuvent survenir au cours des huit prochains mois, le duopole qui domine le Tour de France depuis 2021 ne perdure pas. Tadej Pogacar et Jonas Vingegaard ont battu l’année dernière un record en réalisant quatre Tours de France consécutifs au cours desquels ils ont occupé les premières places du classement général, faisant de leur rivalité la plus soutenue à ce niveau dans l’histoire de la course.
Et pas seulement cela, aucun cavalier n’a même menacé de s’approcher d’eux. Remco Evenepoel s’est montré le plus proche l’année dernière, terminant troisième au classement général, mais il était à 3 :01 de Vingegaard et à 9 :18 de Pogačar. Encore âgé de seulement 24 ans, on s’attend à ce qu’il n’ait pas encore atteint le plafond de ce dont il est capable, et en effet, en termes de contre-la-montre, il peut déjà plus qu’égaler les deux grands, les battant tous les deux lors de la première étape contre la montre. à Gevrey-Chambertin l’année dernière. Mais l’annonce du parcours de mardi confirme qu’il n’y aura que 44 km de contre-la-montre répartis sur deux étapes, dont une en montagne. Pour qu’Evenepoel puisse combler l’écart et se battre pour le jaune l’année prochaine, il devra encore améliorer – et considérablement – son escalade.
Il s’agit d’un Tour de France montagneux réservé aux purs grimpeurs, ce qui signifie que le meilleur grimpeur sera probablement couronné champion. C’est en effet normalement le cas sur le Tour, mais il y a tellement de montées prévues pour 2025 que les coureurs ont plus de marge de manœuvre pour les incidents sur d’autres étapes, sachant qu’il y a beaucoup de route en montée pour rattraper le temps perdu ailleurs (comme, disons, dans les vents de travers si le vent souffle sur certaines étapes exposées du nord). Au total, ce seront 51 550 m de dénivelé positif, dont une part importante sous la forme d’arrivées au sommet, qui seront au nombre de cinq.
Tadej Pogacar, Jonas Vingegaard et Remco Evenepoel se sont battus pour la victoire tout au long du Tour 2024, mais Pogacar était imbattable
En 2024, le meilleur grimpeur était bien sûr Tadej Pogačar, qui a remporté la majeure partie des 6 min 17 s qui lui ont permis de remporter finalement le maillot jaune lors des quatre arrivées au sommet qu’il a remportées. Comme il l’a fait tout au long de la saison, il a parcouru le Tour avec un air d’invincibilité qui l’entourait, démoralisant même ses rivaux les plus talentueux au point qu’ils avaient tous jeté l’éponge et accepté qu’il n’y avait aucune faiblesse à exploiter en lui, et rien qu’ils pouvaient exploiter. pourrait faire pour l’arrêter.
Dans cette optique, le choix des montagnes retenues par les organisateurs est intrigant. C’est presque comme s’ils voulaient rappeler à tout le monde, après la victoire finale de l’année dernière, que le Slovène est faillible en présentant des montagnes sur lesquelles il a échoué dans le passé. En fait, le parcours invitera à des souvenirs spécifiques des moments peut-être les plus vulnérables endurés par Pogačar lors de chacun des trois Tours précédant celui de l’année dernière.
En 2021, une victoire globale par ailleurs dominante de Pogačar a été interrompue par un incident au cours de la deuxième semaine, lorsqu’il a été étonnamment abandonné par Vingegaard sur le Mont Ventoux. Cette célèbre montagne sera à nouveau présente cette année sur l’étape 16. En 2022, il était clair qu’il avait perdu son titre du Tour face à ce même rival sur Hautacam à la fin de l’étape 18, lorsque le rythme fulgurant imposé par son coéquipier danois Wout van Aert Le maillot vert a suffi à le distancer et à concéder une nouvelle minute fatale. Hautacam sera la première arrivée au sommet d’une montagne cette année, sur l’étape 12. Et le moment le plus humiliant de la carrière de Pogačar jusqu’à présent s’est produit lors de l’étape 17 du Tour suivant en 2023, lorsqu’il a complètement craqué sur le puissant Col de la Loze, prononçant le maintenant mots célèbres : « Je suis parti, je suis mort ». Il a perdu un énorme 5 :47 contre Vingegaard ce jour-là, et toute chance de gagner le jaune. Le Col de la Loze vous attend à nouveau lors de l’étape 18.
Tadej Pogacar après l’étape 17 du Tour de France 2023 où il a perdu 5’47” au Col de la Loze
Cela pourrait rappeler non seulement aux fans et aux rivaux que Pogacar peut être battu, mais aussi à Pogacar lui-même. Cela pourrait-il également lui faire réfléchir à la possibilité de tenter à nouveau le Giro d’Italia ? L’année dernière, il a défié les idées reçues en devenant le premier homme en 26 ans à remporter le doublé Tour/Giro, et ce, sans aucun signe de difficulté ni de fatigue. Un tel exploit l’a peut-être convaincu de recommencer, ce qu’il n’a pas exclu jusqu’à présent, affirmant récemment qu’il souhaitait faire deux Grands Tours, mais sans préciser lesquels. Mais la rigueur du Tour de cette année, et sa nature chargée en arrière et ses nombreuses hautes montagnes, semblent être le genre de course qui nécessitera des jambes fraîches, et non celles fatiguées par avoir déjà fait un Grand Tour au préalable.
Quoi qu’il en soit, un autre chapitre de la rivalité épique entre Pogačar et Vingegaard se profile pour le Tour de France 2025, avec de nombreuses grandes montagnes dans les hautes Pyrénées et les Alpes qui serviront de scène. Que ces champs de bataille soient le théâtre d’une rédemption pour Pogacar de ses mauvais souvenirs ou d’une répétition de ses échecs passés, pourrait être le récit principal.