En 1953, le rationnement du sucre en Grande-Bretagne a pris fin. Toute personne conçue après cela est désormais en moins bonne santé

Au cours des mille premiers jours d’un enfant, depuis sa conception, les bases d’une vie saine sont posées. Une plongée dans l’histoire le montre encore une fois. Les enfants conçus et nés au Royaume-Uni lorsque le sucre était interdit étaient moins susceptibles de développer ultérieurement un diabète de type 2 et une hypertension artérielle que les enfants nés après septembre 1953, écrivent les chercheurs. cette semaine Science.

Comment prouver qu’un peu de sucre au début dure toute une vie ? Des chercheurs américains ont trouvé un point de départ particulier dans la biobanque britannique : 60 183 Britanniques nés entre octobre 1951 et mars 1956. Ils ont pu créer à partir de là deux groupes : les personnes conçues dans les mille jours précédant la fin de la ration de sucre et les personnes conçues après juin. sont nés en 1954.

Cela a donné lieu à une quasi-expérience pratiquement impraticable dans le monde d’aujourd’hui. Lorsque les Britanniques ne pouvaient obtenir du sucre que grâce au rationnement, les adultes consommaient en moyenne 41 grammes de sucre par jour, soit à peu près ce que recommande désormais l’Organisation mondiale de la santé. Une fois que le sucre était disponible en vente illimitée au Royaume-Uni, la consommation de sucres ajoutés a doublé presque du jour au lendemain. Les enfants ont littéralement couru au magasin de bonbons avec leur tirelire une fois que cela a été autorisé. Les trois quarts des calories supplémentaires consommées et bues par les Britanniques après l’abolition du rationnement provenaient du sucre.

Diabète et hypertension artérielle

Étant donné que les deux groupes mangeaient à peine d’autres produits, comme le beurre, et que d’autres maladies se produisaient à peu près au même rythme dans tous les domaines, les chercheurs ont pu attribuer de manière convaincante les cas supplémentaires de diabète et d’hypertension artérielle à la consommation plus élevée de sucre des femmes enceintes et jeunes enfants. après 1953.

Sur les soixante mille participants, quatre mille personnes souffraient de diabète de type 2 et vingt mille souffraient d’hypertension artérielle, un facteur prédictif de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral, vers l’âge de soixante ans. Le risque de ces maladies augmente avec l’âge pour chacun, mais la différence entre les bébés rationnés et les bébés sucrés est devenue clairement visible lorsqu’ils ont atteint la soixantaine.

Le rationnement du sucre au cours des mille premiers jours a réduit de 35 pour cent le risque de diabète de type 2 à 60 ans. Le risque d’hypertension artérielle était 20 pour cent inférieur à celui du groupe sucre. Lorsque les bébés du régime ont développé le diabète, c’était en moyenne quatre ans plus tard que dans le groupe sucre, et l’hypertension artérielle est survenue deux ans plus tard.

Plus les enfants étaient exposés longtemps à la ration, mieux c’était. En particulier, les bébés qui avaient reçu peu de sucre entre six et douze mois se sont révélés plus tard mieux protégés. Mais même s’ils n’avaient été exposés à la ration que dans l’utérus, le risque de maladie plus tard dans la vie était moindre.

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Les mille premiers jours influencent toute la vie

Quiconque doute de l’utilité d’une taxe sur le sucre ou d’une interdiction de commercialiser des bonbons destinés aux enfants devrait examiner de plus près ces mille premiers jours, suggèrent entre les lignes les auteurs. Ils soulignent que ceux qui consomment beaucoup de sucre à un jeune âge conservent souvent un goût sucré et sont également plus susceptibles de développer l’obésité.

La faim en hiver

L’importance des mille premiers jours a déjà été démontrée de manière similaire aux Pays-Bas. Tessa Roseboom, professeur de développement précoce et de santé à l’UMC d’Amsterdam, a étudié les Néerlandais conçus pendant l’hiver de famine 1944-1945. Dans leur cas, c’est la malnutrition qui les expose à un plus grand risque de maladie plus tard dans la vie. “Trop peu d’éléments de base ont un effet négatif, mais beaucoup de sucre aussi”, explique Roseboom. « Cette nouvelle recherche confirme l’importance de la nutrition au cours des mille premiers jours. Les organes, les préférences alimentaires et le métabolisme se forment pendant cette période.

Selon Roseboom, l’étude montre également l’importance de l’influence de la politique. « On entend souvent dire qu’une alimentation saine relève de votre propre responsabilité. Mais ce que vous mangez au cours de vos mille premiers jours n’est pas votre choix. Si le gouvernement veut promouvoir la santé publique et donner aux citoyens une bonne chance de grandir en bonne santé, des mesures sont nécessaires pour imposer un approvisionnement alimentaire plus sain, comme une taxe sur le sucre.»

Roseboom fait référence à la Convention relative aux droits de l’enfant : leurs intérêts doivent primer dans toutes les décisions affectant les enfants. “Le gouvernement prend de nombreuses décisions à court terme, cette étude montre que les conséquences peuvent durer des décennies.”

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