Métaux lourds dans les tampons et les serviettes – ce que les femmes doivent savoir

Un tampon ou une culotte menstruelle s’en rapprochent assez : ils ne doivent donc rien contenir qui puisse être nocif pour le corps.

C’est pourquoi de nombreuses femmes ont été très préoccupées lorsqu’une étude menée par l’Université Columbia de New York a découvert des métaux lourds dans les tampons. Les chercheurs ont examiné 30 tampons, principalement des produits du marché américain, pour 16 éléments – dont les métaux lourds toxiques comme l’arsenic, le plomb ou le mercure. Et ils l’ont trouvé.

Mais cela présente-t-il réellement un risque pour la santé ? L’Institut fédéral pour l’évaluation des risques (BfR) classe les risques potentiels des produits menstruels :

Dois-je m’inquiéter des métaux lourds présents dans les tampons ?

L’autorité peut ici donner le feu vert : il ne faut pas s’attendre à des problèmes de santé causés par les métaux lourds lors de l’utilisation de tampons.

Le BfR envisage le pire des cas, considéré comme irréaliste : même si les métaux lourds étaient entièrement libérés du tampon et pénétraient dans le corps par la muqueuse, la charge serait « négligeable » par rapport à ce que nous absorbons au quotidien par d’autres sources de métaux lourds. Par exemple via la nourriture, la poussière domestique ou les gaz d’échappement.

L’étude américaine, qui a suscité des inquiétudes chez de nombreuses femmes, reflète principalement les produits vendus aux États-Unis. Cet été, le magazine « Öko-Test » a fait tester en laboratoire des tampons disponibles à l’achat sur le marché allemand (numéro 9/2024). Et les éco-testeurs ont également donné le feu vert : bien qu’ils aient également détecté des métaux lourds, les valeurs mesurées ont tendance à être inférieures à celles de l’étude américaine. « Öko-Test » a classé la contamination par les métaux lourds pour tous les produits comme « faible ».

Si vous voulez être prudent, vous pouvez utiliser des tampons en coton biologique. Selon le magazine, ils sont plus rares et moins contaminés en antimoine, plomb, cadmium, nickel, baryum et zinc.

Les biocides contenus dans les culottes menstruelles présentent-ils un risque pour la santé ?

Les caleçons qui absorbent le sang menstruel doivent avoir certaines propriétés : ils doivent empêcher les odeurs désagréables et ralentir la croissance des bactéries. Certains fabricants utilisent à cet effet des biocides tels que le chlorure d’argent.

Le BfR explique : Les biocides sont soumis à une réglementation européenne et doivent être approuvés avant que les fabricants puissent les utiliser pour les culottes menstruelles. Il existe cependant des principes actifs dits anciens. Ils étaient déjà utilisés avant mai 2000, alors qu’il n’y avait pas de processus d’approbation.

Ces anciens principes actifs ne sont testés que progressivement et peuvent encore être utilisés pour le moment dans les culottes menstruelles. “Mais même pendant cette période, les fabricants sont obligés de proposer un produit sûr et efficace”, écrit le BfR.

Cependant, les biocides peuvent certainement avoir un impact sur la santé : leur concentration joue un rôle. Selon le BfR, des réactions allergiques ou des perturbations de la flore bactérienne cutanée peuvent survenir. “Comme les données disponibles à ce sujet sont actuellement limitées, il n’est pas possible de formuler des recommandations spécifiques.”

D’ailleurs : même si les fabricants recommandent de laver les slips à 30 à 40 degrés après les avoir portés, le BfR recommande une température de lavage de 60 degrés, « même si le matériau en souffre ». Ce n’est qu’alors que toutes les bactéries seraient tuées.

Qu’en est-il du syndrome du choc toxique ?

Fièvre soudaine, maux de tête et chute de la tension artérielle, qui se manifeste par des vertiges : ce sont les symptômes du syndrome de choc toxique (SCT). Elle est associée à l’utilisation de tampons, de coupes menstruelles ou d’éponges. Les coupables sont certaines bactéries qui produisent des toxines.

Quiconque s’en inquiète peut pousser un soupir de soulagement : la maladie est « très rare », selon le BfR. Selon l’Institut Robert Koch, 3 à 6 femmes sur 100 000 en âge sexuellement actives sont concernées chaque année. Si vous insérez et retirez une tasse ou un tampon avec les mains soigneusement lavées et si vous nettoyez bien les produits réutilisables, vous pouvez minimiser le risque.