Djakarta –
L’Union Astronomique Internationale (UAI) reconnaît officiellement qu’il existe 288 lunes sur les planètes du système solaire. Alors, est-il vrai que Jupiter a le plus de lunes ?
En 1610, Galilée découvre les quatre plus grandes lunes de Jupiter. Ces lunes portent le nom de personnages de la mythologie grecque, à savoir Ganymède, Callisto, Io et Europe.
Puis le 14 octobre 2024, la NASA a lancé le « Europa Clipper » depuis le Centre spatial Kennedy vers Jupiter pour étudier Europe, l’une des plus grandes lunes de la planète. Cette exploration et ce traçage montrent qu’il y a pas mal de lunes sur Jupiter. Mais quel est le chiffre réel ?
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Nombre de lunes que Jupiter possède
Selon les données publiées par l’Union Astronomique Internationale, on estime actuellement qu’il y a environ 95 lunes sur Jupiter. Ces lunes sont grandes et certaines d’entre elles sont même plus grandes que la lune terrestre. La Lune représente près de 99,97 % de la masse totale de tous les objets en orbite autour de Jupiter.
Avec leur grande taille et leur activité géologique telle que le volcanisme, ces lunes sont capables de produire naturellement des atmosphères minces. Les atmosphères de ces lunes ont été formées par des processus géologiques, même si leurs surfaces sont encore très minces par rapport à l’atmosphère terrestre.
Cependant, sur les 91 lunes de Jupiter, hormis Ganymède, Callisto, Io et Europe, seules 57 lunes ont des noms officiels. Huit de leurs lunes ont des orbites régulières, presque rondes.
Statia Cook, astronome de l’Université de New York, a déclaré que les huit lunes sont trop petites pour contenir la vapeur atmosphérique.
“Jupiter n’est pas la seule planète du système solaire à avoir de nombreuses lunes. La planète qui a actuellement le plus de lunes est Saturne”, a-t-il déclaré dans Science en directcité lundi (28/10/2024).
Nombre de lunes que possède Saturne
En fait, Jupiter n’est pas la planète qui compte le plus de lunes dans le système solaire, mais Saturne l’est. Si Jupiter a 95 lunes, alors Saturne en a environ 146.
La plus grande lune de Saturne s’appelle “Titan”, et sa masse est presque deux fois supérieure à celle de la Lune terrestre. Cette lune est l’une des meilleures candidates choisies pour rechercher une vie extraterrestre ou extraterrestre, avec Europe (la lune de Jupiter).
“Titan est vraiment spécial, il a des nuages, de la pluie, des rivières et des lacs, mais il est composé d’hydrocarbures comme le méthane, pas d’eau”, a déclaré Cook.
Les recherches futures permettront de savoir si des lunes comme Titan et Europe abritent les ingrédients nécessaires à la vie. Plusieurs satellites ont commencé à être envoyés sur ces deux lunes pour effectuer des explorations, parmi lesquels le “Europa Clipper” qui devrait arriver et commencer à explorer la lune Europa en 2030.
(fait/fait)
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