C’est la « blague » entendue dans le monde entier, et certains spéculent – avec un peu trop d’optimisme peut-être – qu’elle pourrait contribuer à faire basculer les élections américaines. Dimanche dernier, le comique d’insultes américain Tony Hinchcliffe a décrit Porto Rico comme « une île flottante d’ordures » alors qu’il se tenait sur un podium arborant l’inscription « Trump Vance 2024 », au Madison Square Garden de New York. Cela a provoqué une énorme réaction parmi les Portoricains, y compris certains membres très célèbres de la communauté, ainsi que ce qui est le plus rare : la contrition de la campagne Trump, généralement sans excuse, qui a déclaré que les commentaires de Hinchcliffe ne reflétaient pas les opinions (réputées modérées) de Donald. Trump lui-même.
Je devrais m’arrêter ici pour m’excuser auprès de tous ceux qui sont venus au Guide pour faire une pause dans le carnaval 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7, gourmand en oxygène, qu’est l’élection américaine. Le service normal reprendra la semaine prochaine, je le promets – mais il s’agit d’une histoire politique qui est, à tout le moins, culturelle. Et cela soulève une question intéressante : comment Hinchcliffe, un comique choc dont les routines rendraient même la foule à Late ‘n’ Live se réfugier dans leurs canapés évanouis et se retrouver en première partie d’un grand rassemblement politique ? La réponse a beaucoup à voir avec la bromance croissante entre la comédie d’insultes et la droite.
Si vous n’aviez pas entendu parler de Hinchcliffe avant la palabre de Porto Rico, c’est probablement compréhensible : il a rarement interagi avec le grand public de la comédie, à l’exception d’une apparition dans le très populaire Roast of Tom Brady de Netflix plus tôt cette année. Ce qui ne veut pas dire qu’il n’est-ce pas extrêmement populaire : son stand-up showcase/roast battle Kill Tony est l’un des podcasts comiques les mieux classés de la planète, rivalisant régulièrement avec The Joe Rogan Experience au sommet des classements des podcasts. (Rogan et Hinchcliffe sont proches : Rogan a persuadé Hinchcliffe de déménager au port d’attache de Rogan à Austin, au Texas ; Kill Tony est enregistré au Rogan’s Comedy Mothership à Austin ; et les deux apparaissent souvent sur les podcasts de l’autre.) Un mois avant l’arrivée de Trump. Madison Square Garden, Kill Tony l’a battu avec désinvolture en vendant deux dates à l’arène.
Dans un sens, il n’est pas difficile de comprendre pourquoi Kill Tony est si apprécié. Le principe – les stand-ups en herbe sont sauvagement critiqués par un panel de bandes dessinées professionnelles devant un public de studio – est juteux, mettant à jour les rôtis comiques de Dean Martin et Don Rickles pour une époque plus clipsable et plus conviviale pour les médias sociaux. Et il parvient à attirer certains grands noms du monde de la comédie – Rogan, Shane Gillis, Whitney Cummings (bien que Hinchcliffe ait également la désagréable habitude de convaincre d’éminents non-comédiens d’extrême droite, notamment Tucker Carlson, Jordan Peterson et Alex Jones, de le faire). au spectacle).
Quant à l’humour… eh bien, la comédie rôtie comporte inévitablement des risques, et Kill Tony peut parfois être assez repoussant, notamment dans une émission désormais notoire de 2021 où Hinchcliffe a lancé une tirade raciste dans une bande dessinée sino-américaine.
Joe Rogan, proche de Tony Hinchcliffe, et apparaît souvent sur son podcast. Photographie : SYFY/Banque de photos NBCU/NBCUniversal/Getty Images
Les fans diraient que subir de tels moments est le compromis pour la liberté qu’offre la comédie rôtie. Et, en toute honnêteté, une bonne comédie avec des stand-ups talentueux dansant le long de la ligne offensive est assez électrisante. Il y a une étrange égalité en jeu : la victime d’une blague a la possibilité de se venger à un moment donné de la nuit. Toutes les personnes présentes opèrent sous une seule conviction comique partagée : tout ce qui compte, c’est si quelque chose est drôle ou non.
Mais les choses sont devenues plus compliquées à cet égard ces derniers temps. Ce mantra consistant à dire l’indicible a été repris par un mouvement de stand-up qui brouille les frontières entre activisme en matière de comédie pour la liberté d’expression et quelque chose de plus manifestement à droite.
Marc Maron, comique et podcasteur chevronné a écrit en réponse à l’apparition de Hinchcliffe lors du rassemblement : « Le flanc anti-réveillé du nouveau fascisme est dirigé presque exclusivement par les bandes dessinées. Lorsque des comédiens diffusant des podcasts présentent dans leur émission des suprémacistes blancs et des fascistes autoproclamés sans vergogne pour plaisanter comme s’ils n’étaient que des artistes ou même de simples politiciens, cela ne fait qu’humaniser et normaliser le fascisme.
Ce dernier point était une fouille voilée contre des bandes dessinées comme Theo Von et Andrew Schulz, qui ont invité Trump sur leurs podcasts pour des discussions conviviales, dans le cadre des tentatives de la campagne Trump de courtiser les jeunes électeurs masculins désengagés.
En apparaissant à l’événement organisé par Trump au Madison Square Garden, Hinchcliffe a poussé cette alliance jusqu’à son point final absurde. Mais ce faisant, il a fatalement mal compris le mémoire. Un rassemblement politique est une arène radicalement différente d’un club de comédie, où l’on peut se cacher derrière l’idée du « tout est permis ». De plus, se produire lors de ce genre de rassemblement politique est une trahison de toute la philosophie de la comédie rôtie : il lui manque une victime consentante, qui a l’occasion de applaudir, ce qui signifie que Hinchcliffe s’est retrouvé à dire des choses répréhensibles à un public qui n’avait aucune chance. de réfutation.
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Ce qui, bien sûr, ne le différencie pas de la plupart des autres intervenants du rassemblement – y compris Trump lui-même. On dit depuis longtemps (peut-être mieux en cette pièce d’Emily Nussbaum New Yorker (£) depuis 2017) que Trump fonctionne comme un comédien de stand-up – dans la forme et le rythme, voire dans la qualité du matériel. C’est un homme habitué à la comédie rôtie et il a joué les deux victime et auteur (bien qu’il ait parfois montré une peau extrêmement fine). Et il a appris, au cours de sa décennie (et cela lui a semblé donc longue) carrière politique, la valeur de la comédie choc, le fait d’être capable de dire quelque chose de scandaleux et de revenir en arrière en disant : « Je plaisantais… qu’est-ce qu’il y a, tu ne peux pas prendre une blague ? Cela a été un élément crucial de son statut politique de type Téflon.
Ne serait-ce pas une délicieuse ironie, alors, si un autre comédien rôti aidait le président de la comédie rôtie à perdre les élections la semaine prochaine ?
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