Les talents suisses ont du mal

Si quelque chose ne va vraiment pas en Suisse, il y a toujours la bonne vieille task force. Elle est alors convoquée en toute hâte. Quiconque l’appelle dans ce pays crie à plein volume qu’il faut vraiment que quelque chose se passe maintenant.

Dans ce cas, cet homme s’appelle Patrick Bruggmann. Vendredi prochain, il soutiendra une task force lors de la réunion du Comité central, l’organe suprême de l’Association suisse de football SFV. Pour lui, il s’agit de l’avenir du football local, ni plus ni moins.

Bruggmann est directeur du développement du football à la SFV et il a un grand héritage à entretenir : celui de la Suisse en tant que pays de football. La Suisse a participé à dix des onze derniers Championnats d’Europe et Coupes du monde ; Depuis 2014, il a survécu à chaque fois à la phase de poules.

C’est un record étonnant pour un petit pays. Ces dernières années, personne n’a jamais pensé à une task force en matière de football suisse. Surtout pas en été, lorsque la Suisse a raté les demi-finales du Championnat d’Europe en Allemagne.

Mais maintenant, Bruggmann dit des choses comme « la voie suisse est en danger ». Que le moment est venu d’agir, « et maintenant parce qu’on ne peut plus perdre de temps ». C’est pourquoi le groupe de travail s’intéresse au thème du travail de jeunesse. Il est considéré comme le fondement des succès de ces dernières années. Mais de plus en plus de signes indiquent que ces fondations s’effondrent.

En attendant le prochain talent exceptionnel

Les footballeurs U-21 et U-19 sont exclus des qualifications pour le Championnat d’Europe, derrière des pays comme la Roumanie, la République tchèque et la Finlande.

Il y a aussi les minutes décroissantes jouées par les jeunes footballeurs suisses dans les plus grandes ligues professionnelles. En Super League en particulier, la tendance est à la baisse en comparaison à long terme. Et puis il y a une étude que l’OFS a commandée pour mesurer son propre travail de jeunesse au cours des dix dernières années. Leurs résultats sont dévastateurs.

L’étude montre que la Suisse a récemment produit beaucoup moins de joueurs de haut niveau que des nations comparables. Au Danemark, il y en avait 24, en Autriche 26, en Belgique même 47. Et en Suisse ? 12. Et dans la seconde moitié de cette période de dix ans ? 2 autres, Fabian Rieder et Ardon Jashari.

Et puis il y a l’âge moyen de l’équipe nationale senior. Aux Championnats d’Europe de l’été, le onze de départ contre l’Écosse avait 30,3 ans. Selon le portail de football Transfermarkt, une équipe nationale suisse n’a jamais été aussi vieille. Depuis, le sélectionneur national Murat Yakin a beaucoup parlé de changement. Mais même lors du dernier match international contre la Serbie, l’âge moyen était encore de près de 29 ans. Et le football suisse attend depuis longtemps des talents exceptionnels comme Granit Xhaka ou Xherdan Shaqiri.

Tout cela se résume en un tableau assez sombre. Et cela laisse présager que des temps difficiles attendent le football suisse. Alarme dans le pays de formation.

Que s’est-il passé là-bas ? Et maintenant ?

Lors du match nul 2-2 du FC Lucerne jeudi soir au Servette, Pascal Loretz était dans le but, Luca Jaquez et Severin Ottiger défendaient devant lui et Lars Villiger prenait l’avantage. Ils sont tous arrivés au club en tant que garçons. Et ces dernières années, ils ont intégré l’équipe première de Suisse centrale, comme d’autres talents.

C’est le chemin de Lucerne. L’un de ses architectes, le directeur sportif Remo Meyer, affirme qu’il faut avant tout une chose : du courage. Un tiers des places du FC Lucerne sont réservées à leurs propres juniors, quoi qu’il arrive. Meyer rend compte de l’attraction que cela crée dans tout le club. Les jeunes entraîneurs et les talents voient le chemin vers le haut.

Ces dernières années, le FC Lucerne a dominé le Trophée SFL, qui récompense les clubs qui donnent du temps de jeu à de jeunes footballeurs suisses de moins de 21 ans. Au cours de la saison 2023/24, ses talents ont accumulé 14 526 minutes de jeu, soit plus de trois fois plus que dans n’importe quel autre club.

Beaucoup comptent sur les talents étrangers

Les clubs professionnels locaux aiment à affirmer qu’ils comptent sur leurs propres jeunes talents. La Ligue suisse de football écrit dans la stratégie pour les années 2023 à 2027que leurs clubs considèrent le développement de la jeunesse comme leur activité la plus importante.

Mais les chiffres parlent un autre langage. Il n’y a plus rien derrière le FC Lucerne depuis longtemps. Sans lui, la tendance serait encore plus dévastatrice. Dans certains endroits, les jeunes talents suisses ne jouent pratiquement aucun rôle. Alors qu’il a déjà joué 4’267 minutes à Lucerne cette saison, il a joué 32 minutes à Sion, 188 à Saint-Gall et 488 minutes au Servette.

D’autres clubs appartiennent à des propriétaires étrangers et à des réseaux qui se développent de plus en plus dans le business du football et qui ne le font pas pour promouvoir les jeunes talents locaux : Yverdon, GC, Lugano, Lausanne. Ceci est lié à la tendance selon laquelle davantage de talents étrangers sont formés en Super League. C’est une stratégie que le FC Bâle poursuit depuis longtemps avec un certain succès. Du moins en vue du marché des transferts.

Reconnaître le talent, l’acheter, le développer, le revendre : Rien qu’au cours des deux dernières années, il y a eu plusieurs exemples de ce modèle à Bâle : Thierno Barry, Renato Veiga, Andy Diouf ainsi que des détenteurs d’un passeport suisse comme Dan. Ndoye et Zeki Amdouni. Ils n’ont pas tous joué longtemps au FC Bâle, mais ils y ont tellement évolué qu’ils pourraient être vendus à l’étranger pour des millions.

C’est une bonne chose pour les caisses du FC Bâle, mais est-ce également bon pour les joueurs de l’équipe de jeunes interne ? De là, Xhaka, Shaqiri, Yann Sommer et Breel Embolo ont conquis le monde du football. Actuellement, un de nos joueurs U-21 fait régulièrement partie du onze de départ de Bâle : Leon Avdullahu, le milieu de terrain.

Daniel Stucki, directeur sportif du FC Bâle, estime que les jeunes talents du club sont “extrêmement importants” ; Il souhaite intégrer un nouveau junior du FCB dans le onze de départ et trois dans l’effectif chaque année. Mais il est également vrai que parmi les jeunes talents bâlois figurent de plus en plus de talents étrangers; Ce n’est qu’en septembre qu’il en a ajouté trois à ses équipes U-19 et U-21.

La SFV comprend peu de tels transferts. Daniel Stucki répond que lors de la planification de l’équipe, il regarde toujours d’abord ses propres jeunes talents. Mais le FC Bâle est un grand club avec des exigences élevées. « Si nous avons nos propres jeunes qui sont assez bons, nous leur laissons la voie libre et leur accordons un traitement préférentiel. Mais ils doivent ensuite saisir eux-mêmes les opportunités », dit-il.

Il convient de noter ici que le FC Bâle, avec sa stratégie internationale, a terminé derrière le FC Lucerne avec sa stratégie régionale au cours des deux dernières saisons et a remporté le même nombre de points la saison en cours. Et une question que l’OFS et Patrick Bruggmann doivent également se poser : les talents suisses manquent-ils actuellement d’opportunités – ou manquent-ils de compétences ?

Le directeur sportif de Lucerne, Remo Meyer, déclare : « Sans minutes, cela ne fonctionne pas. Même si nous entraînons bien les joueurs, les stades pleins, la pression, l’intérêt des médias ne peuvent pas être simulés. Ce n’est qu’à ce moment-là qu’on saura si quelqu’un est fait pour la grande scène.

Bruggmann dit qu’en période de succès, il y a toujours le danger de devenir négligent et de ne plus se poser de questions critiques. «Les succès de l’équipe nationale senior ces dernières années nous ont rassurés. C’est pourquoi il est important d’agir maintenant », dit-il.

Il souhaiterait que davantage de clubs suisses s’appuient à nouveau sur leurs propres jeunes talents comme « priorité stratégique ». Pas seulement sur le papier, mais aussi sur le terrain. « L’étude montre que nous avons perdu du terrain dans la formation. Et que nos talents s’entraînent trop tard», déclare Bruggmann.

Mais juste : et maintenant ?

L’association veut récompenser les jeunes talents

La task force devrait clarifier ce point avec des représentants de l’association, de la Ligue suisse de football et des consultants externes. Ils devraient se concentrer sur deux «champs d’action», estime Patrick Bruggmann: davantage de minutes de jeu pour les jeunes joueurs suisses. Et un meilleur accompagnement individuel des talents.

Lorsque des mesures ont été discutées ces derniers jours et semaines, divers protagonistes, comme Pierluigi Tami, le directeur des équipes nationales, se sont rapidement retrouvés en Challenge League. Il faudrait passer de 10 à 12, 14, voire 20 équipes – et ainsi offrir plus d’espace aux jeunes Suisses.

Mais est-ce suffisant ? N’avons-nous pas besoin de plus de minutes de jeu en Super League ? N’y avait-il pas déjà une plus grande Challenge League ? Et quels clubs les soutiennent ? Claudius Schäfer, directeur général de la Ligue suisse de football SFL, se montre sceptique quant à une augmentation plus importante. Il souligne qu’il ne faut pas oublier le passé. Et ne produisez pas de tirs rapides. Mais faites une analyse complète.

La Suisse est un pays de task forces. Et c’est aussi un pays où les gens préfèrent s’appuyer sur des incitations plutôt que sur des règles. Le mot peut être beaucoup entendu en ce moment, y compris dans la bouche de Patrick Bruggmann.

L’association et la SFL tentent déjà, avec de l’argent, d’amener les clubs à s’appuyer sur les jeunes Suisses. En Super League, le vainqueur du trophée des jeunes recevra 250’000 francs. La majorité du financement, un million de francs, va à la Challenge League, où les clubs reçoivent des primes s’ils atteignent un certain nombre de minutes pour les joueurs suisses U-21.

Patrick Bruggmann sait que la meilleure chance est de poursuivre le développement du système d’incitation dans les clubs. Et il sait aussi qu’il faut davantage d’argent pour réellement créer des incitations. Il envisage une sorte de système de bonus-malus. Les clubs devraient pouvoir décider s’ils veulent ou non s’appuyer sur de jeunes joueurs suisses. S’ils ne le font pas, ils doivent payer une pénalité dans un pot. L’argent qu’il contient est ensuite redistribué aux clubs qui promeuvent les jeunes talents.

“Nous donnons donc le choix aux clubs, mais s’ils ne veulent pas s’entraîner, les conséquences doivent être perceptibles”, explique Bruggmann. Il espère que le groupe de travail pourra se mettre rapidement au travail et présenter des propositions prochainement. Une chose est sûre: des discussions compliquées attendent le football suisse.