Les femmes qui traversent périménopause – la période de transition entourant la ménopause – sont plus de deux fois plus susceptibles de se développer trouble bipolaire pour la première fois selon nos recherches.
Notre étude est la première à étudier le lien entre la périménopause et l’apparition de troubles psychiatriques graves.
Beaucoup de gens considèrent la ménopause comme un événement unique qui se produit au début de la cinquantaine, l’âge moyen de ses dernières règles. Mais il s’agit d’un processus graduel qui se produit généralement entre 45 et 55 ans.
La périménopause est la phase précédant et suivant la ménopause, au cours de laquelle les changements hormonaux affectent le cycle menstruel.
Cette étape diffère d’une personne à l’autre et peut durer plusieurs années. Les symptômes peuvent inclure des bouffées de chaleur, des sueurs nocturnes, des sautes d’humeur et des règles irrégulières.
Bien que les symptômes physiques soient courants, l’effet potentiel de la périménopause sur la santé mentale – notamment les changements d’humeur et les troubles psychiatriques graves – est moins compris et a fait l’objet de peu de recherches.
Nous avons été inspirés pour mener nos recherches par les patients de la clinique de santé mentale du professeur Di Florio. Il offre un service clinique gratuit fournissant un deuxième avis aux personnes souffrant de troubles psychiatriques graves associés à des événements reproductifs.
De nombreuses femmes de la clinique n’avaient jamais connu de problèmes de santé mentale graves avant la ménopause. Mais quelque chose semblait changer pendant la périménopause. Soudain, beaucoup se sont retrouvés aux prises avec ces conditions.
Cependant, après examen de la recherche, il est apparu que les expériences de ces femmes n’étaient ni documentées ni explorées dans la littérature scientifique.
Pour combler cette lacune en matière de recherche et trouver des réponses, nous avons mené des recherches à l’aide d’une grande base de données appelée Biobanque britannique.
Il s’agit d’une ressource qui donne aux chercheurs agréés un accès sécurisé aux données médicales et génétiques anonymes d’un demi-million de volontaires. Il vise à améliorer notre compréhension de la manière de prévenir, de diagnostiquer et de traiter de nombreuses maladies graves.
Ce que nous avons trouvé
À l’aide de ces données, nous avons étudié combien de participants avaient présenté de nouveaux troubles psychiatriques pendant la périménopause. Nous avons ensuite comparé cela au nombre de nouvelles apparitions au cours de la phase de reproduction tardive, c’est-à-dire les années précédant la périménopause.
Les données que nous avons examinées provenaient de 128 294 femmes au Royaume-Uni. Nous voulions explorer comment les années autour de la dernière période menstruelle peuvent déclencher de graves problèmes de santé mentale, notamment des troubles bipolaires et dépressifs majeurs.
Nous avons découvert une augmentation de 112 % des nouveaux cas de trouble bipolaire. Nous avons également constaté une augmentation de 30 % des états dépressifs majeurs au cours de cette période, par rapport aux stades antérieurs de la période de reproduction tardive.
Bien qu’il existe certaines hypothèses sur le rôle que jouent la périménopause et les hormones dans les troubles psychiatriques, des recherches encore plus approfondies sont nécessaires pour mieux comprendre pourquoi cela affecte certaines personnes mais pas d’autres. Les chercheurs doivent également découvrir les meilleures options de traitement pour ces femmes.
Nous espérons que nos recherches ouvriront la voie à davantage de recherches sur la santé mentale des femmes en périménopause, ainsi qu’à des recherches plus approfondies sur les mécanismes biologiques sous-jacents.
Lisa Shitomi JonesAssistant de recherche et doctorant au Centre de génétique et génomique neuropsychiatriques, Université de Cardiff et Arianna Di FlorioProfesseur et psychiatre clinicien, Université de Cardiff
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