Alex Urseanu entre au bar du boutique-hôtel Provocateur à Berlin, et son arrivée est électrisante. Il est vêtu d’un T-shirt blanc décontracté et coûteux, d’une chaîne et d’une montre dorées, d’un pull autour des épaules et du cou ainsi que de baskets blanches de marque. De nombreux employés de l’hôtel se rassemblent autour de lui. Un serveur suit avec un plateau chargé de vodka Grey Goose dans de petits verres. Le groupe tout entier trinque bruyamment en allemand et consomme le liquide d’un seul coup. Il s’agit d’une cérémonie traditionnelle d’accueil du copropriétaire de l’hôtel, qui vient d’arriver de Francfort pour un week-end à Berlin.
L’hôtelier de 53 ans est tout un personnage. Urseanu est né à Bucarest. Durant son enfance, sa mère a déménagé avec lui en Israël, mais il est parti plus tard en Allemagne pour travailler dans l’industrie hôtelière. Il est retourné à Tel Aviv dans les années 1990, où il a travaillé au Sheraton, mais l’Allemagne l’a appelé à revenir pour l’industrie de la mode.
L’amour et la passion pour l’hôtellerie, avec son partenaire commercial Micky Rosen, étaient apparemment plus forts. Un hôtel à Berlin, parmi d’autres dans différentes villes, était le rêve d’une vie. Cet accueil à la vodka a été ma première expérience dans les locaux de ce que l’on peut sûrement appeler l’un des hôtels les plus provocants, anticonformistes et taquins de la capitale allemande, non loin de la chic rue Kurfürstendamm, à l’ouest de la ville.
Le thème satirique de l’hôtel des années 1920 est à couper le souffle. Une couverture et une porte glamour et éclairées de façon festive marquent l’entrée. L’équipe de réception du comptoir sombre et miniature accueille les invités avec un grand sourire, vêtus d’un style hipster non conventionnel avec un look de rébellion vestimentaire, exhibant des tatouages et des dents ornées de bijoux.
L’ascenseur doré original du bâtiment datant de 1911 nous a transporté à l’étage. L’alternative est l’escalier étroit de style ancien avec des tapis rouges, qui monte jusqu’au dernier étage du toit. Vous pourriez ralentir, mais pas nécessairement à cause des escaliers raides. Accrochées aux murs, de grandes photographies intrigantes de la communauté LGBTQ pourraient retarder votre ascension. Une contradiction totale avec l’atmosphère de l’après-Première Guerre mondiale. L’ascenseur doré original du bâtiment, datant de 1911, transporte les invités à l’étage. (crédit : The Provocateur Berlin)
Le Provocateur présente 58 chambres remplies de lustres extravagants et de riches et illustres murs de velours rouge. Une fois entrés dans notre chambre au 5ème étage, nous avons rencontré une baignoire à l’ancienne sans murs autour, avant d’apercevoir le lit king size en forme d’huître, véritable symbole de Paris et de la France. Pour être honnête, dormir dedans était une expérience confortable, également grâce aux lourds et épais rideaux de couleur bordeaux.
À notre réveil, nous avons eu la surprise de nous voir dans le miroir vintage accroché au plafond. La salle de bains de style ancien (pas de bidet d’ailleurs) était totalement neuve et confortable, y compris les serviettes aristocratiques haut de gamme distribuées généreusement.
Créer quelque chose de différent
« Mon rêve était de créer un hôtel imaginaire où Édith Piaf rencontre le flamboyant Oscar Wilde », me raconte Urseanu avec enthousiasme dans un hébreu courant. “Pendant les étapes de conception, je ne pouvais m’empêcher de fantasmer sur un hôtel à l’esprit libre, où Piaf chante en français et Wilde lit des poèmes et des textes dramatiques irlandais”, révèle-t-il. « Nous ne voulions pas copier une chaîne hôtelière standard et ses stratégies publicitaires. Nous avons créé quelque chose de différent ici : une plateforme permettant à nos invités de créer leurs propres histoires tout en découvrant le Provocateur.
LES PROPRIÉTAIRES ont autorisé le designer israélien Saar Zafrir, basé aux Pays-Bas, à créer les intérieurs somptueux de l’hôtel il y a dix ans. Son travail a remporté il y a six ans les German Design Awards pour l’excellence du design de communication et de l’architecture d’intérieur. « Au début, j’avais imaginé quelque chose de totalement différent », admet Zafrir, qui voyage constamment entre Tel Aviv et Amsterdam.
«Mais le bar est sans aucun doute le point fort du Provocateur», explique le designer de l’hôtel. En effet, le célèbre bar en forme de U et les cabines de velours rouge sont le point culminant ici, surtout le week-end, lorsque les DJ tournent et que les célébrations se poursuivent jusqu’aux petites heures.
Si Urseanu a l’air d’un rêveur, sachez qu’il connaît le métier de l’hôtellerie. Le Provocateur est proposé aux clients dans le cadre des propriétés Marriott Design Hotels™, caractérisées par une réflexion stimulante. Cela signifie également une représentation au sein du programme de fidélité Marriott Bonvoy de 30 marques avec plus de 196 millions de membres.
Avant de planifier votre futur séjour au Provocateur de Berlin, une astuce avec un dilemme. De nombreux défis se posent, car il s’agit en quelque sorte d’un retour en arrière de 100 ans. Les meilleures chambres sont proposées au 5ème étage sur le toit, mais l’ascenseur n’atteint que le 4ème étage et l’étroit escalier en bois est la seule option. Si vous arrivez avec des bagages lourds, cela peut s’avérer délicat car l’hôtel ne propose pas forcément de service de porteur à tout moment.
Dans l’ensemble, cet hôtel est unique et définitivement différent. Si vous êtes un voyageur ouvert d’esprit envers une hospitalité d’avant-garde avec des approches innovantes et repoussant les limites des idées et de la créativité, vous êtes parti pour l’aventure.
Cela ajoutera sûrement une touche supplémentaire à votre expérience berlinoise, une ville incontournable qui déborde de couleurs et d’invention.
L’écrivain est l’éditeur de Travel Flash Tips et était l’invité du Provocateur Hotel.
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