KUALA LUMPUR, 4 novembre — La poursuite d’une éducation au Royaume-Uni par les riches de Malaisie révèle une forte fracture en termes d’opportunités, façonnée par l’héritage colonial et les disparités économiques du pays.
Pour David Lau, agent immobilier de Kuala Lumpur, une éducation britannique est plus qu’un symbole de statut social ; il offre à ses enfants « un passeport vers un monde d’opportunités ».
Selon Lau, nombre de ses clients à succès ont fréquenté une poignée d’institutions britanniques, notamment les universités de Sheffield et de Nottingham.
“J’ai réalisé que beaucoup de mes clients qui réussissent très bien n’ont étudié que dans une poignée d’universités”, a déclaré Lau au Poste du matin de la Chine du Sud.
Il a inscrit ses enfants dans des écoles internationales proposant le Cambridge International General Certificate of Second Education, les préparant ainsi à une éducation universitaire au Royaume-Uni.
“Étant chinois, il est de toute façon difficile d’entrer dans les universités malaisiennes”, a déclaré Lau, faisant référence aux quotas raciaux.
L’affinité des riches Malaisiens pour le Royaume-Uni s’étend à leur choix d’immeubles de placement à Londres. Beaucoup appellent la ville « Kuala London » et possèdent une maison à Bayswater, un quartier de l’ouest de Londres connu pour ses restaurants et ses épiceries malaisiennes.
Ce lien est également évident dans notre pays, où des développements de luxe portant des noms comme « Mayfair » et « Dorchester » évoquent le style de vie d’élite de Londres.
Le Premier ministre Datuk Seri Anwar Ibrahim a exprimé son inquiétude quant à l’impact de cette tendance anglophilique sur l’identité de la Malaisie, s’opposant à la priorité accordée à l’anglais par rapport à la langue nationale.
“Je ne préconise pas de réduire l’importance de l’anglais, mais je rejette également toute phobie à l’égard de notre propre langue”, a déclaré Anwar lors du Mois de la langue nationale en octobre.
Le Premier ministre Datuk Seri Anwar Ibrahim a exprimé son inquiétude quant à l’impact de cette tendance anglophilique sur l’identité de la Malaisie, s’opposant à la priorité accordée à l’anglais par rapport à la langue nationale. — Photo de Yusof Mat Isa
Anwar, qui a étudié la littérature malaise à l’Universiti Malaya, a averti les élites qui « ont peut-être grandi à Londres » de se rappeler qu’elles vivent en Malaisie et qu’elles devraient incarner les aspirations de l’ensemble de la société malaisienne.
Ses commentaires ont trouvé un écho auprès des Malaisiens qui n’ont pas accès à l’éducation internationale, mettant en lumière un débat plus large sur les rôles du malais et de l’anglais dans une société multiculturelle.
L’histoire coloniale de la Malaisie joue un rôle important dans ce phénomène.
Contrairement à l’Indonésie, qui a mené une violente guerre pour son indépendance face à la domination néerlandaise, la transition de la Malaisie hors de la domination britannique s’est déroulée à l’amiable, marquée par des célébrations plutôt que par des conflits.
Lors de la déclaration d’indépendance de la Malaisie en 1957, le Premier ministre de l’époque, Tunku Abdul Rahman, a exprimé sa gratitude au Royaume-Uni en déclarant : « L’amitié de longue date entre nos pays ne cesse pas avec l’indépendance ; il prend plutôt une nouvelle forme.
L’éducation a toujours mis en évidence les divisions sociales en Malaisie. Les Britanniques ont créé des écoles prestigieuses, comme la Victoria Institution de Kuala Lumpur, qui sont toujours des symboles de statut d’élite.
Les écoles internationales, une tendance plus récente, ont connu une augmentation des inscriptions locales, les Malais représentant environ 20 pour cent des étudiants.
Le directeur de la British International School de Kuala Lumpur, Mike O’Connor, a déclaré que de nombreux parents considèrent qu’un programme d’études basé au Royaume-Uni est essentiel pour les opportunités futures de leurs enfants à l’étranger.
“C’est une préparation absolument merveilleuse au style d’apprentissage qu’un enfant aurait lorsqu’il entrerait en sixième ou à l’université au Royaume-Uni”, a déclaré O’Connor.
Alors que l’élite économique malaisienne investit massivement dans l’immobilier et l’éducation au Royaume-Uni, les disparités économiques persistent dans le pays.
Un rapport de 2022 notait que les bumiputras, qui comprennent des Malais et des minorités autochtones, ne gagnent que 71 % de ce que gagnent les Chinois de souche, malgré les politiques visant à élever la communauté malaise.
L’attrait de l’éducation britannique perdure malgré la montée en puissance des universités malaisiennes dans les classements mondiaux.
L’Universiti Teknologi Petronas se classe désormais 52e dans le classement des universités asiatiques du Times Higher Education pour 2024, avec trois autres établissements malaisiens dans le top 100.
Pour ceux qui étudient ou vivent à Londres, la familiarité et la culture de quartiers comme Paddington offrent un confort.
L’étudiante malaisienne Suhaily Yadim a déclaré que dîner au restaurant Tukdin de Paddington constitue un « rappel de chez soi » et garantit une nourriture halal, une priorité pour beaucoup.
L’impact de la diaspora malaisienne instruite au Royaume-Uni s’étend au-delà de la nostalgie.
Des feux d’artifice, pour marquer la nuit du feu de joie et l’anniversaire du complot de poudre à canon de Guy Fawkes de 1605 visant à faire exploser les chambres du Parlement, explosent derrière la centrale électrique de Battersea à Londres le 2 novembre 2024. Les entreprises malaisiennes, dont le Fonds de prévoyance des employés, ont joué un rôle majeur dans le réaménagement de la centrale électrique de Battersea à Londres, qui abrite désormais Malaysia Square pour des célébrations et des événements. — Photo de Reuters
Des entreprises malaisiennes, dont l’Employee Provident Fund, ont joué un rôle majeur dans le réaménagement de la centrale électrique de Battersea à Londres, qui abrite désormais la Malaysia Square pour des célébrations et des événements.
Grâce à ces investissements et à ces liens, le débat sur l’identité nationale et la langue de la Malaisie se poursuit.
L’appel d’Anwar à « uniformiser les règles du jeu linguistique » reflète son espoir d’une Malaisie qui s’élève au-dessus de son héritage colonial pour devenir plus sûre d’elle et plus inclusive.
Pour Paul Ch’ng, un Malaisien formé à l’Université de Warwick, son expérience au Royaume-Uni a été transformatrice.
“J’ai eu le rare privilège de mener des recherches primaires sur des sociétés aéronautiques comme Lucas Aerospace et Dunlop Aviation”, a déclaré Ch’ng. “Cela reste l’une de mes expériences les plus précieuses.”
À mesure que le paysage économique et éducatif de la Malaisie évolue, l’influence de l’éducation britannique reste forte parmi ceux qui peuvent se le permettre – mais la question persistante de l’identité du pays demeure.
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