Nous sommes en 1868, Bedřich Smetana a quarante-quatre ans et travaille comme chef d’orchestre du Théâtre Provisoire de Prague. En outre, la première pierre du Théâtre national sera posée au printemps et le célèbre compositeur prépare à cette occasion la première d’un nouvel opéra qui sera une célébration de la tchèque. Cependant, la discorde grandit au sein du Parti national. Les Vieux Bohémiens, dirigés par František Ladislav Rieger Smetana, l’accusent d’être présent en Suède lors des batailles décisives pour l’égalité nationale et veulent le remplacer par le moins connu Jan Nepomuk Mayr. Au contraire, les Jeunes Tchèques, notamment Karel Sladkovský, le soutiennent.
Voilà une introduction à l’intrigue du film d’une heure et demie Smetana, que la télévision tchèque a décidé de filmer cette année à l’occasion du bicentenaire de l’anniversaire du compositeur. Le réalisateur Marek Najbrt se concentre sur les seize dernières années de sa vie. L’auteur des opéras Prodaná věsta ou Libuše et du cycle de poèmes symphoniques Má vlast est interprété par Václav Neužil, qui est devenu une autre icône nationale après Emil Zátopek. Même s’il n’a fait coller que la barbe massive et les favoris de Smetana dans un atelier de maquillage, il ressemble avec eux exactement à celui que nous connaissons du compositeur grâce aux portraits des manuels scolaires.
Mais un masque crédible ne suffirait pas à lui seul. Même le charme ludique et nonchalant de Neužil ajoute de la vitalité au Smetana cinématographique, avec lequel il est capable de capturer à la fois le désir amoureux incessant du compositeur et son ego vain. Après tout, une certaine suffisance le relie au Riegre déjà mentionné. C’est pourquoi ils ne se supportent pas et se comportent comme deux coqs dans une même décharge. Le film de Najbrt est donc une nouvelle tentative de faire tomber les revivalistes de leur piédestal et de montrer qu’ils avaient leurs faiblesses et leurs bizarreries, comme tout le monde.
Photo : Télévision tchèque
Le charme ludique et nonchalant de Neužil donne vie au Smetana cinématographique, avec lequel il parvient à capturer à la fois le désir amoureux incessant du compositeur et son ego vain.
Les muses de Smetana et Betty, qui supporte tout pour lui
Contrairement à la récente mini-série Daughter of the Nation de la plateforme de streaming Canal+, elle n’en fait même pas des caricatures. Rieger, interprété par Igor Bareš, conserve toujours une certaine dignité, il ne suscite jamais le ridicule, ce qui ne pouvait être évité en regardant le même personnage interprété par Jiří Langmajer. Néanmoins, Smetana est proche de Fille de la Nation, qui raconte le triste sort de Zdenka Havlíčková, dont les revivalistes, malgré ses souhaits, voulaient faire un modèle pour les femmes tchèques. Même dans le film de Najbrt, les enchevêtrements politiques ne sont pas l’essentiel ; ici aussi, le drame essentiel concerne principalement la dynamique des relations conjugales et le début de l’émancipation des femmes dans un monde jusqu’ici dominé par les hommes.
“Vous êtes ma muse. La musique tchèque vous en sera reconnaissante”, dit Smetana à ses amants dans le film. Il répète évidemment si souvent les mêmes phrases que, même aux yeux de ses muses, elles deviennent une phrase éculée. Néanmoins, ils considèrent ses manières comme un glouton, après tout, il est toujours le chouchou de la nation, même si les chaises se balancent sous lui dans les cercles de théâtre. Sa femme Betty, interprétée par Sarah Hlaváčová, est probablement au courant de sa situation, mais le contexte contemporain lui dit de « fermer les yeux et serrer les dents », comme elle le déclare amèrement dans une scène. Malgré sa propre colère envers l’officier de l’armée autrichienne joué par Viktor Zavadil, Smetana est incapable de partir. Il sait qu’il ne pourrait pas se passer de ses soins, surtout s’il devenait sourd par la suite.
Le film ne défend pas les flirts de Smetana, il montre clairement comment Betty en souffre et comment les femmes ont été contraintes d’accepter l’infidélité comme un mal nécessaire pour préserver la famille. Dans le même temps, il essaie clairement de problématiser l’idée selon laquelle les hommes sont des créatures instinctives qui ne peuvent tout simplement pas contrôler leur appétit sexuel. À cet égard, le personnage de l’écrivain Eliška Krásnohorská, que l’actrice Denisa Barešová a assumé avec son audace, est essentiel. Elle a la confiance en elle, l’idéalisme et l’intransigeance d’une jeune femme qui ne se contente pas de s’accommoder de l’ordre ancien et fait ainsi suite à Božena Němcová de la télévision, déjà interprétée par ses collègues Anna Kameníková et Aňa Geislerová dans les trois films. mini-série vieille d’un an.
Photo : Télévision tchèque
La femme de Betty, interprétée par Sarah Hlaváčová, est probablement au courant des aventures de Smetana, mais le contexte contemporain lui dit de « fermer les yeux et de serrer les dents », comme elle le déclare amèrement dans une scène.
Krásnohorská n’est pas une proie, elle bat le compositeur
Il apprend d’abord à Smetana Krásnohorská à jouer du piano et ne prend pas de serviettes pour commenter son talent musical. La poète n’éveille l’intérêt du compositeur vieillissant que lorsqu’elle décide de répondre à ses propos aveugles et critique l’intonation tchèque de ses opéras dans la presse de l’époque. Au début, Smetana est fou de rage, mais à la fin, il est impressionné par l’audace de la jeune femme et lui demande de lui écrire un livret. Une relation va se développer entre eux, à partir de laquelle Smetana, comme à son habitude, promet également une satisfaction sexuelle, tandis que Krásnohorská y voit avant tout la parenté spirituelle de deux personnalités créatrices.
“Soit nous sommes leur proie, soit nous ne sommes rien. Ce ne sont que des bêtes”, met en garde son amie Lízinka, interprétée par Jana Plodková, contre les hommes. Cependant, Krásnohorská ne prête pas attention à sa sagesse dans la vie, elle veut croire que Smetana est différente. Ce n’est pas le cas, mais le rejet de sa nouvelle muse le mènera à une auto-réflexion au moins partielle, même si après des excuses, il se rendra compte qu’il ne s’est pas passé grand-chose après tout. Même les dialogues indiquent ainsi que les créateurs ont essayé de trouver des thèmes dans l’histoire de la vie de Smetana, ou plutôt dans la période de renaissance nationale en tant que telle, qui résonnent dans le débat social actuel, qui est un virage sympathique vers la création d’une chaîne publique.
Le film brise le mythe des revivalistes comme mécènes ennuyeux même dans la dernière partie, quand on voit comment le sourd Smetana sombre progressivement dans la folie vers la fin de sa vie. Najbrt ne prête pas autant d’attention à sa dépression nerveuse, probablement en raison du nombre limité d’images, qu’à ses escapades amoureuses, ce qui est peut-être dommage. Amadeus de Forman suggérait déjà que l’effondrement psychologique d’un génie artistique pourrait être un sujet puissant. Néanmoins, le Smetana télévisé est finalement plus convaincant que la Fille de la Nation en six parties, formellement plus audacieuse, mais qui n’a pas réussi à compléter la stylisation moderne. Najbrt, en revanche, ne s’écarte pas complètement des sentiers battus des drames historiques nationaux, mais il livre un résultat satisfaisant en termes de réalisation et de contenu.
Film: Smetana (2024)
Biographique / Drame, République tchèque, 2024, 101 min
Scénario : Martin Šafránek
Avec : Václav Neužil, Sarah Haváčová, Denisa Barešová, Jana Plodková, Igor Bareš, Pavel Řezníček, Jiří Maryško, Viktor Zavadil, Erika Stárková
Première le 3 novembre à la télévision tchèque.
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