Les scientifiques ont découvert un nouveau « commutateur » qui régule l’activité de la graisse brune, le type de tissu adipeux connu pour sa capacité à brûler les graisses et à produire de la chaleur : c’est le Protéine mitochondriale MCJ (Protéine J contrôlée par méthylation), une protéine déjà connue sous le nom principal régulateur négatif du métabolisme des mitochondries, les organites cellulaires responsables de la production d’énergie.

Cependant, le rôle de la protéine MCJ dans la régulation de l’activité de la graisse brune n’avait jamais été observé, en partie parce que l’on a longtemps pensé que la graisse brune utilisé un seul mécanisme pour produire de la chaleur, s’activant lorsque nous sommes exposés au froid. “On sait aujourd’hui que ce n’est pas le cas, mais que les mécanismes d’activation de la graisse brune sont différents» expliquent les scientifiques à l’origine de la découverte du nouveau mécanisme contrôlé par la protéine MCJ.

Quelle est la protéine MCJ qui régule l’activation de la graisse brune

La protéine MCJ (Méthylation-Controlled J Protein) est une protéine que l’on trouve dans les mitochondriesoù il remplit diverses fonctions, dont certaines ne sont pas encore entièrement comprises.

Dans un nouvelle étude publiée le Communications naturellesles scientifiques ont décrit pour la première fois le rôle de la protéine MCJ dans la régulation de l’activation de la graisse brunele type de tissu adipeux responsable de la génération de chaleur (thermogenèse), le processus qui maintient la température corporelle stable dans des conditions de basses températures ou d’autres stimuli.

Ce processus est utile quand on est exposé au froid mais il présente également un intérêt particulier pour les chercheurs qui recherchent un moyen de réguler l’activité de la graisse brune. stratégie pour favoriser la perte de poids et protéger contre l’obésité.

En particulier, le rôle de la MCJ a été examiné dans des modèles murins, étudiant des souris obèses dont cette protéine a été génétiquement retirée. “Nous avons observé que les animaux sans MCJ ils brûlent plus de graisse et perdent du poids – les scientifiques ont ditdirigé par Guadalupe Sabio du Centre espagnol de recherche sur le cancer (CNIO) et Cintia Folgueira du CNIO et du Centre national de recherche cardiovasculaire (CNIC) – . Il suffisait aussi de transplanter chez des animaux de graisse brune sans protéine MCJ pour réduire son poids».

Les chercheurs ont également observé «que les animaux sans MCJ dans la graisse brune sont protégés contre les problèmes de santé causés par l’obésité, comme le diabète ou l’augmentation des lipides sanguins » » précisent les deux scientifiques. C’est pour cette raison qu’ils pensent que la protéine MCJ pourrait être une nouvelle cible thérapeutique pour corriger les maladies liées à l’obésité.

“Cette protection – a ajouté la chercheuse du CNIO, Beatriz Cicuéndez, première auteure de l’étude – est due à l’activation d’une voie de signalisation essentielle à l’adaptation au stress provoqué par l’obésité. Ce chemin provoque une augmentation de la consommation de graisses, de sucres et de protéinesconnu sous le nom de catabolisme, pour produire de la chaleur dans la graisse brune. C’est un mécanisme qui se produit également chez les personnes ayant une graisse brune très active.».

Avant de développer une thérapie capable de bloquer cette protéineles chercheurs devront vérifier si le MCJ a des fonctions vitales dans d’autres tissus. “En même temps – a souligné Guadalupe Sabio – nous cherchons à voir si ces changements dans la graisse affecter la croissance tumorale ou la cachexie (perte de muscle et de graisse, ndlr) qui semble parfois aussi liée au cancer».