Élections américaines dans l’État charnière du Nevada : « Comme Obama à l’époque »

Las Vegas taz | Un sentiment d’espoir flotte au sein du Parti démocrate depuis que Kamala Harris a annoncé en juillet qu’elle remplacerait Joe Biden en tant que candidat à la présidence. Dans certains États clés, les prévisions électorales penchaient en faveur des démocrates. Par exemple, le Nevada, l’un des États dits swing, où il est difficile de prédire qui finira par gagner.

Lorsque Biden a annoncé le 21 juillet qu’il se retirerait de la course à la présidentielle, Trump était en avance de 7 points de pourcentage. Deux jours avant les élections, Harris et Trump sont à égalité avec 48 % chacun. Comment les démocrates ont-ils réussi à rattraper leur retard ?

Flashback : Par une chaude journée d’été à Las Vegas, la nouvelle énergie de la fête n’est pas difficile à trouver. Cela fait quatre jours que Tim Walz a été annoncé comme colistier de Harris, son colistier, et à peine plus de deux semaines depuis l’annonce de la candidature de Harris. Environ 15 000 personnes se réunissent ce jour-là à Las Vegas pour acclamer le nouveau duo au sommet de la fête.

“C’est un peu comme Obama à l’époque”, dit Antonio Borjon alors que lui et son partenaire font la queue pour un événement de campagne avec Kamala Harris et Tim Walz. Borjon est grand et porte un maillot de football sur lequel est écrit « Amendement 14 » aux couleurs de l’arc-en-ciel, une référence à la clause constitutionnelle qui promet à tout le monde aux États-Unis un traitement égal devant la loi. « Avec Biden, la campagne électorale a eu des allures de marche funèbre », estime Borjon. “Tout semble différent maintenant, je pense que nous avons une réelle chance de gagner.”

Question clé : le droit à l’avortement

Les longues files d’attente devant le Thomas & Mack Center, une arène située en vue des principaux casinos de la ville, regorgent de slogans : “Protégez le droit à l’avortement” en cursive, “Papa LGBTQ” en majuscules, “Remerciez un membre du syndicat” en blanc sur noir. Le ton de la campagne électorale est combatif ; le but est de défendre la démocratie et la liberté. Ce jour-là, à Las Vegas, vous pouvez voir un nombre particulièrement important de T-shirts qui parlent de l’avortement. Cela n’est pas surprenant, car la question est particulièrement importante pour les électeurs démocrates.

Selon le Pew Research Center, environ 63 pour cent de tous les Américains et environ 85 pour cent de toutes les personnes qui s’identifient au Parti démocrate soutiennent le droit à l’avortement dans « la plupart ou dans la totalité des cas », alors que la question a longtemps été dominée par le Parti républicain en tant que parti. Lorsque la bannière a été brandie, des sondages récents montrent que le droit à l’avortement est désormais plus susceptible de motiver les électeurs progressistes.

Ashley Graham se dirige vers l’une des files d’attente avec son mari, tous deux largement tatoués et armés de lunettes de soleil pour se protéger du soleil. « De toute façon, nous aurions voté pour les Démocrates », dit-elle en passant entre les voitures garées. “Mais nous pouvons vraiment être enthousiasmés par Harris.”

Graham, son mari Jonathan et leurs quatre enfants ont récemment déménagé de Pennsylvanie, sur la côte Est, dans la région de Las Vegas. Pour le jeune couple, le droit à l’avortement est également une priorité absolue lors des prochaines élections. « Un avortement médicamenteux m’a sauvé la vie », déclare Ashley Graham. Au Nevada, l’avortement est actuellement autorisé jusqu’à 24 semaines de grossesse.

Tim Walz, chouchou des syndicats

Au Thomas & Mack Center lui-même, l’ambiance ressemble moins à un événement politique qu’à un concert pop. Les lumières de la salle sont tamisées et des projecteurs colorés éclairent les hautes tribunes des spectateurs. L’icône du hip-hop D-Nice joue “Not Like Us” de Kendrick Lamar, petits et grands dansent dans les tribunes. Environ la moitié de la population de Las Vegas n’est pas blanche et le public présent dans l’arène reflète la diversité de la grande ville.

Entrez Tim Walz, le colistier. Alors qu’il fait référence aux syndicats qui fournissent de bons emplois au Nevada et soutiennent le Parti démocrate, il est interrompu par un chant : « 2-2-6, 2-2-6 ! » scande un bloc de spectateurs en T-shirts rouges derrière lui. .

226 est la section locale 226 du Culinary Workers Union, qui représente environ 60 000 employés de l’industrie hôtelière du Nevada. 43 pour cent de l’économie de l’État provient de l’industrie du tourisme, les casinos, les hôtels et les divertissements sont les fleurons des deux plus grandes villes, Reno et Las Vegas. Le Syndicat des Travailleurs Culinaires représente les nettoyeurs, les cuisiniers et de nombreux autres travailleurs de l’hôtellerie qui font fonctionner le spectacle.

« Nous croyons au recrutement », déclare Ted Pappageorge, trésorier du 226. Grand et aux cheveux gris, Pappageorge fait partie du syndicat depuis le début des années 1980 et en a été président pendant 10 ans. Le fait qu’elle obtienne une place d’honneur à l’événement Harris Walz n’est pas seulement dû à sa taille, mais aussi à son influence en tant qu’acteur politique. «On dit généralement des travailleurs qu’ils ont une moindre tendance à voter», explique Pappageorge. “Mais nous avons réussi à changer cela au Nevada au fil des décennies.”

Tout le monde souffre des prix élevés

Les membres des 226 sont mobilisés à grande échelle pour faire du porte-à-porte lors des campagnes électorales afin de promouvoir des référendums ou des candidats. « Les travailleurs parlent aux travailleurs », appelle Pappageorge cette approche. Le pouvoir de mobilisation du syndicat et de ses 60 000 membres en fait un allié quasi incontournable du parti démocrate du Nevada.

Pour Ted Pappageorge, le thème le plus important de la campagne électorale est l’économie : « Vous le voyez dans les sondages, et ce n’est pas différent pour nos membres. Le produit intérieur brut américain devrait croître de 2,7 pour cent cette année, ainsi que le taux de chômage. » Ce faible indice boursier Dow Jones a atteint son plus haut historique le 30 septembre. Mais : « Les prix de la nourriture, de l’essence et du logement sont hors de contrôle », déclare Pappageorge. Le coût de l’épicerie aux États-Unis a augmenté d’environ un quart depuis la pandémie, et le prix d’achat moyen d’une maison est désormais 47 % plus élevé qu’en 2020. « Nos membres le ressentent ».

Ceux-là aussi enquêtes nationales Je le confirme : l’économie et l’inflation sont les questions les plus importantes.

Au Thomas & Mack Center, Tim Walz reste sur scène juste le temps de réchauffer le public pour Harris. Elle marche rayonnante le long de la longue passerelle qui mène au milieu de l’arène. « Freedom » de Beyoncé peut être entendu de l’autre côté du hall.

“Nous nous sommes battus trop durement pour obtenir une place aux États-Unis et dans ce monde pour revenir en arrière maintenant, et je dis cela surtout en tant que femme noire”, déclare Adlee Williams. Elle est venue avec son ami René Richard et son mari Frank ; le trio est en âge de prendre sa retraite. “Je ne veux pas qu’on me dise quoi faire de mon corps”, intervient Richard sur le côté. Les deux désignent un sujet que la campagne Harris aborde de plus en plus : la liberté.

La peur des utopies réactionnaires unit les démocrates

Le concept de liberté a longtemps été le domaine presque exclusif du Parti républicain : l’absence d’impôts excessifs, d’interférence avec les lois sur les armes à feu, d’un gouvernement interventionniste que les républicains aimaient ridiculiser en le qualifiant de « nounou ». Cependant, la domination de la droite religieuse au sein du parti renverse désormais cette dynamique. Il existe par exemple le « Projet 2025 » des Républicains, une sorte de document politique programmatique : il veut par exemple criminaliser l’avortement, les contraceptifs et la transsexualité. La protection juridique des personnes LGBTQ devrait être complètement abrogée.

“En tant qu’homosexuel, j’ai peur”, déclare Tony A., qui n’a pas souhaité être identifié par son nom complet. Tony se tient devant sa voiture avec son partenaire et un ami, tous deux portant des T-shirts assortis avec de grands emblèmes arc-en-ciel. “Je n’ai jamais caché ma sexualité et l’idée de devoir faire ça est terrible.”

Tony A. pense aussi beaucoup à la liberté lorsqu’il s’agit d’élections. « Nous avons été fondés sur le principe de liberté », dit-il à propos de son pays natal. «Je pense que nous devenons meilleurs en nous acceptant et en nous aimant et en nous laissant seuls dans nos chambres», dit-il.

On pourrait dire : dans cette campagne électorale, les démocrates parviennent à rallier ceux qui se sentent rebutés par les utopies réactionnaires des républicains. Les personnes LGBTQI, les femmes qui accouchent, les personnes de couleur comme la famille Williams et leur ami René Richard se réunissent dans une coalition d’autres. Le fil conducteur qui les unit est souvent moins le programme de son propre parti que celui des autres.

Reste à savoir si Harris parviendra à sauver cette coalition fragile jusqu’à la ligne d’arrivée.