L’Ukraine conteste la version officielle des causes du crash du vol J2-8243 d’Azerbaïdjan Airlines ce mercredi au Kazakhstan et assure qu’il a été abattu par les défenses anti-aériennes russes. L’hypothèse qui se renforce est qu’un missile russe aurait touché l’avion alors que Moscou tentait de repousser une attaque de drone ukrainien sur Grozny, la capitale de la république russe de Tchétchénie. Jusqu’à quatre sources consultées par Reuters et connaissant les détails de l’enquête soutiennent cette théorie.

Les compagnies aériennes azerbaïdjanaises et l’Agence fédérale du transport aérien russe ont déclaré mercredi que l’avion, qui effectuait la liaison entre Bakou, l’Azerbaïdjan, et Grozny, était « entré en collision avec une volée d’oiseaux ». Après cet incident, le capitaine a décidé d’effectuer un atterrissage d’urgence à Aktau (Kazakhstan), selon cette version, à environ 420 kilomètres à l’est de Grozny, sur la rive opposée de la mer Caspienne. 38 des 67 occupants sont morts.

Le chef du Centre de lutte contre la désinformation du Conseil national de sécurité et de défense de l’Ukraine, Andri Kovalenko, a souligné sans hésitation que la Russie était le coupable. “L’explosion d’un missile de défense aérienne a endommagé l’avion et désactivé ses systèmes”, a-t-il écrit mercredi sur les réseaux sociaux sans mentionner, mais sans nier, qu’ils repoussaient une attaque de drone en provenance d’Ukraine. Ce jeudi, il a insisté sur cette théorie et ajouté : « Les trous dans le fuselage de l’avion pendant le vol ne sont pas causés par des oiseaux. “Les passagers l’ont clairement enregistré sur vidéo.”

L’une des sources consultées par l’agence Reuters, au courant de l’enquête menée par l’Azerbaïdjan, a assuré que les résultats préliminaires montrent que l’avion a été touché par un système de défense anti-aérien russe Pantsir-S. Les systèmes de guerre électronique utilisés pour neutraliser les drones ont bloqué les communications de l’avion à l’approche de Grozny. Les informations publiques provenant des trackers de vol confirment que l’avion a perdu le signal GPS lors de son vol dans le sud de la Russie.

« Personne ne prétend que cela a été fait exprès. Toutefois, compte tenu des faits établis, Bakou espère que la partie russe avouera la destruction de l’avion azerbaïdjanais», a déclaré la source. Trois autres personnes consultées par l’agence ont appuyé ces propos.

Un haut responsable américain consulté par Reuters a également souligné que les premières indications pointent vers l’impact d’un système anti-aérien russe. Si elles étaient confirmées, elles mettraient en évidence l’imprudence russe dans son invasion de l’Ukraine, a-t-il ajouté.

Depuis l’accident, des vidéos enregistrées à l’intérieur et à l’extérieur de l’Embraer 190 ont circulé et des experts de l’aviation se sont efforcés d’analyser. Leurs conclusions, après avoir observé des trous à l’extérieur de l’avion, dans la zone de la queue et à l’intérieur, dans les gilets de sauvetage, sont qu’ils ont été produits par l’impact d’un missile anti-aérien avec des éclats d’obus. Le récit des passagers du vol suggère également qu’une explosion s’est produite à l’extérieur. Dans les enregistrements réalisés avant le crash de l’avion, on voit que les masques à oxygène étaient activés et que les passagers portaient des gilets de secours. Des plans enregistrés après l’impact montrent des personnes ensanglantées et des passagers blessés sortant de l’épave de l’appareil.

Jamzat Kadirov, secrétaire du Conseil de sécurité tchétchène et neveu de Ramzan Kadirov, le plus haut dirigeant tchétchène, a confirmé mercredi matin l’attaque de drones sur Grozny, ainsi que l’activité des missiles anti-aériens russes pour tenter de les neutraliser : « Tout ce qui a été Le vol a été abattu”, a-t-il déclaré, également sur les réseaux sociaux.

«La Russie aurait dû fermer l’espace aérien au-dessus de Grozny, mais elle ne l’a pas fait. “Les Russes ont endommagé l’avion et l’ont envoyé au Kazakhstan au lieu de permettre un atterrissage d’urgence à Grozny pour sauver des vies”, a déclaré Kovalenko, qui accuse le Kremlin de tenter de dissimuler ce qui s’est passé. “La Russie fera tout son possible pour cacher sa propre culpabilité dans la catastrophe aérienne et la perte de vies humaines.”

Moscou refuse de commenter

Moscou fait pour l’instant référence aux enquêtes en cours. Dmitri Peskov, porte-parole de la présidence russe, a éludé la question de la théorie de l’impact d’un missile russe : « Ce serait une erreur de formuler des hypothèses avant les conclusions de l’enquête. Bien entendu, nous ne le ferons pas et personne ne devrait le faire », a-t-il déclaré lors de sa conférence de presse quotidienne. Dans un premier temps, les agences officielles russes ont signalé que l’avion ne pouvait pas atterrir à Grozny en raison du brouillard, et ont ensuite ajouté une prétendue collision avec des oiseaux.

Le vice-Premier ministre du Kazakhstan, Kanat Bozumbayev, a également appelé à la retenue jusqu’à la conclusion de l’enquête. Des spécialistes du Comité interétatique de l’aviation, l’organisme chargé d’enquêter sur les accidents aériens de la Communauté des États indépendants (CEI) – un groupe d’anciennes républiques soviétiques dirigé par la Russie – arriveront ce vendredi au Kazakhstan.

L’équipe sera rejointe par des représentants d’Embraer, le constructeur aéronautique brésilien responsable du navire, ainsi que par des membres de l’Armée de l’Air de ce pays, selon le vice-premier ministre. La porte-parole de l’OTAN, Farah Dakhlalla, a appelé à une enquête « approfondie » sur l’incident.

Certaines chaînes russes arrivent à la même conclusion que l’Ukraine et les enquêteurs. La chaîne Telegram VChK-OGPU, qui compte plus d’un million d’abonnés, publie des extraits de la conversation entre l’équipage de l’avion et l’officier des opérations aériennes de Grozny. Selon le dialogue, l’avion a été victime des brouilleurs de drones qui étaient en service suite à l’attaque ukrainienne. Lorsque la descente en vue de l’atterrissage a commencé, le GPS a cessé de fonctionner et le contact a été perdu. «Le pilote n’a pas pu faire atterrir l’avion dans ces conditions et a décidé de se rendre à Bakou. Alors qu’il commençait à se retourner, une explosion se produisit à proximité ; Tout indique que l’avion a été touché par des systèmes de défense anti-aérienne », publie cette chaîne.

Yuri Podolyaka, un blogueur russe bien connu sur la défense, a également affirmé dans un article sur Telegram que l’avion avait probablement été « accidentellement abattu par un système de défense aérienne ». Tout comme la chaîne Fighterbomber, qui partageait certaines des vidéos qui circulaient sur l’accident et estimait qu’il était peu probable qu’un impact d’oiseau ait percé le fuselage.

La société de sécurité aérienne Osprey Flight Solutions a déclaré dans une note adressée à ses clients que les images de l’épave et des circonstances autour de l’espace aérien du sud-ouest de la Russie indiquaient la possibilité que l’avion ait été touché par un type de tir antiaérien. La région de Grozny a été ciblée ces dernières semaines par des lancements de drones ukrainiens, interceptés par les défenses russes. Mercredi, le ministère russe de la Défense a annoncé avoir neutralisé 59 drones ukrainiens dans plusieurs régions.

En juillet 2014, un vol de Malaysia Airlines avec 298 personnes à bord a été abattu dans l’est de l’Ukraine alors qu’il effectuait une liaison entre Amsterdam et Kuala Lumpur. Une enquête internationale a conclu qu’il avait été abattu par un missile sol-air Buk fourni par la Russie aux séparatistes pro-russes du Donbass, prenant l’avion pour une cible militaire.